Le western gothique est l’un de mes sous-genres d’horreur préférés et les moins bien desservis. Les cow-boys et les vampires ont certaines des iconographies les plus fortes du folklore et le mélange des deux crée toujours de merveilleuses opportunités de crainte et de terreur. Une pleine lune suspendue au-dessus d’un sentier poussiéreux est un cadre évocateur rarement exploré en dehors des romans de Dark Tower et des bandes dessinées American Vampire. Evil West, un nouveau jeu d’action à la troisième personne du studio polonais Flying Wild Hog (Shadow Warrior, Trek to Yumi) reprend là où Darkwatch s’était arrêté il y a près de deux décennies. Alors que le thème à lui seul suffisait à m’attirer, une démo de 20 minutes lors de la PAX East ce week-end m’a convaincu qu’Evil West sera l’un des jeux les plus discutés de 2022.
Comme Darkwatch, Evil West suit une paire de cow-boys super puissants travaillant pour une organisation secrète de chasse aux vampires dans l’Ouest américain. Le ton est convenablement léger, compte tenu de la théâtralité exagérée de la mise en scène. La démo commence alors que les chasseurs arrivent dans une ville de bandits à la recherche d’une ancienne crypte maléfique. Parmi leur convoi se trouve un captif ; un vampire moustachu enchaîné dans un cercueil dont les chasseurs ont besoin pour entrer dans la tombe. Le vampire est déconcerté, s’amusant à insulter les chasseurs. Leurs plaisanteries sont décontractées et charmantes – du moins jusqu’à ce qu’ils se frayent un chemin dans la tombe des vampires où l’enfer se déchaîne.
Le combat sera familier aux joueurs de God of War 2018. Il existe un bon mélange de capacités à distance et de mêlée et une conception réfléchie qui vous oblige à basculer fréquemment entre les deux. Vous êtes équipé d’une arme de poing alimentée par la foudre qui peut faire un travail rapide sur les petits ennemis, soit en les jonglant dans les airs, en les lançant dans des foules d’autres ennemis, ou en les frappant si fort qu’ils explosent. Votre fusil est collant, presque au point de se verrouiller automatiquement sur les ennemis. Ceci est particulièrement utile car vous devrez intégrer des attaques à distance dans vos combos de mêlée pour tirer sur les points faibles et étourdir les ennemis hors de leurs attaques. Pendant que vous vous battez, vous accumulez une ressource que vous pouvez dépenser pour vous soigner, mais vous pouvez également vous soigner en effectuant des mouvements de finition au corps à corps sur des ennemis décalés. Les arènes sont remplies de pièges environnementaux comme des barils explosifs et des murs à pointes que vous pouvez utiliser pour éclaircir rapidement les troupeaux d’ennemis grouillants.
Tout comme le thème tire des éléments de genres disparates pour créer quelque chose de nouveau, le combat ressemble à un mélange unique de quelques jeux différents, comme God of War et Devil May Cry. Il y a aussi certaines qualités de Doom Eternal dans le flux de combat, à la fois dans la façon dont vous guérissez en combattant et plus tard une fois que vous avez accès à un grappin qui peut être utilisé pour attirer les ennemis. Frapper, tirer et esquiver tous se sentent lourds et réactif, et le premier boss majeur livre un sacré combat. Il m’a fallu trois essais pour apprendre ses schémas d’attaque, naviguer dans les vagues d’ajout et gérer efficacement mes ressources de guérison, mais porter le coup final était incroyablement satisfaisant.
La progression des personnages se présente sous la forme de plusieurs arbres de compétences et de gadgets que vous débloquerez tout au long de la campagne. Je n’ai pu que jeter un coup d’œil à l’arbre de compétences de mêlée, mais j’ai trouvé qu’il offrait une belle profondeur sous la forme d’augmentations de statistiques incrémentielles, de nouvelles attaques et de combos étendus. Evil West ressemble et se sent définitivement triple-A, mais je m’attends à ce que la longueur et la progression du jeu offrent une expérience résolument double-A. Plus grand que quelque chose comme Kena: Bridge of Shadows, mais pas tout à fait God of War.
Je peux dire beaucoup pour l’histoire, n’ayant joué qu’une seule mission, mais l’écriture était utile et le décor me le vend. Le chemin à travers la ville, dans les cavernes ci-dessous, et à travers la tombe infernale des vampires avait un grand flux et représente une variété fantastique d’environnements et de types d’ennemis. Evil West emprunte sans vergogne à de nombreux jeux et genres différents pour créer quelque chose qui lui est propre, et d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, cela fonctionne parfaitement.
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