Le rétro-futurisme est une de mes choses préférées. Voir à quoi les gens pensaient que l’avenir ressemblerait dans la science-fiction vieille de plusieurs décennies est tellement révélateur de l’époque à laquelle elle a été créée, évoquant des visions d’optimisme brillant ou de désespoir crasseux pour notre avenir. Sorti dans PC Early Access et Xbox Game Preview (et Game Pass!) Aujourd’hui, The Anacrusis atterrit quelque part entre les deux; un style futuriste idyllique des années 60 qui montre des signes d’usure et finit par s’effondrer alors qu’une menace extraterrestre émerge soudainement. Ce que j’essaie de dire, c’est que The Anacrusis est Left 4 Dead via Space Channel 5.
Le jeu se déroule sur un énorme vaisseau spatial au bord de l’espace exploré qui s’est soudainement retrouvé submergé par une menace extraterrestre. Ce sont pour la plupart des gens qui se serrent le visage, neutralisant complètement la population du navire et les transformant en hôtes stupides, mais il reste une poignée de survivants – Nessa, Guion, Liu et Lance. Ils forment un groupe diversifié, ce qui est toujours agréable à voir, et vous reprenez rapidement de leur dialogue accessoire qu’ils ne sont pas si bien équipés pour affronter eux-mêmes une invasion extraterrestre. Ils vont essayer quand même !
L’Anacrusis suit de nombreux traits de tireur coopératif standard ancrés dans la formule bien usée du sous-genre. Chaque épisode est divisé en étapes qui sont réservées par des salles sécurisées – dans ce cas, des sas bien approvisionnés. L’ensemble du navire a été envahi par des extraterrestres qui agissent comme une infestation de zombies et vous devrez vous frayer un chemin à travers les foules assez insensées qui se pressent jusqu’à ce que vous les dérangez.
Ce serait cependant beaucoup trop simple, et un directeur de l’IA sournois travaille en arrière-plan pour pimenter les choses de temps en temps. Cela signifie vous lancer des hordes d’ennemis ainsi que plus de quelques extraterrestres spéciaux qui vont bien au-delà de la conception «chose sur un corps humain».
Il y a quelques tropes Left 4 Dead avec le grand garçon Brute, le Grabber longue distance et le Gooper qui vous ralentiront et vous fixeront sur place, mais les choses deviennent plus intéressantes à partir de là. Le Spawner crée des extraterrestres en boule qui roulent et se déploient pour vous tirer dessus comme une sorte de Droideka, tandis que le Flasher n’est pas un extraterrestre qui montre une quantité inappropriée de peau, mais plutôt un extraterrestre qui remplit sa zone environnante d’une lumière aveuglante qui rend il est difficile de comprendre ce qui se passe. Peut-être que mon ennemi préféré dans le jeu est l’Œuf (ou « Bébés » comme nous avons commencé à les appeler pour une raison quelconque). Agissant comme la sorcière de L4D, ils ne réagissent pas tant qu’ils ne sont pas déclenchés, mais quand le font-ils ? Hoo-garçon ! Vous feriez mieux d’être prêt pour un flot de balles à pointes impossibles à gérer qui roulent vers vous et remplissent toute votre vision du monde jusqu’à votre mort. Ils sont tellement maîtrisés qu’ils peuvent absolument détruire une course. Ce sont les meilleurs. De bons œufs.
Faire face à tous ces ennemis signifie utiliser un arsenal d’armes qui pourraient être de la science-fiction appropriée, mais qui semblent un peu fades à utiliser. Ils proviennent tous d’une marque de pistolets laser «pew-pew» qui n’est tout simplement pas particulièrement intéressant, même s’ils enverront voler les ennemis réguliers ou les élimineront en quelques coups rapides.
L’Anacrusis compense presque cela en ayant une gamme de grenades amusantes à lancer dans les hordes. La grenade Stasis ralentit tout ce qui se déplace dans sa bulle, ce qui est une aubaine lorsqu’il s’agit de Brutes, tandis que la grenade Vortex aspire tout vers un mini trou noir, puis les recrache. Il y a aussi des armes de ramassage spéciales qui peuvent produire de l’électricité à travers des foules serrées, placer une tourelle défensive, et plus encore.
Les hauts et les bas des armes se retrouvent dans une partie de la conception des niveaux. Aussi cool que soit l’ambiance de science-fiction kitsch des années 60, les premières étapes du premier épisode donnent l’impression de parcourir une série de couloirs aux couleurs vives similaires. Cela prend un peu trop de temps avant de pouvoir entrer dans quelque chose qui semble vraiment complètement différent – un immense jardin artificiel sous un faux ciel. Après ce point, il continue de riffer sur des thèmes similaires, bien qu’il y ait de plus en plus de signes de la façon dont le navire est endommagé par l’invasion.
Il y a quelques décors amusants qui aident à pimenter les choses, comme retenir des vagues d’ennemis dans une discothèque tonitruante, la bataille culminante du premier épisode sur le pont du vaisseau spatial et des moments amusants avec des écluses – ce jeu est une chaussure – pour le prix Best Sluices GOTY 2022 – bien que certains niveaux donnent l’impression d’être un peu longs.
Une partie de cela est également due à la difficulté liée à l’IA. L’Anacrusis tombe dans le même piège que Back 4 Blood a fait de vous lancer trop d’ennemis spéciaux en combinaison pour un pic de difficulté soudain. L’équilibre est actuellement un peu déséquilibré pour des ennemis comme le Gooper, qui est capable de maintenir un joueur en place à plusieurs reprises quelques secondes seulement après sa libération, en particulier lorsqu’une équipe a du mal à gérer une série d’une demi-douzaine de promotions. C’est aussi un peu trop quand le même type d’ennemi apparaît en multiples ou en succession rapide. Ils ne se sentent plus vraiment si spéciaux à ce moment-là…
Alors que The Anacrusis se dirige vers PC Early Access et Xbox Game Preview aujourd’hui, il est clair qu’il reste du chemin à parcourir avant de pouvoir aller de pair avec Back 4 Blood, Vermintide et Left 4 Dead. Bien sûr, le but des versions Early Access comme celle-ci est pour un développeur d’investir les joueurs, d’obtenir les commentaires de leur communauté et de faire des ajustements tout en augmentant le contenu. Il y a du potentiel ici, et j’espère que Stray Bombay pourra faire de The Anacrusis un excellent exemple du meilleur jeu de tir coopératif.