Antonio Brown, l’échange des Buccaneers de Tampa Bay se résume à : il a dit, j’ai dit

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Enfin. Les Tampa Bay Buccaneers ont mis fin au contrat d’Antonio Brown.

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Quoi qu’il se soit passé dans les minutes, les heures et les jours qui ont précédé l’effondrement époustouflant d’Antonio Brown dans le jeu dimanche – au cours duquel il a enlevé la plupart de son uniforme sur le banc de l’équipe, a fait des jumping jacks dans la zone des buts, a dansé le tunnel , puis a quitté le stade seul – est maintenant en vive dispute, d’abord grâce à une série de publications explosives sur les réseaux sociaux par Brown mercredi soir et jeudi matin, puis aux démentis de suivi des Bucs jeudi après-midi.

Mais nous le savons avec certitude : le receveur en difficulté n’est plus un employé des champions en titre de la NFL.

« Les Buccaneers de Tampa Bay ont résilié le contrat d’Antonio Brown, avec effet immédiat », a déclaré le club dans un communiqué en début d’après-midi, qui a simplement confirmé ce que l’entraîneur-chef des Bucs, Bruce Arians, avait annoncé après la victoire de dernière minute de son équipe dimanche à New York. Jets – que Brown n’était « plus un Buc ».

Le dernier chapitre de Ripley’s Believe it or Not, l’édition Antonio Brown 2018-21, a commencé mercredi soir lorsque Brown a publié un long message sur les réseaux sociaux.

Il se lisait comme une déclaration polie écrite par un publiciste de la gestion de crise.

« Tout d’abord, je voudrais exprimer ma gratitude aux Bucs, aux fans et à mes coéquipiers », a-t-il commencé, « car les Bucs m’ont aidé à revenir à un football productif après avoir eu des difficultés qui auraient pu mettre fin à ma carrière. »

Des difficultés. Bon.

« Je fais des erreurs. Je travaille sur moi-même et j’ai des influences positives autour de moi. Mais une chose que je ne fais pas, c’est éviter de jouer dur sur le terrain. Personne ne peut m’accuser de ne pas avoir tout donné, à chaque pièce.

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Brown a ensuite accusé Arians de faire pression sur lui pour qu’il « joue blessé » chez les Jets à cause des problèmes de cheville gauche qu’il combat depuis octobre. Après que Brown a déclaré qu’il avait reçu une injection d’avant-match avec « un analgésique puissant et parfois dangereux que la NFLPA a mis en garde contre l’utilisation », il a donné son « tout pour l’équipe ». J’ai joué jusqu’à ce qu’il soit clair que je ne pouvais pas utiliser ma cheville pour assumer mes responsabilités de jeu en toute sécurité… La douleur était extrême.

C’est à ce moment-là que Brown a déclaré qu’il s’était assis sur le banc de touche, et Arians est venu et « m’a ordonné d’entrer sur le terrain. J’ai dit : ‘Coach, je ne peux pas.’ Il n’a pas demandé de soins médicaux. Au lieu de cela, il m’a crié : « VOUS AVEZ FAIT », pendant qu’il passait son doigt sur sa gorge. L’entraîneur me disait que si je ne jouais pas blessé, alors j’en avais fini avec les Bucs.

Brown a ajouté que les Bucs cette semaine « exigeaient que je voie un médecin de leur choix pour examiner ma cheville. Ce qu’ils ne savaient pas jusqu’à présent, c’est que lundi matin, j’avais une IRM urgente à la cheville. Il montre des fragments d’os cassés coincés dans ma cheville, le ligament arraché de l’os et une perte de cartilage… Vous pouvez voir l’os bombé de l’extérieur.

Brown a déclaré qu’il avait lui-même prévu une intervention chirurgicale.

« Une fois mon opération terminée, je serai de retour à 100 % et j’attends avec impatience la saison prochaine. Les affaires vont être BOOMIN.

La déclaration de l’équipe jeudi a abordé les allégations de Brown, tout comme les Ariens – lors d’une conférence de presse impromptue après l’entraînement – ​​l’ont fait aussi.

« Bien qu’Antonio ait reçu un traitement à la cheville et figurait sur le rapport de blessure la semaine précédant le match de dimanche dernier », a déclaré le club, « il a été autorisé à jouer par notre équipe médicale avant le début du match, et à aucun moment pendant le match il n’a indiqué à notre personnel médical qu’il ne pouvait pas jouer.

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«Nous avons tenté, à plusieurs reprises au cours de cette semaine, de planifier une évaluation par un spécialiste orthopédique externe, mais Antonio ne s’est pas conformé. Le maintien de la santé et du bien-être de nos joueurs est de la plus haute importance pour notre organisation. »

Arians a commencé sa conférence de presse en disant ce qui suit :

«À aucun moment au cours de ce match (Brown) n’a jamais interrogé l’entraîneur ou le médecin sur sa cheville. C’est le protocole normal. Nous passons par des protocoles pendant les matchs. Je n’en ai jamais été prévenu. Alors évidemment, c’était ça qui dérangeait quand on le cherchait pour qu’il revienne dans le match.

«Il était très contrarié à la mi-temps de savoir qui était ciblé (avec les lancers de Brady). Nous nous sommes calmés, les joueurs s’en sont occupés. Cela a recommencé en marge. Nous avons appelé pour le groupe de personnel qu’il avait joué dans tout le match. Il a refusé d’entrer dans le match. C’est à ce moment-là que j’ai regardé en arrière et que je l’ai vu quitter l’entraîneur.

«Je suis ensuite retourné, je l’ai approché pour lui dire ce qui se passait. (Brown a dit), ‘Je ne joue pas.’ (J’ai dit,) ‘Qu’est-ce qui se passe?’ « Je ne reçois pas le ballon. » C’est à ce moment-là que j’ai dit : ‘Tu as fini. Sortez l’eff d’ici. Et c’est tout. »

Les ariens ont nié avoir fait une entaille à la gorge pour indiquer que Brown avait fini.

« Est-ce que (pointant de force vers la sortie) un coup de gorge ? C’est tout ce que c’était », a déclaré Arians.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait forcé Brown à jouer, Arians a répondu : « Vous ne pouvez pas forcer un joueur à jouer. Je veux dire, ils ont ce choix. C’est leur corps. Lui et Mike (Evans) comptaient tous les deux sur le nombre de lancers, d’accord ? Et nous avons essayé de gérer cela du mieux que nous pouvions en première mi-temps.

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Arians a déclaré qu’il avait effectivement demandé à Brown à la fin de la semaine dernière, par SMS, que s’il pensait pouvoir jouer dimanche, de participer à la visite guidée de samedi.

« Il a participé à la visite de samedi comme s’il allait (jouer) », a déclaré Arians, « donc il n’y a jamais eu de question à ce sujet. »

Écoutez, s’il est vrai que Brown ne pouvait plus jouer, alors il a dû guérir en quelques secondes, car il était capable de faire des jumping jacks – JUMPING JACKS – alors qu’il dansait manifestement hors du terrain.

Le moment de la bouderie de Brown, ou de la sortie consciencieuse et conforme aux instructions (quel que soit l’histoire que vous choisissez de croire) n’aurait pas pu arriver à un pire moment pour les Bucs, car les Jets venaient de prendre une avance de 24-10 à la fin de le troisième quart, et les Bucs essayaient de marcher pour un score de réduction du déficit.

Y a-t-il du crédit aux accusations les plus laides de chaque côté ? Des éléments des deux récits pourraient-ils être vrais? Peut-être.

Probablement, cependant, ce sera pour toujours l’une de ces choses qu’il a dites, que j’ai dites. Bien qu’Arians ait ajouté que d’autres joueurs de Bucs « connaissent la vérité », ce qui implique que sa version est l’évangile.

Quoi qu’il en soit, ce qui suit doit être dit aussi. Ce ne serait pas la première fois ces dernières années que Brown laissait son équipe hors d’état de nuire avant la fin du match.

C’est exactement ce qu’il a fait lors de sa finale en tant que Pittsburgh Steeler, le 30 décembre 2018 contre Cincinnati. Brown avait renversé l’équipe mercredi de cette semaine, contrarié par le quart-arrière Ben Roethlisberger à cause d’une certaine indignité perçue sur le terrain d’entraînement.

Brown a refusé de répondre aux appels, SMS ou supplications de quiconque pendant trois jours avant de se présenter le jour du match, s’attendant à jouer. Mais l’entraîneur-chef des Steelers, Mike Tomlin, lui a dit de ne pas prendre la peine de s’habiller.

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Brown a regardé le match en tenue de ville avant de s’emparer du Heinz Field à la mi-temps.

Puis, au cours des trois mois suivants sur les réseaux sociaux, Brown a saccagé tous les dirigeants de l’organisation des Steelers, ce qui a forcé le club à l’échanger contre des cacahuètes aux Raiders – où il a rapidement entraîné l’égoïsme de la diva du sport à des niveaux toujours plus déshonorants.

Et qu’en est-il de l’affirmation d’Arians selon laquelle Brown ne faisait que se morfondre, pour ne pas s’être fait lancer le ballon aussi souvent qu’il l’aurait voulu?

Dimanche, en plus de deux quarts, Brady a ciblé Brown à cinq reprises, se connectant trois fois pour 26 verges. Ce n’est pas une utilisation dérisoire selon les normes de quiconque, même celles d’une superstar.

Mais c’était une énorme réduction par rapport à la semaine précédente, lorsque Brown a obtenu plus de cibles contre Atlanta (15, pour 10 attrapés et 101 yards) que le reste de l’équipe Bucs combiné (14).

Si un large de la ligue boudait un jour publiquement d’une manière aussi difficile à croire et hostile à l’équipe – seulement sept jours après avoir été utilisé dans une mesure aussi extrême – ce serait Brown.

Même si vous êtes un grand partisan de Brown, vous devez le reconnaître.

En plus de tous ces nouveaux développements, NFL Network et ESPN ont rapporté jeudi à la mi-journée que Brown et son agent étaient allés dans l’équipe la semaine dernière pour chercher à garantir jusqu’à 2 millions de dollars de ses bonus de performance de contrat réalisables avant ce passé. Dimanche. Le club a refusé, a déclaré le directeur général Jason Licht à Adam Schefter d’ESPN.

Si cela est vrai, le compteur de pétulance de Brown avait probablement déjà été mis en évidence bien avant le coup d’envoi dimanche.

Vous serez peut-être consterné d’apprendre que, selon les rapports, la NFL n’imposera pas d’amende ou ne suspendra pas Brown pour son comportement dimanche.

Ce n’est pas nécessaire.

Ses actions, encore une fois, étaient si flagrantes qu’elles ont entraîné leurs propres punitions sévères automatiques. Parce qu’il est encore hors de la ligue.

Cette fois probablement pour de bon.