La série SteamWorld ressemble un peu à la ménagerie tentaculaire des films Pixar. Bien que ces jeux partagent un style et une esthétique steampunk particuliers, le développeur Image & Form a toujours surpris et ravi en explorant différents genres et styles de jeu avec chaque jeu. Presque. Tout comme Pixar attiré de retour pour les suites de Toy Story, Cars et Monsters Inc., SteamWorld revient également sur l’un de ses terrains de jeu les plus populaires avec SteamWorld Heist 2.
Le SteamWorld Heist original est arrivé en 2015, faisant littéralement basculer le format de stratégie au tour par tour de type XCOM de son côté. Au lieu d’avoir une vue plongeante des débats, déplaçant les personnages sur une grille mondiale isométrique, le jeu est passé à une vue 2D à défilement latéral, mettant beaucoup plus l’accent sur les couches et l’élévation, ainsi que sur les compétences des joueurs plutôt que sur le pourcentage de chances de réussite. .
À vrai dire, même si j’ai adoré son concept de base – suffisamment pour acheter le jeu trois ou quatre fois dans le cadre de diverses ventes à prix réduits – je n’ai jamais joué à SteamWorld Heist pendant plus de quelques heures. Je devrai peut-être essayer de corriger cette erreur, après m’être installé pour l’ouverture de SteamWorld Heist 2.
Heureusement, bien qu’ils partagent un noyau de gameplay, SteamWorld Heist 2 raconte une toute nouvelle histoire. Situés dans un fragment d’une planète recouverte d’eau et de petites îles, les Steambots sont soumis par la Royal Navy et leur flotte de Dieselbots. L’eau douce dont ils ont besoin pour survivre devient de plus en plus rare, l’eau de mer salée se corrodant et détruire tous ceux qui y recourent.
Entrez le héros de la pièce, le capitaine Leeway. Eh bien, en fait, il est le fils manchot du légendaire capitaine « Krakenbane » Leeway, et a lutté toute sa vie pour être à la hauteur des attentes de grandeur qui lui sont imposées. De plus, son sous-marin vient d’être réquisitionné par la Royal Navy, et il a été à moitié démonté pour certaines pièces.
L’ouverture du jeu vous permet de vous familiariser avec la stratégie au tour par tour avec certains membres de l’équipage de Leeway – c’est son bras de tir qui a explosé, donc il ne se bat pas pour lui-même. Daisy Clutch et Wesley Hotchkiss chargent les soldats de base de la Marine, se mettent à couvert, font ricocher des balles, lancent des grenades et bien plus encore, avant de sécuriser le sous-marin.
C’est un début amusant qui présente très rapidement les mécanismes de base du jeu : les personnages ont deux points d’action, le fusil de sniper de Daisy a une ligne de visée qui oscille et vous chronométrez vos tirs alors que le SMG de Wesley ne le fait pas, et vous voudrez maîtriser le ricochet des balles, repérer barils explosifs et plus encore. Il se construit également jusqu’à un crescendo soigné d’une rencontre de boss contre le commandant Batterfaux et son grand costume mécanique sur le thème des requins, avec de grandes frappes de missiles AOE qui vous permettent de bouger pendant que vous le détruisez, brisant le pare-brise, faisant exploser le réservoir de carburant, etc.
À partir de là, les missions se déclinent en plusieurs variétés, allant des simples tâches de nettoyage de navires aux courses contre la montre alors que le butin menace de se décomposer, en passant par des missions défensives pour survivre à une douzaine de tours, des tâches pour éliminer un personnage ennemi particulier, et bien plus encore.
Il est assez simple de décider au début qui vous emmènera dans une mission (vous n’aurez que Daisy et Wesley jusqu’à ce que vous puissiez en recruter d’autres), mais à mesure que les missions s’agrandiront et que votre équipage s’agrandira, vous devrez choisir entre des personnages de différents métiers. Bagarreur, Boomer, Ingénieur, Sniper, Faucheur et Flanker ont chacun leur arme principale et leur arbre de compétences spécifiques à maîtriser, mais comme pour de nombreux systèmes de travail de RPG, vous pourrez éventuellement changer de personnage pour un autre métier et mélanger et assortir les compétences et les capacités. J’ai hâte d’explorer davantage cet aspect à mesure que je progresserai dans le jeu.
Avec SteamWorld Heist 2 plongeant dans les eaux mouillées, l’action entre les missions est désormais un petit jeu de navigation amusant dans lequel vous pilotez le sous-marin entre les missions, des refuges sûrs où vous pouvez vous reposer et récupérer des améliorations, et vous battre avec des navires plus petits de la Marine.
Le sous-marin du Cap’n Leeway a été dépouillé de toutes ses bonnes choses par la Marine, vous devez donc (in)commodément repartir de zéro, en récupérant votre première arme et en essayant d’obtenir des réservoirs d’air pour vous permettre de vous immerger à nouveau. Ce combat naval est une petite diversion intéressante avec trois emplacements d’armes qui tirent automatiquement depuis l’avant, les côtés et le dessus du sous-marin. Les premières mitrailleuses que j’utilise pourraient exploser d’un côté ou de l’autre, chaque salve ayant alors besoin d’un petit temps de recharge avant de tirer à nouveau. Compte tenu de la maniabilité du sous-marin – il dérive pratiquement en tournant – j’ai rapidement maîtrisé une bonne petite astuce pour tirer d’un côté puis de l’autre pour faire face à ces premiers navires de la Royal Navy en quelques secondes.
Le monde de la navigation est charmant et lumineux, alors que vous décollez les nuages qui enveloppent les eaux magnifiquement azurées et les îles tropicales de la région d’ouverture – j’aime aussi le jazz doux de la bande-son dans cette zone. Cela contraste immédiatement avec les intérieurs humides et maussades du sous-marin, des ports et des navires ennemis que vous attaquez, bien qu’il y ait beaucoup de touches agréables dans les arrière-plans. Il est intéressant de voir comment le style artistique d’Image & Form a évolué, en conservant son esthétique de longue date, mais en utilisant désormais apparemment des modèles 3D plutôt que de l’art numérique en couches.
Je ne fais encore que survoler la surface de SteamWorld Heist 2 et l’histoire globale de l’arc de rédemption du capitaine Leeway, l’incursion de la Royal Navy et d’autres fils narratifs, mais il y a aussi toutes les profondeurs des tâches et des combats à explorer, et je suis envie de plonger, plonger, replonger pour notre examen.