La révélation de Pacific Drive l’année dernière m’a immédiatement attiré. J’ai aimé ce que j’ai vu dans la bande-annonce initiale, bien sûr, mais ce que j’ai trouvé particulièrement intrigant, c’est que la majeure partie du jeu se déroule à travers une vue à la première personne de quelqu’un conduisant un vieux break à travers une forêt magnifique mais désemparée du nord-ouest du Pacifique. Les jeux de conduite forcent rarement une vue à la première personne, et encore moins s’écartent d’être un coureur.
Pacific Drive fait les deux, et après avoir visionné environ 30 minutes de jeu lors d’un aperçu virtuel, je suis encore plus intrigué. D’une certaine manière, Pacific Drive est un jeu de course, mais vous ne courez pas contre d’autres joueurs – vous courez contre un biome ravagé par une mystérieuse force de science-fiction qui contrôle les anomalies définies à la fin de votre course.
Après avoir rempli le break d’essence, réparé ses portes et préparé le batteur pour un trajet en voiture, le développeur d’Ironwood Studios a planifié sa prochaine randonnée générée de manière procédurale à travers la forêt, l’un des différents biomes du jeu. Ils ont cartographié la zone, choisi un nœud, qui agit comme un point sur la carte à partir duquel vous pouvez commencer une course, et étaient partis pour leur prochain trajet. La mystérieuse force de science-fiction qui attaque le joueur pendant ce trajet rend la forêt vivante. Les anomalies mécaniques non humaines comme les ravisseurs utilisent un aimant pour traîner votre voiture. Les chenilles créent des clôtures électriques devant vous et les lapins de poussière utilisent des pointes pour arrêter votre véhicule. Même le sol éclate avec des piliers de pierre pour vous arrêter, et les arbres qui tombent font de même. Tout cela peut endommager la voiture et vous devrez la réparer à l’aide d’un chalumeau, d’autres outils et de ressources que vous devrez récupérer en quittant le véhicule.
Ironwood est resté secret sur l’objectif ultime de Pacific Drive, mais dans cet aperçu, le développeur jouant a rassemblé des ressources pour renforcer la voiture afin qu’ils puissent progresser plus loin dans la zone d’exclusion dont ils avaient besoin pour s’échapper. Vos trajets, qui peuvent durer aussi vite que quelques minutes si vous ne faites pas attention ou aussi longtemps qu’une demi-heure ou plus, sont des contre-la-montre. Restez trop longtemps et une tempête digne d’une bataille royale commence à se refermer sur vous, vous incitant à vous échapper à travers la grande lumière rouge qui agit comme un phare. Si vous réussissez, vous serez ramené dans la sécurité de votre garage. Échouez et vous perdez une partie des ressources que vous avez collectées.
Je n’aime généralement pas conduire à la première personne; la vue typique à la troisième personne qui plane derrière une voiture me permet de voir plus et d’avoir un meilleur contrôle du véhicule. Mais Pacific Drive semble avoir ralenti le rythme de conduite pour permettre aux joueurs de manœuvrer plus facilement un break traversant l’enfer de la science-fiction, et j’apprécie cela.
Ironwood a souligné la relation qu’il souhaite que les joueurs établissent avec le véhicule, le décrivant comme symbiotique. C’est pourquoi votre voiture restera le break tout au long du jeu. Vous pouvez l’améliorer de différentes manières, à la fois mécaniquement et esthétiquement (vous ne pouvez pas caresser le véhicule mais pouvez tapoter le bobblehead), mais c’est l’étendue des différences entre votre voiture et la mienne.
Plus que toute autre chose, Pacific Drive est un jeu de survie, complet avec les systèmes d’artisanat robustes habituels. Vous pouvez fabriquer en déplacement ou utiliser des machines spéciales dans le garage qui donnent des rendements plus élevés. Les ressources renforcent votre véhicule, ce qui lui permet d’aller plus loin et de réinitialiser la boucle de collecte-mise à niveau d’une nouvelle manière et de continuer à nouveau.
N’y ayant pas joué, je ne suis pas entièrement convaincu par l’expérience. Je veux savoir ce que ça fait de faire ce que je ferai le plus du jeu : conduire. Mais si cet aperçu n’était qu’un avant-goût du monde et des systèmes du jeu, qui se sentent inspirés et nouveaux dans le genre de conduite, Pacific Drive est un voyage que je suis ravi de commencer.