Aperçu de The Elder Scrolls Online: High Isle – Politique, mystère et tour de cartes

The Elder Scrolls Online se rapproche de 21 millions de joueurs, et bien que les développeurs de ZeniMax Online Studios semblent ralentir les choses avec les aventures de cette année, cela promet d’être l’un des meilleurs travaux de l’équipe à ce jour.

Par rapport aux nombreuses crises passées qui ont menacé d’immenses régions, sinon la totalité de Tamriel, High Isle semble résolument plus calme. Il n’y a pas de retour de Daeadra anciens ou puissants, pas de retour soudain de Dragons, pas d’invasions vampiriques généralisées. Au lieu de cela, les menaces posées par cette expansion semblent être beaucoup plus subtiles et insidieuses. Dans le cadre de l’aventure d’un an 2022, Legacy of the Bretons, la prochaine extension de High Isle offre ce qui semble être le plus différent histoire dans Elder Scrolls Online jusqu’à présent.

Les dangers et la beauté de High Isle

En surface, tout va bien sur l’archipel de Systres, les deux îles de High Isle et Armenos servant respectivement de lieu de villégiature et d’immense prison. High Isle sert de résidence secondaire à la noblesse bretonne, qui vient profiter de la gastronomie, du vin, des tournois et du climat agréable. Pendant ce temps, Armenos est une immense prison à ciel ouvert, quelque chose que le directeur créatif de The Elder Scrolls Online, Rich Lambert, compare à une version médiévale d’Escape from New York.

Au début de l’histoire, la Society of the Steadfast, dirigée et financée par Bacaro Volorus, cherche à mettre fin à la guerre des trois bannières qui dévore Tamriel. Alors que les pourparlers de paix commencent, la menace de sabotage émerge après que le mystérieux Ordre Ascendant frappe à travers High Isle. Ces chevaliers sans bannière, dirigés par l’Ascendant Magus et le Ascendant Lord, prétendent parler au nom des gens ordinaires, mais tout n’est peut-être pas ce qu’il paraît.

La guerre des trois bannières est un conflit qui n’a pas vraiment été abordé dans l’histoire d’Elder Scrolls Online, alors pourquoi y revenir ? Selon Lambert, c’est parce que l’équipe voulait un scénario plus « fondé, politique » tout en évitant les « menaces cosmiques » des années passées.

« Ceux-ci sont géniaux, amusants et bien, mais si vous continuez à les faire encore et encore, il y a un peu d’épuisement, non seulement pour vos joueurs mais pour l’équipe », explique Lambert. « La guerre des trois bannières est quelque chose que nous n’avons pas abordé depuis son lancement, donc cela fait huit ans que nous n’y avons même pas pensé, donc cela avait du sens. Et puis, alors que nous avons commencé à comprendre » Les Bretons font partie de cela, ils sont une société féodale, la politique y joue un rôle énorme. Tout s’est en quelque sorte enchaîné. »

Un mystère se dévoile

Après avoir passé quelques heures sur le terrain avec certains des nouveaux contenus, je peux dire avec joie qu’il y a beaucoup à aimer dans cette belle mais dangereuse extension. Les joueurs entreront dans l’action presque immédiatement, et il devient rapidement évident que l’Ordre Ascendant est plus qu’un simple groupe hétéroclite de bandits. Les quêtes principales vous feront effectuer diverses tâches, de la restauration d’un phare à l’enquête sur les enlèvements, en passant par l’infiltration d’un tournoi, et bien plus encore dans les premières heures de cette nouvelle histoire.

Au fur et à mesure que vous commencerez à explorer le mystère de l’identité réelle de l’Ordre Ascendant, vous vous familiariserez avec les différentes maisons nobles et leurs petites querelles, y compris celles qui bénéficieraient de la poursuite de la guerre. L’accent mis sur l’intrigue politique ici n’est pas seulement mis en scène, c’est la substance et il offre vraiment un grand changement de rythme par rapport aux héroïsmes habituels d’Elder Scrolls.

S’appuyant sur le système de compagnons introduit dans l’extension Blackwood de 2021, High Isle propose deux autres compagnons que les joueurs peuvent rencontrer et utiliser : une mage khajit nommée Ember qui a des problèmes avec ses expériences et une bretonne nommée Isobel qui peine à devenir chevalier tout en essayant de sauver son amie d’un engagement arrangé. Malgré l’affirmation antérieure de Compagnons et de Lambert selon laquelle le studio se penche sur la romance en tant que long métrage, il n’y a rien de nouveau sur ce front pour le moment.

Je me suis retrouvé investi à déterminer les machinations de qui était vraiment derrière les différentes attaques, à compiler une liste de suspects et à essayer de ne négliger aucun terrain de tournoi. Cette première partie de l’intrigue m’a gardé sur mes orteils et avec un total de plus de 30 heures de contenu à High Isle, je suis sûr qu’il reste beaucoup de secrets à découvrir.

Toujours accessible

J’ai aussi apprécié à quel point l’histoire était accessible. Jouant sur un serveur de prévisualisation avec un nouveau personnage, il suffisait de terminer le didacticiel avant de se lancer dans High Isle. C’est une bouffée d’air frais par rapport à la mouture et à la structure de nombreux autres MMORPG, et c’est quelque chose dont ZeniMax Online Studios est bien conscient. Les développeurs travaillent avec cette facilité d’accessibilité pour aller de l’avant, même si cela signifie segmenter les différentes histoires afin qu’elles puissent être lues dans n’importe quel ordre.

« Nous avons ce concept de » le temps est une construction du joueur et du voyage du joueur à travers le monde «  », a déclaré Lambert. « Ainsi, lorsque nous racontons des histoires, nous nous concentrons sur le point de vue du joueur sur les choses et sur ce que le joueur sait à un moment donné. »

Lorsque j’ai demandé à Lambert si le studio s’était engagé à conserver cette structure accessible au jeu pour de futures extensions, voire des années plus tard, il a répondu avec enthousiasme « absolument ». Il a ajouté que cela « fait partie de la magie d’ESO » et que le niveau de liberté offert par The Elder Scrolls Online « nous rend uniques ».

Le temps d’un tour de cartes

Un autre gros ajout à venir avec High Isle est un jeu de cartes, Tales of Tribute. Présent dans les tavernes et les pubs, c’est un jeu de cartes où les joueurs essaient d’accumuler du Prestige tout en gagnant les faveurs de quatre mécènes. Bien que vous collectionniez des jeux de cartes, ce n’est pas comme les autres jeux de construction de deck où vous choisissez votre pioche particulière avant de jouer. Au lieu de cela, deux paquets sont mélangés ensemble pour le joueur et leur adversaire à tirer, ce qui signifie qu’il y a un degré d’incertitude et de chance.

« Je pense qu’une partie de la magie est de pouvoir prendre et construire son propre truc et le rendre unique et spécial. »

À votre tour, le joueur pioche des cartes, gagnant de l’or à dépenser sur plus de cartes ou pour gagner les faveurs d’un mécène particulier. Il existe toutes sortes de combos et d’effets spéciaux, mais dans l’ensemble, les cartes à jouer accumulent du prestige, tandis que tout or inutilisé est balayé et perdu à la fin du tour d’un joueur, ce qui oblige les joueurs à réfléchir avant leur tour actuel. et essayez de créer des combos avec leur main de cartes. La victoire survient lorsque vous accumulez 40 points de prestige ou obtenez la faveur des quatre mécènes.

Comme vous pouvez le deviner, Tales of Tribute est également livré avec un ensemble complet de règles qui peuvent être un peu déroutantes au début. Cependant, une fois que j’ai compris, je me suis retrouvé engagé, et c’est quelque chose avec lequel je passerai beaucoup plus de temps en PvP et PvE dans la version complète. Ce n’est pas seulement une activité secondaire; il propose également une série de quêtes complètes, avec des récompenses uniques.

Les mini-jeux à l’intérieur de grands titres, en particulier les jeux de cartes, ne sont pas exactement inconnus – Gwent dans The Witcher 3: Wild Hunt vient immédiatement à l’esprit – et il semble que l’équipe ait pris un soin particulier à s’assurer que Tales of Tribute soit à la fois amusant et comme si elle appartenait à ce monde.

« Évidemment, vous cherchez à vous inspirer de ce que font les autres équipes, mais je pense qu’une partie de la magie est de pouvoir prendre et construire votre propre truc et le rendre unique et spécial », a expliqué Lambert.

« Nous n’essayions pas de simplement regarder tout le reste et de dire ‘OK, cet autre groupe a fait cette chose, nous ne pouvons pas faire ça.’ C’était plutôt ‘que pouvons-nous faire qui cadre avec l’ESO mais qui s’intègre aussi bien et s’intègre dans le monde ?’ et cela s’est également avéré être quelque chose d’unique », a ajouté Irenio Calmon-Huang, concepteur principal de Tales of Tribute.

À l’heure actuelle, les développeurs se concentrent carrément sur la qualité de Tales of Tribute au lancement, mais ne s’opposent pas à l’ajout de nouvelles fonctionnalités à l’avenir si cela s’avère être un succès.

Beaucoup à attendre, beaucoup à peaufiner

Tout cela étant dit, il y a certainement quelques rides à aplanir pour les développeurs. On m’a dit avant de jouer qu’il s’agissait d’une première version de prévisualisation avec des problèmes connus, et ces problèmes étaient définitivement présents. Plusieurs textures dans le monde ouvert ne se sont pas chargées correctement et de nombreux actifs – en particulier les cartes et les récompenses de Tales of Tribute – étaient inachevés. Après avoir terminé le didacticiel de Tales of Tribute, tout s’est écrasé, nécessitant une réinitialisation.

Pendant ce temps, j’ai été obligé de laisser inachevée une série de quêtes particulièrement intéressantes. Les ennemis dans un vaste système de cavernes n’apparaissaient pas, même lorsque j’essayais de recharger le jeu. Les temps de chargement en général étaient également un peu plus longs que d’habitude pour le jeu.

Même dans cet état précoce, High Isle est porteuse de promesses intrigantes, et je suis ravi de continuer à parcourir ce mystère politique qui a été tissé. Si le reste de High Isle est aussi convaincant que ce à quoi j’ai joué jusqu’à présent, ce dernier chapitre garantit que The Elder Scrolls Online continue de gagner sa place parmi les meilleurs jeux Xbox disponibles. Espérons que les développeurs pourront utiliser ce temps restant avant le lancement pour tout peaufiner autant que possible.

The Elder Scrolls Online: High Isle arrive sur PC et Stadia le 6 juin 2022. Les joueurs de console sur Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PS5 et PS4 auront accès à High Isle le 26 juin.