Aperçu de Sifu – Coup de pied, coup de poing, tout est dans l’esprit

Pour ceux qui se demandent d’où vient le titre, « Sifu » est un titre honorifique chinois qui signifie « maître » – un peu comme le « sensei » plus connu de la culture japonaise. C’est un nom approprié pour le prochain beat-’em-up du développeur Sloclap, non seulement à cause des styles de kung-fu du jeu, mais aussi parce que Sifu exige une maîtrise de son combat si vous voulez avoir un espoir d’atteindre sa conclusion. Du moins, c’est l’impression que j’ai retenue après avoir joué pour la première fois à l’exigeant bagarreur. La version d’aperçu pratique qui nous a été donnée ne présente qu’une petite partie de ce qui va arriver lorsque le jeu complet sortira en février, mais c’est encore plus que suffisant pour montrer la profondeur et l’éclat potentiel de l’action au corps à corps de Sifu.

Une boîte de nuit dans une ruelle fournit le cadre de cet aperçu à un seul niveau, son ambiance changeant lorsque vous vous déplacez entre les zones sociales éclairées au néon et les couloirs sombres des coulisses. Une bande-son percutante émane de la cabine de DJ palpitante positionnée en tête de la piste de danse, tandis qu’un club de combat secret est niché au sous-sol pour ceux qui ont un accès exclusif. J’envoie rapidement le videur solitaire à la porte avec quelques frappes incisives, mais les choses ne sont pas aussi fluides une fois que je descends dans le ventre occupé du club.

Tout comme les films d’arts martiaux qui l’ont inspiré, Sifu vous positionne souvent comme un combattant solitaire affrontant un nombre écrasant d’ennemis. C’est le cas dans la plupart des jeux, bien sûr, et à première vue, la configuration des bagarres de Sifu rappelle les jeux Batman : Arkham. Les similitudes s’arrêtent là, cependant. Jouer en tant que croisé capé est un fantasme exaltant de puissance : l’indicateur de compteur bleu brillant fournit un filet de sécurité qui nécessite des réactions plus que toute autre chose – et avoir accès à la valeur d’une ceinture utilitaire est certainement le bienvenu. Le combat de Sifu est basé sur la réalité par comparaison. Vous vous en sortirez à peine dans la plupart des rencontres, même en utilisant tout le potentiel de vos compétences de combat, de votre conscience de l’environnement et de votre ingéniosité.

Tout commence et se termine avec l’art martial de Pak Mei, un style agressif de kung-fu adopté par le protagoniste de Sifu. Slocap a son propre Pak Mei expert en combat chorégraphe Benjamin Colussi, qui a passé sa jeunesse à pratiquer le style auprès d’un maître chinois avant d’ouvrir sa propre école d’arts martiaux à Paris. Alors que certains styles de kung-fu sont conçus pour le spectacle, Pak Mei se concentre sur le fait de mettre votre attaquant au sol et de s’assurer qu’il y reste. Cela est évident après quelques courtes minutes avec Sifu, car ses frappes ultra-rapides se connectent à une férocité qui fait grimacer. Ce n’est pas trop tape-à-l’œil, mais le sens de l’impact derrière chaque animation montre à quel point Pak Mei peut être dangereux entre de bonnes mains. Les rafales dévastatrices s’enchaînent de manière transparente, s’écoulant naturellement dans les parades et les lancers, tandis que les actions contextuelles transforment l’environnement en plus qu’une simple toile de fond pour l’action de kung-fu.

Être conscient de votre environnement est un aspect clé pour survivre aux coups de poing punitifs de Sifu. Vous pouvez sauter par-dessus un entraîneur pour créer une séparation ou isoler un seul ennemi ; escaladez un mur voisin pour atteindre la mezzanine et affrontez vos ennemis depuis le haut d’un escalier ; ou lancer une âme malheureuse à travers une cloison avant d’utiliser un morceau de bois cassé comme arme de fortune. Chaque combat est unique en raison de la disposition et du placement des différents objets, et cela ne prend en compte qu’un seul niveau. Les bouteilles en verre sont une arme fréquente et facilement accessible dans une boîte de nuit, et balayer un ennemi en lui donnant un coup de pied dans un pouf ne sera jamais amusant. C’est excitant de savoir que ces options ne s’étendront dans le jeu complet qu’au fur et à mesure que les emplacements changent. Pouvoir modifier l’équilibre des pouvoirs en utilisant intelligemment ce qui vous entoure est intrinsèquement gratifiant.

En matière de défense, Sifu utilise un système d’endurance connu sous le nom de « structure ». Cela fonctionne un peu comme la posture de Sekiro, où bloquer trop d’attaques successives vous laissera étourdi juste assez longtemps pour que les ennemis capitalisent sur votre erreur. Mélanger le blocage avec les esquives et les parades est essentiel, mais seules certaines attaques peuvent être suivies d’un contre rapide. Cela vous oblige à apprendre les mouvements de chaque type d’ennemi pour tenter d’anticiper ce qui va arriver.

Après tout, vous affronterez les mêmes adversaires encore et encore. En plus d’être extrêmement difficile, Sifu plonge également ses orteils dans le territoire des roguelites. Il n’y a pas d’éléments aléatoires, ce n’est donc pas traditionnel du genre, et la dernière version d’aperçu est axée sur le combat, il est donc difficile d’évaluer la façon dont les autres systèmes fusionnent. Cependant, l’approche unique de Sifu envers la mort se fait sentir tout au long de la vie, car chaque fois que vous mourez, vous pouvez vous relever directement grâce à un pendentif magique. Le seul inconvénient est que chaque fois que vous le faites, le pendentif ajoute plus d’années à votre vie.

Vous pouvez commencer le jeu comme un jeune de 20 ans au visage frais, mais vous vieillirez rapidement au fur et à mesure que votre barre de santé s’écoulera. Lors de ma première course, j’ai atteint l’âge vénérable de 32 ans avant d’atteindre la fin, tandis que d’autres courses se sont terminées avec des âges très différents. En plus de modifier votre apparence, le fait de vieillir a également des implications importantes pour le gameplay. En avançant en années, vous êtes capable d’infliger plus de dégâts, mais vous êtes également incapable d’en supporter autant – l’idée étant qu’il faut des années pour maîtriser le kung-fu. L’âge vient avec l’expérience et l’amélioration des compétences, mais les os fragiles introduisent une faiblesse qui n’était pas présente dans votre jeunesse.

Slocap dit qu’il y aura des connotations d’histoire liées à votre vieillissement rapide et au prix de la vengeance, mais cela n’est pas présent dans la version préliminaire. Au lieu de cela, cet instantané du jeu offre un bref aperçu des éléments intrigants enroulés autour de son combat passionnant. Mon attente pour Sifu était déjà élevée juste en fonction de ses bandes-annonces, mais après avoir goûté, j’ai hâte d’en savoir plus. Sifu sortira le 22 février 2022 pour PS4, PS5 et PC.