Trois domaines d’espoir offensif émergent dans la saison de reconstruction
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Ce n’est pas souvent que les Steelers de Pittsburgh, en tant que franchise, appuient sur le bouton de réinitialisation de manière substantielle. Mais 2022 est l’un de ces rares moments.
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Le directeur général de longue date Kevin Colbert a pris sa retraite, remplacé par Omar Khan.
Le QB de longue date Ben Roethlisberger a pris sa retraite, après 18 ans de jeu pour la plupart hors concours.
L’entraîneur-chef de longue date Mike Tomlin reste, et sa tâche ardue a été de ramasser les pièces restantes et d’essayer de former une équipe compétitive cette saison de la NFL.
Et, de manière inattendue, cela a été une lutte.
À 3-7, Pittsburgh a l’un des pires records de l’AFC avant le match de cette semaine Football du lundi soir match à 4-6-1 Indianapolis (20h15 HNE, TSN via ESPN).
En attaque, il y a peut-être trois crochets récents d’espoir, à long terme.
Tout d’abord, le quart-arrière recrue Kenny Pickett. Le 20e Le choix de repêchage global en avril dernier a été observé depuis la ligne de touche pour les 3 premiers matchs et demi de la saison, alors que les Bears de Chicago rejettent Mitchell Trubisky qui n’a impressionné à peu près personne en tant que QB partant.
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Pickett a pris le relais à la mi-temps de la défaite 24-20 de Pittsburgh contre les Jets de New York. Cela a été surtout difficile pour Pickett; il a lancé sa huitième interception avant de ne lancer que sa troisième passe de touché de la saison la semaine dernière dans une défaite de 37-30 contre Cincinnati.
Il a deux victoires à son actif, les deux à domicile, les deux contre les équipes NFC South – le 16 octobre contre Tampa Bay et il y a deux dimanches contre la Nouvelle-Orléans.
Il ira chercher la victoire sur la route et l’AFC remportera le n ° 1 contre les Colts.
La deuxième lueur d’espoir pour les Steelers est le receveur recrue George Pickens. Le choix de repêchage de la ronde 2 (52nd dans l’ensemble) n’enregistre en moyenne que 3,3 attrapés par match et n’a attrapé que deux touchés. Mais ses talents de premier plan sont indéniables – à la fois dans la façon dont il peut simplifier les prises de routine et rendre possibles les prises d’un autre monde.
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Troisièmement, au cours des deux derniers matchs, les Steelers ont finalement réussi à grappiller un jeu au sol efficace – quelque chose de totalement absent pendant la plupart des deux dernières saisons, au moins.
Ce n’est tout simplement pas dans l’ADN des Steelers de ne pas être durs, physiques et capables de marteler le rocher quand ils le veulent. Après avoir éclipsé la barre des 100 verges au sol en seulement deux des six premiers matchs de Pittsburgh, les Steelers se sont précipités pour 95 il y a quatre semaines, 144 il y a trois semaines, 217 il y a deux semaines et 102 la semaine dernière malgré leur retard si tôt contre les Bengals.
Le porteur de ballon de deuxième année Najee Harris a atteint 550 verges cette saison, Jaylen Warren en ajoutant 190 de plus. Ce n’est pas beaucoup, dans une perspective de semaine 12 à l’échelle de la ligue, mais bien mieux que les maigres chiffres de ce duo il y a un mois aujourd’hui.
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À moins que vous ne soyez les Browns de Cleveland offensivement incompétents, ou que vous ayez un QB moche, être capable de courir le ballon est le meilleur moyen pour une équipe de la NFL de prendre une grosse partie de la pression défensive sur un jeune passeur, d’abord et avant tout, mais aussi un appariement QB / WR potentiellement prolifique de Pickett et Pickens.
Le fait que les Colts pourraient avoir à jouer lundi soir sans trois de leurs meilleurs joueurs de ligne défensive – terminer Yannick Ngakoue (arrière), terminer Kwity Paye (cheville) et plaquer DeForest Buckner (côtes, maladie) sont tous discutables – aiderait les Steelers offensivement, peut-être immensément.
Et les Steelers peuvent utiliser toute l’aide qu’ils peuvent obtenir à cet égard.
John Kryk écrit un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. C’est là que vous pouvez d’abord voir ses choix directs chaque semaine. Vous pouvez recevoir la newsletter automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis en vous inscrivant simplement – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/
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