C’est mardi matin. Je suis en retard. J’ai manqué la date limite d’embargo pour Rollerdrome. Dans la presse des jeux, les auteurs de sites Web ont déjà publié des aperçus et des histoires sur leur temps à jouer au titre sportif sanglant de Roll7.
Mais je ne peux pas arrêter de jouer au Rollerdrome.
Au lieu d’écrire, je fais à nouveau la queue pour la compétition Barbican Arena, la dernière étape de ma démo à six niveaux. Le niveau commence dans un long tunnel claustrophobe éclairé à la lumière rouge. j’ai tout ce dont j’ai besoin – patins à roulettes et un fusil de chasse – pour monter le spectacle de toute une vie. Devant moi se trouvent les échos d’une foule applaudissant à l’unisson, un métronome inquiétant m’invitant plus loin au-delà de la bouche verrouillée en acier de l’arène. Ils ont payé pour un spectacle, et je vais le leur donner.
Rollerdrome est un sport sanguinaire financé par une méga-corporation dans une dystopie du futur proche. Les challengers parcourent le monde, s’affrontant dans des arènes industrielles pour gravir les échelons d’une compétition télévisée – le tout pour distraire le public d’une sombre réalité. Chaque match partage une formule simple mais efficace : entrez dans une arène, tuez des unités de la milice appartenant à l’entreprise et patinez pour votre vie. C’est comme le Pro Skater de Tony Hawk mais avec des flingues. C’est bien.
Tout dans l’arène veut vous tuer. Des tireurs d’élite, des commandants armés de roquettes, des gardes anti-émeute et même des mechs vous ciblent tous en permanence. L’un des défis du jeu est de savoir quand frapper ou esquiver, une dure leçon que j’ai apprise après quelques morts. Si vous manquez de munitions, vous devez effectuer des figures de skate pour en générer davantage. Faible en santé? Tuez les ennemis pour vous régénérer ou vous échapper rapidement en broyant un rail à proximité. Si un nid de tireurs d’élite est hors de portée, prenez de l’air sur un demi-tuyau à proximité pour réduire la distance.
Rollerdrome est rapide et plein de spectacle, mais ce n’est jamais ingérable, grâce à la fonction bullet time du jeu. Lorsque vous entrez dans le bullet time, que vous pouvez déclencher presque à tout moment, tout ralentit, ce qui vous laisse le temps d’aligner facilement les kill shots cinématographiques. Certaines armes ont des mécanismes secondaires uniques qui s’activent au ralenti. Le fusil de chasse, en particulier, a un tir mortel nécessitant une pression supplémentaire sur un bouton chronométré similaire à un rechargement actif, et il est agréable à manier. Le temps de balle permet de basculer facilement entre le ralenti et le temps réel tout en enchaînant des combos, créant un état de flux hypnotique auquel je ne veux jamais mettre fin.
« Kara Hassan: Match Victory », annonce un commentateur sans visage après que j’ai éteint le dernier de mes adversaires dans l’arène.
Il est trop tôt pour partager un jugement final – je n’ai joué qu’à une petite démo d’un projet plus vaste – mais Rollerdrome pourrait être en lice pour le meilleur jeu de l’année. Nous devrons attendre pour savoir quand il sortira le 16 août.