Aperçu de la NFL lundi: Bills-Bengals une confrontation avec beaucoup en jeu

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Rappelez-vous quand Football du lundi soir toujours eu les plus grands jeux ?

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À l’époque où Howard Cosell nous rendait furieux avec son snobisme intellectuel, quand Frank Gifford appelait à l’action en douceur, et quand Dandy Don Meredith éteignait les lumières en chanson à la fin du jeu ?

Ouais, ça fait longtemps.

Peu de temps après le lancement de NBC Football du dimanche soir en 2006, cette fenêtre de jeu est rapidement devenue LA vitrine incontournable aux heures de grande écoute pour le meilleur de la NFL, à quelques exceptions près chaque année. Football du lundi soir a obtenu le meilleur des restes.

Mais pas cette semaine.

Le dernier match du lundi soir de la saison 2022 pourrait être la confrontation nocturne la plus importante de la ligue depuis des années, sinon le match le plus important de la saison régulière presque terminée, alors que les Bills de Buffalo 12-3 jouent contre les Bengals de Cincinnati 11-4 – à une heure de coup d’envoi un peu plus tardive, 20 h 30 HNE (TSN 3 et CTV, via ESPN).

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Buffalo a déjà décroché son troisième titre consécutif dans la division AFC Est, tandis que les Bengals sont entrés dans le week-end en repoussant toujours les Ravens de Baltimore 10-5, en essayant de remporter des titres consécutifs de l’AFC Nord.

L’intrigue centrale de ce match, cependant, concerne la tête de série n ° 1 des séries éliminatoires de l’AFC – la seule des sept places en séries éliminatoires de cette conférence qui s’accompagne d’un laissez-passer au premier tour et d’un avantage sur le terrain lors des séries éliminatoires de la conférence.

Buffalo a conservé cette position au début de la semaine 17, contre 12-3 à Kansas City, grâce à la victoire des Bills aux Chiefs en octobre. Avec une victoire, les Bills entreraient dans le dernier week-end de la saison, les 7 et 8 janvier, toujours au premier rang.

Mais si les Bengals battaient les Bills, ils auraient une chance de terminer n ° 1 de l’AFC, s’ils gagnent et que les Chiefs perdent une fois de plus.

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Dans le même temps, les Chiefs s’enracinent durement pour que les Bengals battent les Bills, afin qu’ils puissent se placer en première position pour capturer la tête de série de l’AFC pour la cinquième année consécutive.

Alors oui, beaucoup de choses sont en jeu lundi soir au stade Paycor (anciennement Paul Brown) sur la rivière Ohio.

Buffalo, favori d’un point, en a remporté six de suite et 10 sur 12.

Cincinnati a remporté sept matchs de suite.

« Nous devons y aller comme si nous étions les outsiders », a déclaré l’entraîneur-chef des Bengals, Zac Taylor. « Nous devons y aller affamés et prêts à y aller. Tant que nous avons ça… Je sais que la foule va venir avec ça, je sais que nos joueurs vont venir avec ça, nos entraîneurs aussi. Nous sommes tous excités. (C’est) un énorme à venir.

Bien que les deux équipes soient aussi exemptes de blessures que n’importe quelle équipe de la NFL pourrait l’espérer, en ce qui concerne le rapport final sur les blessures / l’état du match d’une semaine, l’attaque des Bengals a pris un énorme coup la semaine dernière avec la perte du plaqueur droit exceptionnel La’el Collins. Il s’est déchiré un LCA et a été placé dans la réserve des blessés de fin de saison.

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Le remède de Cincinnati en novembre après un début de saison lent à l’offensive était directement le résultat de la ligne des Bengals protégeant bien mieux le quart-arrière superstar Joe Burrow.

Burrow a été limogé 29 fois lors du départ 4-4 de Cincinnati (3,6 par match). Au cours de leur séquence de sept victoires consécutives, Burrow a été limogé 10 fois (1,4 par match).

Collins était l’un des trois nouveaux et meilleurs partants de la ligne O cette saison, donc sa perte pourrait être énorme. Buffalo se classe 11^e dans des sacs, avec 39.

« Ce sont deux bonnes équipes », a déclaré l’entraîneur-chef des Bills, Sean McDermott. « Il n’y a pas de formule magique, n’est-ce pas ? Vous devez y consacrer du temps, vous préparer et le traiter comme tel. Nous avons beaucoup de respect pour eux en tant qu’équipe de football.

John Kryk écrit un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. C’est là que vous pouvez d’abord voir ses choix directs chaque semaine. Vous pouvez recevoir la newsletter automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis en vous inscrivant simplement – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/

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