Dans un paysage où de nombreux grands tireurs ont adopté le modèle free-to-play, il est extrêmement difficile pour une nouvelle adresse IP d’entrer sur le ring. Des titans comme Fortnite et Apex Legends n’ont pas seulement un large public dévoué – leurs équipes de développement respectives ont passé des années à affiner le gameplay en réponse aux commentaires des joueurs. Concourir dans l’espace est une tâche incroyablement intimidante, mais étonnamment, après avoir joué deux heures à XDefiant d’Ubisoft, je suis optimiste qu’il pourrait avoir ce qu’il faut.
XDefiant est un jeu de tir à la première personne qui met les joueurs dans la peau d’hommes armés des franchises phares d’Ubisoft, comme Far Cry et Splinter Cell. Si vous êtes sceptique, je ne vous en veux pas, je l’étais aussi. Je n’avais pas joué toutes les franchises de ce crossover, et même si je l’avais fait, la partie la plus importante d’un tireur est ce que ça fait. Maintenant que j’y ai joué moi-même, je peux dire avec confiance que c’est fantastique.
Bien que ce ne soit pas exactement un face à face, le jeu le plus proche auquel je peux le comparer est Call of Duty. Les éliminations sont rapides et le combat met l’accent sur votre positionnement plutôt que sur vos capacités de mouvement : le temps de réaction est la clé. Les réapparitions sont presque instantanées, donc même lorsque vous êtes éliminé du combat, vous pouvez revenir immédiatement, avide de vengeance.
Les comparaisons avec Call of Duty se terminent une fois que vous introduisez des factions dans la conversation. Vous commencerez chaque match dans XDefiant en choisissant avec qui vous voulez jouer : Echelon (Splinter Cell), Libertad (Far Cry 6), Cleaners (The Division), Phantoms (Ghost Recon) ou Dedsec (Watch Dogs). Ces factions agissent comme des classes de personnages que vous sélectionnez au début de vos matchs, et il n’y a aucune limite quant au nombre de chaque faction pouvant exister dans chaque équipe, mais la plupart des équipes ont tendance à avoir un mélange sain. Les chargements d’armes sont des choix entièrement séparés, vous pouvez donc jouer avec n’importe quel personnage avec les armes que vous préférez. Vous pouvez même changer de faction en cours de partie.
Mécaniquement, chaque faction facilite un type de joueur différent. Par exemple, j’ai passé la plupart des jeux à jouer en tant qu’agent d’Echelon, l’agence gouvernementale de la série Splinter Cell. Je les ai d’abord choisis parce que j’aimais l’esthétique, mais j’ai rapidement trouvé que leur ensemble d’outils complétait mon style de jeu. Puisqu’il s’agit d’une agence de renseignement secrète, les agents Echelon ont une capacité passive qui les éloigne des mini-cartes ennemies et des capacités activées qui leur permettent de devenir invisibles ou de faire passer les ennemis à travers les murs. Comme j’aime généralement flanquer l’équipe ennemie avec un fusil de chasse pour les surprendre, ces capacités ont été extrêmement utiles. Utiliser l’invisibilité pour tendre une embuscade ou échapper à des ennemis est extrêmement satisfaisant, mais une fenêtre d’utilisation limitée et un temps de recharge de 30 secondes le maintiennent équilibré.
Si vous préférez charger vos ennemis de front, les combattants de la liberté Libertad peuvent soigner leurs alliés et étendre leur propre pool de santé. Si vous voulez jouer sur la défensive, les Phantoms invoquent des champs de force et frappent les ennemis avec un bouclier anti-émeute. Et si vous voulez contrôler une zone avec du feu et tirer des obus incendiaires, les nettoyeurs sont faits pour vous. Personnellement, je n’ai pas autant vibré avec les autres factions qu’avec Echelon, mais j’ai été tué par des joueurs de toutes les factions à un rythme relativement égal, donc je pense que cela a plus à voir avec les préférences personnelles qu’avec la conception de la classe. Je n’ai pas non plus pu jouer en tant que Dedsec lors de cet aperçu, mais ils seront disponibles lors de la prochaine bêta fermée.
Les matchs se déroulent dans l’un des 14 endroits de l’histoire des jeux, comme Attica Heights de Ghost Recon ou Nudleplex de Watch Dogs 2. Pour autant que je sache, il n’y a aucune explication dans le monde à ce sujet, et je dirais même qu’il ne devrait pas y en avoir : c’est une sorte de crossover idiot destiné à célébrer la bibliothèque de jeux d’Ubisoft. Bien que je sois sûr que je choisirai des favoris au fur et à mesure que je passerai plus de temps avec le jeu, la conception de la carte est assez solide dans tous les domaines, bien que nous ayons été informés qu’ils pourraient être modifiés avant le lancement.
Nous avons joué cinq modes. Hot Shot, Domination et Occupy étaient des modes d’arène, se déroulant sur des cartes traditionnelles à trois voies. Pendant ce temps, Escort et Zone Control sont des modes plus linéaires, avec des cartes qui concentrent les joueurs sur un seul chemin continu. Mon préféré était Hot Shot, un spin sur Kill Confirmed où le joueur avec le plus de points obtient une augmentation de la cadence de tir et de la vitesse de déplacement, mais est mis en évidence sur les écrans ennemis en tant que Hot Shot titulaire. Il est toujours frustrant d’être coincé dans un lobby multijoueur où un joueur domine tous les autres, et la conception de Hot Shot semble s’équilibrer de manière engageante.
Que XDefiant ait ou non un impact au lancement reste à voir, mais le jeu de tir d’arcade serré à sa base est un indicateur d’un avenir prometteur. Même si je n’ai joué que quelques heures, je suis officiellement accro et j’ai hâte d’y retourner pour en savoir plus.