« Kalevala », une compilation de poésie épique tirée du folklore et de la mythologie carélienne et finlandaise, est pleine de violence, mais le réalisateur Antti J. Jokinen – qui a adapté le livre pour son film « Kalevala : L’histoire de Kullervo », qui se déroule dans le 1100 et centré sur le héros tragique Kullervo – n’a « aucun intérêt » à cela.
« Ce ne sera pas un film super violent. On a des séquences de combat, les sabres sont lourds et les comédiens s’entraînent depuis un an maintenant. Mais il est plus intéressant de montrer l’impact de la violence sur les gens », explique-t-il. Variété.
Jokinen a déjà fait face à un dilemme similaire dans « Purge », abordant la traite des êtres humains et la cruauté sexuelle. «J’ai supprimé beaucoup de [the violence] du livre original mais son écrivain Sofi [Oksanen] était catégorique : « Ne le nettoyez pas trop. » La violence envers les femmes doit être démontrée. Cette fois, j’ai eu plus de liberté, car chacun peut interpréter « Kalevala » comme il l’entend. Ces personnages ne sont pas unidimensionnels : ce sont des hommes qui ressentent. Ils ne se contentent pas de violer et de piller.
Le film est actuellement en tournage. «Nous avons commencé en Laponie et avons déménagé en Carélie du Nord», explique Jokinen.
Le personnage central, Kullervo, a inspiré JRR Tolkien – l’auteur du « Seigneur des anneaux » a écrit à son sujet dans « L’histoire de Kullervo » – et évoque d’autres personnages conflictuels issus d’œuvres littéraires classiques.
« Ce personnage est très shakespearien et son histoire s’apparente à une tragédie grecque. Je pense que le public est prêt pour ça, car quelle est la relation que vous entretenez avec vos parents, biologiques ou adoptés ? Même s’il y a un gros mensonge derrière tout cela, opteriez-vous pour la vengeance ? », se demande-t-il, admettant qu’il ne changera pas « trop » ses mésaventures.
« Je ne peux pas. C’est l’épopée de la Finlande ! On dit que toute notre identité vient de là.
Coproduction entre Storm Inc. de Jokinen et ReelMedia de Marko Röhr et Johanna Enäsuo, le film sera distribué dans les pays nordiques par SF Studios, tandis que REinvent s’occupera des ventes. Cela marquera également le retour de Jokinen à des productions plus importantes après le biopic « Helene » de 2020 sur la peintre Helene Schjerfbeck. Plus tard, il fut attaché au thriller « Omerta 6/12 » et finalement remplacé par Aku Louhimies.
« Avec Omerta, j’essayais de faire deux films et une série de cinq épisodes, et ça m’a fait fondre », se souvient-il.
« J’avais des problèmes de santé et je pensais ensuite faire un film plus petit. Mais je voulais raconter cette histoire. Ma femme a dit : « C’est très gros. » J’ai répondu : « Je ne trouve rien d’autre ! » Je serais heureux d’en faire une franchise. Nous n’avons pas beaucoup de PI culturelles en Finlande et « Kalevala » semble en faire partie. Mais je vais le prendre un film à la fois.
Le casting du film comprend Elias Salonen, Eero Aho, Ilkka Koivula, Olli Rahkonen, Krista Kosonen et Johannes Holopainen. Il servira également de vitrine à la nature finlandaise, promet Jokinen. « Tout cela est épique, parce que la nature finlandaise est épique. Ce serait un crime de ne pas le montrer. Le repérage à lui seul nous a pris un an. Maintenant, nous conduisons chaque jour pendant une heure ou deux, puis tout l’équipage doit marcher encore une heure pour arriver à cette forêt pure dans laquelle personne n’a jamais tiré.
Il a retiré tous les éléments fantastiques de l’histoire, mais la mythologie nordique en constitue toujours une grande partie.
« Ces gens croyaient en certaines choses, un peu comme les Amérindiens. Ils se méfiaient des esprits qui rôdaient dans la forêt, adoraient les ours et croyaient au chamanisme. Il y avait cette idée que la nature nous surveillait et que si elle n’aime pas votre comportement, elle vous punirait.
Jokinen, qui avait également travaillé aux États-Unis, n’avait pas nécessairement l’intention de s’attaquer au texte le plus sacré de Finlande.
« Ce n’est pas comme si j’étais chez moi en train de penser : ‘Je vais être un ambassadeur de la culture finlandaise.’ Mais puisque je suis ici, je devrais faire ces films », dit-il.
« J’avais de grands rêves hollywoodiens, mais si je poussais à faire un film américain à partir de la Finlande… ce serait un échec. Je reçois toujours des offres d’Hollywood pour faire des films d’horreur, même si « The Resident » [with Hillary Swank] a été une déception pour moi. Cela a bien fonctionné et de plus en plus de personnes ont commencé à s’impliquer. Je ne savais plus de quoi parlait le film. Puis ils m’ont demandé de venir [to Finland] et faites « Purge ». J’ai adoré et je suis tombé amoureux de la femme avec qui je suis toujours marié aujourd’hui [actor Krista Kosonen].»
« Ce livre est très connu ici, certes, mais les gens ne savent pas vraiment de quoi il s’agit. ‘Kalevala’ c’est comme [sixth president of Finland] Mannerheim – il y aura toujours quelqu’un pour dire que vous ne devriez pas y toucher. Mais il ne faut pas avoir peur de ça.
Contrairement aux coupes prévues dans le budget de la culture.
« Bien sûr, je suis inquiet – également pour les autres cinéastes qui sortent tout juste des écoles de cinéma. Il est injuste de dire que les gens n’essaient pas de faire de plus gros films en Finlande. Ils essaient de réaliser ce qu’ils peuvent financer, mais ils ont en tête des films plus grands et plus commerciaux. Comme [‘Sisu’ director] Jalmari Hélander. Nous avons besoin de financement et le gouvernement devrait se rendre compte qu’il finance le patrimoine culturel finlandais », observe-t-il.
«Je veux que ‘Kalevala’ soit aussi divertissant et grand. Je veux juste m’en tenir à mes putains d’armes et le rendre unique.