Endless Dungeon, le successeur de Dungeon of The Endless de 2014, est un jeu de tir twin-stick tower defense créé par le développeur français Amplitude Studios ; et après ma session pratique à la Gamescom 2022, il a le potentiel d’être le prochain grand roguelite.
Fait intéressant, ce roguelite à venir est plus une réinvention qu’une suite. Au lieu de la navigation pointer-cliquer et des combats automatisés du premier jeu, les joueurs contrôlent désormais directement les personnages et les armes en temps réel. Endless Dungeon réinvente les donjons pixel art de son prédécesseur dans des espaces 3D plus grands et magnifiquement éclairés. De plus, jusqu’à trois amis peuvent jouer en coopération.
Vous incarnez les membres d’un équipage naufragé, chacun représentant un trope de cow-boy occidental, échoué sur une mystérieuse station spatiale. Mais contrairement aux autres pauvres âmes piégées au milieu des étoiles, votre équipe pourrait avoir une chance de s’échapper. Pour ce faire, vous devrez vous frayer un chemin plus profondément dans le terminal.
Endless Dungeon est autant un jeu de tir à deux bâtons qu’un jeu de dungeon crawler et de tower defense. Chaque donjon commence dans un coffre-fort fermé avec un cristal au centre. Vous devez protéger le cristal à tout prix car s’il se casse, vous mourrez. Votre objectif est d’escorter le cristal vers une sortie non divulguée quelque part dans la zone. Vous ne savez pas combien de portes se trouvent entre vous et la sortie, alors vous feriez mieux de les ouvrir.
Mais ce qui se cache derrière chaque porte est un mystère total – il peut s’agir de nouvelles armes, de gadgets ou peut-être d’un nid ou d’un essaim d’ennemis. Le cristal ne peut pas vous suivre, vous devez donc simultanément le protéger tout en explorant de nouveaux espaces. La meilleure façon de protéger le cristal est de construire des tourelles.
Des nœuds de construction bordent chaque pièce et vous pouvez placer de nombreux types de tourelles sur le dessus. Certains modules produisent un champ de ralentissement, d’autres protègent tout dans leur zone respective, et les plus basiques tirent automatiquement sur les ennemis. C’est peut-être évident, mais le défi vient d’un pool de ressources limité, obligeant les joueurs à placer des tourelles là où elles offrent le plus d’utilité. Vous pouvez trouver plus de ressources en explorant des pièces ou en construisant des extracteurs dans des espaces uniques, mais chaque extracteur ne peut produire qu’un seul type à la fois. Bien sûr, tout ce que vous construisez risque d’être attaqué par des robots hostiles, des extraterrestres et d’autres ennemis.
Une fois que vous aurez découvert la sortie, le cristal commencera son voyage à travers la gare. Mais le cristal se désinstalle du système pour se déplacer, déclenchant des vagues d’ennemis pour apparaître et le traquer. Votre travail est de le protéger, bien sûr.
Chaque personnage d’Endless Dungeon possède des capacités passives et actives uniques. Bunker, un shérif robot, se dresse sur le chemin des tirs ennemis avec son bouclier géant, Blaze est un zoneur d’explosifs et le Shroom nouvellement révélé transporte de puissants élixirs de guérison pour améliorer l’équipe. Vous pouvez basculer entre les personnages sur un coup de tête et ordonner aux membres du groupe de rester ou de suivre. Encore une fois, Endless Dungeon offrira un support multijoueur au lancement, donc jusqu’à trois joueurs peuvent chacun choisir leur personnage préféré.
J’ai joué à de nombreux excellents jeux à la Gamescom cette semaine, mais Endless Dungeon est peut-être mon préféré. Son jeu de tir à deux bâtons est raffiné et ses éléments de défense de tour se marient bien avec l’exploration de donjons pour créer des scénarios tendus. Je me vois couler des dizaines d’heures dans la version finale – peu importe quand cela peut arriver.
Mais le studio n’a que récemment « trouvé le plaisir », une expression souvent utilisée pour désigner une conception de prototype réussie. Avant cela, l’équipe s’arrachait les cheveux de frustration.
« Jusqu’à il y a deux mois, je dois admettre que Endless Dungeon n’était pas si amusant », déclare le directeur créatif Jean-Maxime Moris. « Nous craignions un peu de trop nous éloigner de l’original. »
Ce n’est qu’il y a environ six mois que l’équipe a décidé de contrôler les personnages et les armes en temps réel. Moris poursuit : « Lorsque nous avons introduit le temps réel, cela a fait en sorte que vous étiez sur vos gardes tout le temps. Et même si vous devez parcourir tout le niveau, cela ne vous semble pas si long car vous êtes toujours à la recherche du danger.
«Nous sommes arrivés à un endroit il y a quelques semaines à peine, où maintenant je peux jouer au jeu. Et c’était ma vision du jeu : si vous y parvenez, vous placez soigneusement vos tourelles et vous les améliorez lorsqu’elles doivent être réparées. Je prends beaucoup de plaisir à ne pas avoir à tirer une seule balle, juste à regarder le carnage se dérouler et à traverser le niveau tout en regardant les tourelles faire leur travail.
Maintenant qu’Amplitude a établi une boucle de gameplay de base, le studio se concentre quotidiennement sur les conceptions de niveau pour faire varier le rythme du jeu et la quantité de défis. Le projet n’a pas actuellement de fenêtre de sortie, mais Endless Dungeon pourrait être un succès retentissant s’il continue sur la même trajectoire.