En 2015, je me suis entretenu avec Seth Killian, un incontournable de la communauté des jeux de combat et ancien employé de Capcom, pour une démo du premier jeu de Radiant Entertainment – son studio indépendant alors nouvellement fondé – Rising Thunder. Le titre, qui mettait en vedette des robots combattant les uns contre les autres, visait à offrir aux joueurs un combattant 2D avec des commandes simples et peu de barrière à l’entrée. Rising Thunder s’est montré très prometteur, à tel point que le développeur de League of Legends, Riot Games, a acquis Radiant Entertainment en 2016. Cela a conduit à l’annulation de Rising Thunder, qui était à ce moment-là en version alpha, avec de nombreux principes fondamentaux transférés vers un nouveau jeu, nom de code Project L, annoncé en 2019.
Cependant, au moment de l’annonce du projet L, Killian a quitté Riot Games pour travailler chez Epic Games et maintenant Netflix, mais le développement du titre s’est poursuivi chez Riot Games. En février de cette année, le Projet L a été officiellement renommé 2XKO. J’ai finalement mis la main sur le prochain jeu de combat se déroulant dans l’univers de League of Legends lors d’une récente visite sur le campus de Riot Games à Santa Monica, en Californie.
« Quand Riot a acquis le studio, [the developers] se disaient : « Qu’est-ce qu’on veut faire ici ? Voulons-nous rester sur le même chemin ? », déclare le directeur du jeu Shawn Rivera. « Rising Thunder a en fait beaucoup innové ; les offres spéciales à un bouton avec temps de recharge n’avaient vraiment jamais été réalisées. Vous voyez cela dans des jeux modernes comme Granblue Fantasy Versus : Rising, mais en regardant cette IP et en regardant comment les Champs combattent ensemble, nous l’avons en fait un peu modifié.
La base de Rising Thunder était solide, mais quelque chose ne correspondait pas tout à fait au thème d’un combattant de League of Legends. « Être honnête, [the original vision of Rising Thunder] « Les tests ne se sont pas déroulés aussi bien que nous l’avions espéré, alors nous nous sommes dit : « Hé, revisitons », puis nous avons en quelque sorte atterri sur cette version d’équipe du jeu », a déclaré Rivera. « C’est plus amusant de jouer avec des amis. Et si nous pouvions le construire à partir de zéro comme ça ? Nous avons en quelque sorte redémarré, mais il y a eu beaucoup d’inspiration de la part de Seth et de tous ceux qui l’ont précédé. »
Malgré la reconstruction pour devenir un combattant 2v2 par équipe avec une liste complète de champions de League of Legends, certains des éléments clés de Rising Thunder ont persisté, y compris les promotions à un bouton. En conséquence, le jeu est extrêmement jouable dès le saut. Rivera me dit que l’une des idées principales était de permettre aux joueurs de trouver le plaisir le plus rapidement possible tout en conservant la profondeur dont les fans de jeux de combat rêvent.
La version sur laquelle j’ai mis la main comportait cinq personnages jouables : Darius, Yasuo, Illaoi, Ekko et Ahri. Darius est un personnage plus lent et plus fort avec un effet de saignement unique où si vous êtes à la bonne distance avec ses spéciaux, vous infligez des dégâts supplémentaires. Yasuo est le Samouraï du Vent avec plusieurs coups d’épée efficaces dans son arsenal. Illaoi est un grand champion meurtrier qui peut invoquer les tentacules d’un totem pour l’aider dans une bagarre. Ekko est un génie punk capable de manipuler le temps. Ahri est peut-être le personnage le plus agile de la construction, avec des tirets aériens, une vitesse de déplacement plus rapide et des projectiles à longue portée.
Pour ma démo, je joue une équipe de Yasuo et Ahri. Le style artistique est immédiatement attrayant, et va de pair avec la conception du gameplay pour vous captiver dès les premières étapes. Outre un ensemble de boutons d’attaque avec différentes intensités, la disposition du contrôleur comprend deux boutons spéciaux, un bouton d’équipe et un bouton de parade. Le fait de mapper les Specials sur des boutons uniques peut sembler rendre le gameplay trop simple, mais en réalité, cela ouvre une myriade de possibilités de combiner les Specials sans trop craindre d’exécuter imparfaitement les mouvements ou les prises requis dans les jeux de combat plus traditionnels. La stratégie et la profondeur ressortent vraiment une fois que vous expérimentez différentes directions lorsque vous appuyez sur les boutons spéciaux.
Sur les conseils de Rivera, je combine le super-pouvoir 1 et le super-pouvoir 2 de Yasuo pour lancer mon adversaire. Ensuite, à partir de là, je m’envole et je jongle avec l’adversaire dans les airs avec une combinaison de deux frappes de super-pouvoir 1 et d’un super-pouvoir 2 pour envoyer mon ennemi s’effondrer au sol. Puis, avant qu’ils ne puissent récupérer, j’atterris et exécute un Special 2 descendant et mets un point d’exclamation sur un combo extrêmement flashy que je n’aurais jamais pu réaliser dans un jeu de combat avec des commandes plus traditionnelles. Mais y parvenir n’a pas été facile ; Je devais encore mémoriser le long combo, puis l’exécuter dans l’ordre – presque comme il faut le faire lorsque l’on frappe des mitaines lors d’un entraînement de boxe.
J’ai passé le reste de mon temps à expérimenter la combinaison de différents mouvements spéciaux et d’équipes avant de jouer avec le système Ultimate, qui est tout aussi simple à réaliser en utilisant les deux boutons spéciaux en même temps lorsque la jauge de votre personnage est allumée. complet. Ces attaques dommageables et flashy sont géniales pour les déverser à un moment crucial du combat.
Mon temps avec 2XKO a pris fin au moment où je commençais à comprendre les mécanismes des équipes et comment combiner efficacement divers spéciaux et frappes standard. J’ai adoré ce que j’ai joué à Rising Thunder il y a près de dix ans, et 2XKO, bien que différent, offre le même niveau de promesse que j’avais ressenti en 2015. Heureusement, je n’aurai pas besoin d’attendre aussi longtemps que l’attente désormais éternelle pour Rising Thunder, as 2XKO, devrait actuellement être lancé sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC en 2025 en tant que titre gratuit.