Anthony Richard marque son premier but dans la LNH mais les Canadiens perdent 2-1 en prolongation

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DENVER — Quand les Canadiens a appelé Anthony Richard du Rocket de Laval de la LAH dimanche ils espéraient qu’il pourrait ajouter de la vitesse et de l’attaque à l’alignement.

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Il a montré sa vitesse et ses capacités offensives en marquant son premier but dans la LNH mercredi soir, mais cela n’a pas suffi puisque les Canadiens ont perdu 2-1 en prolongation contre l’Avalanche du Colorado au Ball Arena.

L’ancien Canadien Artturi Lehkonen a marqué en temps réglementaire pour l’Avalanche et Mikko Rantanen a obtenu le vainqueur en prolongation.

Le gardien Jake Allen est la principale raison pour laquelle les Canadiens ont obtenu un point dans ce match puisqu’ils ont été dominés 23-7 au cours des deux dernières périodes de temps réglementaire et 36-20 au total. Les Canadiens ont maintenant une fiche de 15-15-3 et une fiche de 8-6-3 sur la route, tandis que l’Avalanche a amélioré sa fiche à 18-11-2.

Richard a donné les devants 1-0 aux Canadiens à 1:48 de la première période. Il a reçu une passe de Jake Evans près du centre de la glace, puis a ressemblé à une fusée alors qu’il dépassait deux défenseurs de l’Avalanche au milieu de la glace avant d’utiliser un mouvement astucieux pour battre le gardien Alexandar Georgiev à travers le cinq trous.

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C’était le seul but jusqu’à 2:16 de la troisième période lorsque Lehkonen a marqué depuis la fente lors d’un avantage numérique avec Richard dans la surface de réparation pour crochet. Il s’agissait du neuvième but de Lehkonen cette saison et de son cinquième en avantage numérique. C’était aussi le premier match de Lehkonen contre les Canadiens depuis être distribué au Colorado avant la date limite des échanges de la LNH la saison dernière puis aider l’Avalanche à remporter la Coupe Stanley.

Rantanen a marqué le but vainqueur sur le seul tir de l’Avalanche en prolongation, battant Allen à travers le cinq trous à 1:51.

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C’était le deuxième match de Richard avec les Canadiens et sa vitesse était très perceptible dans Victoire 3-2 en prolongation de lundi soir contre les Coyotes en Arizona et encore dans ce jeu.

« Je sais qu’il a beaucoup de vitesse et d’énergie et il a joué avec beaucoup de confiance cette année dans la ligue américaine », a déclaré l’entraîneur-chef des Canadiens Martin St. Louis avant le match de lundi. « Il s’est mérité une opportunité ici de voir ce qu’il a. Je m’attends à ce qu’il utilise sa vitesse.

Richard l’a certainement fait lors de ses deux premiers matchs avec les Canadiens.

Le trifluvien de 26 ans n’a disputé que quatre matchs dans la LNH, dont deux avec les Predators de Nashville, qui l’ont sélectionné en quatrième ronde du repêchage 2015 de la LNH. Richard menait le Rocket au chapitre des pointages avec des totaux de 18-13-31 en 27 matchs avant d’être rappelé. Il n’avait pas joué de match dans la LNH depuis le 26 octobre 2019, enregistrant 4:10 de temps de glace avec les Predators. À son premier match dans la LNH avec les Predators la saison précédente, Richard avait 7:22 de temps de glace.

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Il a maintenant une vraie opportunité avec les Canadiens et cherche à en profiter au maximum.

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« Cela rend tout beaucoup plus facile de s’adapter au rythme, juste à la façon dont ils veulent jouer », a déclaré Richard, qui a enregistré 9:44 de temps de glace contre l’Avalanche. « Si vous jouez quatre ou cinq minutes, c’est difficile d’entrer dans le match, surtout avec ma façon de jouer. C’est un jeu à grande vitesse, donc si vous êtes assis sur le banc pendant une longue période, c’est dur pour vos jambes. Donc, avoir quelques bons matchs comme ça avec de bons changements en première période et de plus en plus après avoir marqué ce but, c’était bien de (St. Louis) de m’impliquer dans le match. Même avec les petites erreurs que j’ai commises, il me fait confiance et c’est vraiment bien pour un joueur comme moi d’avoir cette confiance que votre entraîneur vous fait confiance.

Richard a maintenant un but de plus que ses coéquipiers des Canadiens Joel Armia, Jonathan Drouin et Evans cette saison. C’est Evans qui a sorti la rondelle du filet en souvenir du premier but de Richard dans la LNH.

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L’Avalanche a été durement touchée par les blessures de certains joueurs clés cette saison. Le capitaine Gabriel Landeskog n’a pas encore disputé de match après avoir subi une opération au genou et Nathan MacKinnon a raté son huitième match consécutif mercredi soir en raison d’une blessure au haut du corps.

Après l’entraînement du matin de mercredi, St. Louis a parlé de la façon dont l’Avalanche joue un type de hockey similaire qu’il souhaite que les Canadiens jouent à l’avenir alors que sa jeune équipe continue de se développer.

« Je sais qu’il leur manque de grands joueurs, mais collectivement, c’est toujours une marque contre laquelle il est difficile de jouer », a déclaré St. Louis. « C’est donc un bon outil de mesure. C’est une opportunité. Ils attaquent à cinq (joueurs) et ils poussent le rythme. C’est donc quelque chose que nous voulons faire.

Richard ressemble à un joueur qui peut aider les Canadiens à le faire. Il sait aussi marquer quand il en a l’occasion.

Malheureusement pour les Canadiens, Richard était le seul à pouvoir marquer ce soir-là.

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