Notre monde naturel a un côté fascinant que nous ne pouvons qu’imaginer. Des profondeurs sombres de la mer à la canopée feuillue de la jungle, en passant par les espaces inhabités qui se trouvent entre les deux, le monde d’Empire of the Ants est peut-être plus proche de chez nous, mais il n’en est pas moins mystérieux et inconnu. Vous prenez le contrôle de la fourmi 103.683e, planifiez, survivez et élaborez des stratégies au milieu d’un micro-environnement : la nature.
Basé sur les romans à succès de Bernard Werber, Empire of the Ants retrace une histoire se déroulant dans le même monde, vous mettant aux commandes directes en tant que chef des forces à antennes.
Il s’agit fondamentalement d’un RTS, même si la fluidité et la simplicité des procédures devraient le rendre plus accessible et plus abordable que certains des piliers du genre. Il existe également différents types de missions qui jouent avec la formule, voire la rejettent complètement, vous éloignant du commandement de l’armée pour explorer l’environnement, collecter des objets, capturer des créatures ou même faire des plateformes, en sautant de feuille en feuille.
Il existe trois types de troupes principales : les ouvriers, les guerriers et les combattants à distance, avec un triangle d’armes imprégné de fourmis, ce qui signifie que chacun est fort contre l’un et faible contre l’autre. Cela signifie que les rencontres et les escarmouches nécessitent plus que simplement envoyer toutes les fourmis de votre nid dans la même direction, en mettant l’accent sur le choix de la bonne unité pour combattre le bon ennemi.
Tout est très clairement orchestré et organisé, malgré la myriade de fourmis qui courent sur la terre. Chaque unité de votre armée et de celle de votre ennemi est indiquée par une grande icône reconnaissable, et ce sont elles que vous ciblez plutôt que les fourmis qui composent les unités sur le terrain. Vous commencez avec cinq unités, augmentant ce nombre à sept une fois que vous avez progressé, et une fois de plus, l’accent est mis sur des escarmouches serrées et contrôlées plutôt que sur une force écrasante. Certes, une seule unité est composée d’une multitude de fourmis, donc elle serait immédiatement écrasante.
C’est peut-être le décor du jardin ou l’échelle microscopique dans laquelle vous travaillez, mais il y a plus qu’un soupçon de Pikmin à l’œuvre ici. Avec une manette en main et des commandes simplifiées mais robustes, vous pouvez commander vos minuscules serviteurs avec facilité, mais tout comme dans la série exceptionnelle mais accessible de Nintendo, il y a toujours une profondeur tactique évidente, même dans notre courte prise en main.
L’un des principaux atouts de Empire of the Ants est son rendu visuel incroyablement réaliste. Le moteur Unreal Engine 5 est utilisé ici de manière spectaculaire, et tout ce qui nous a été montré lors de nos prises en main était intégré au moteur. Regarder les habitants d’une fourmilière courir dans tous les sens, à la recherche de nourriture et de matériaux, semble étonnamment réaliste. Dans ce cadre, les animateurs ont méticuleusement observé les mouvements des fourmis et des autres créatures du jeu, et les ont fidèlement reproduits, et les résultats parlent d’eux-mêmes.
J’ai particulièrement aimé la façon dont Tower Five a intégré l’interface utilisateur et les systèmes de menus dans le paysage, et votre commandant de fourmis doit accéder aux arbres de mise à niveau et aux options de construction de chaque nid en se déplaçant physiquement autour d’eux, en mettant en évidence l’option requise en le faisant. Ce sont de petites touches comme celles-ci qui rendent le jeu plus réaliste et moins ludique, et il semble que cela soit plus important ici que cela pourrait l’être ailleurs, malgré les penchants de science-fiction et de fantasy de son matériel source.
Empire of the Ants a le potentiel pour être un grand succès cet hiver, attirant les fans du livre et du genre RTS, ainsi que les aficionados des insectes qui ne trouvent pas souvent ce niveau de détail dans les jeux. Le timing semble également parfait, avec Empires of the Undergrowth, un RTS plus fidèle qui s’inspire de nombreuses des mêmes inspirations, qui vient de bénéficier de sa dernière mise à jour, laissant ses joueurs en quête de la prochaine épopée remplie de fourmis. Avec Empire of the Ants, ils pourraient bien l’avoir trouvé.
Empire of the Ants sortira sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X le 7 novembre.