Anthony Lacavera demande à Ottawa de rejeter la vente de Freedom Mobile à Quebecor

Contenu de l’article

L’entrepreneur et investisseur Anthony Lacavera ne renonce pas à racheter l’entreprise de téléphonie mobile qu’il a créée et affirme qu’il n’a jamais voulu vendre.

Contenu de l’article

Lacavera, le fondateur et président de la société de capital de risque Globalive Capital Inc., a envoyé une lettre au ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne la semaine dernière, l’exhortant à rejeter l’accord de Rogers Communications Inc. pour vendre Freedom Mobile à Quebecor Inc., le dernière tentative pour ouvrir la voie à son achat de 26 milliards de dollars de Shaw Communications Inc.

Freedom est l’incarnation actuelle de Wind Mobile Corp., la société de télécommunications que Lacavera a lancée en 2008 et Shaw a acheté sept ans plus tard pour 1,6 milliard de dollars.

La lettre, vue par le Financial Post et également envoyée au chef du Bureau de la concurrence, indiquait que la vente de Freedom de 2,85 milliards de dollars laisserait toujours à Rogers et Shaw combinés des actifs sans fil précieux, et donc «ne remédierait pas aux aspects anticoncurrentiels de la fusion. »

Contenu de l’article

De plus, même si Quebecor devait poney pour acheter une partie ou la totalité des actifs sans fil supplémentaires que Shaw détient en dehors de Freedom, Lacavera a remis en question l’engagement de Quebecor envers la concurrence à long terme, citant les antécédents de l’entreprise en matière d’achat et de vente de précieux spectres sans fil en dehors de son marché domestique. (Pierre Karl Péladeau, chef de la direction de Quebecor, a déclaré en mai qu’il avait l’intention d’étendre les offres sans fil de l’entreprise au-delà du Québec avec ou sans les actifs de Freedom.)

Lacavera a tenté de se frayer un chemin dans l’appel d’offres pour Freedom depuis qu’il est devenu clair que les régulateurs de la concurrence bloqueraient tout achat qui permettrait à Rogers d’ajouter le quatrième opérateur sans fil du Canada à son réseau déjà formidable, allant jusqu’à suggérer que Shaw renonce à son entente avec Rogers lui ordonne de vendre ses actifs à d’autres soumissionnaires.

Contenu de l’article

Rogers a montré peu d’intérêt à traiter avec Globalive, annonçant le 17 juin son intention de vendre Freedom à Quebecor, le joueur dominant des télécommunications au Québec, mais un peu joueur ailleurs. Le prix d’achat était bien inférieur aux 3,5 à 4 milliards de dollars auxquels s’attendaient les analystes après que le Bureau de la concurrence eut rejeté une « solution » antérieure proposée par Rogers et Shaw.

Les deux sociétés n’ont jusqu’à présent pas été en mesure d’apaiser les inquiétudes à Ottawa selon lesquelles leur fusion, annoncée l’an dernier, réduirait la concurrence. Les autorités de la concurrence ont décidé en mai de bloquer la fusion, affirmant qu’elle réduirait la concurrence sans fil et augmenterait les prix pour les consommateurs. La bataille se déroule actuellement devant le Tribunal de la concurrence et les parties doivent commencer la médiation le 4 juillet pour tenter de résoudre les problèmes.

Contenu de l’article

Lacavera a déclaré qu’il avait été rejeté par Rogers, malgré l’offre de 900 millions de dollars de plus que ce que Quebecor paie.

Dans une interview, Lacavera a déclaré qu’il avait fourni des détails sur les engagements de ses bailleurs de fonds à Rogers et au gouvernement, et a noté qu’il avait renforcé son offre initiale avec un réseau de 20 ans et un accord de partage du spectre avec Telus Inc., basé à Vancouver.

« Le point de notre lettre est que Rogers continue d’essayer de mettre fin au processus réglementaire et de (vendre) au concurrent le plus faible possible en Ontario, en Colombie-Britannique et en Alberta », a déclaré Lacavera. « Je vais continuer à aller (directement) au gouvernement, et je vais continuer à m’assurer que le gouvernement est clair sur ce qu’est vraiment notre offre. »

La lettre était adressée à Champagne et à Matthew Boswell, le commissaire de la concurrence, et datée du 24 juin. Champagne est l’un des quatre ministres du cabinet chargés de la surveillance de l’industrie des télécommunications en tant que chef d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada, qui doit approuver à la fois le projet la vente de Freedom Mobile et la fusion de Rogers et de Shaw.

Contenu de l’article

« Notre offre du 11 mars indiquait clairement que nous acquerrions volontiers plus que l’activité Freedom Mobile si l’approbation de la fusion l’exigeait », a écrit Lacavera. « Il s’agissait d’un élément important de notre offre car, comme vous, nous avons toujours estimé que la cession de Freedom Mobile ne suffirait pas à elle seule à remédier de manière adéquate aux effets anticoncurrentiels résultant de la fusion. »

Lacavera a déclaré qu’il pouvait se permettre de payer plus pour les actifs sans fil de Shaw tout en offrant des prix inférieurs à ceux d’une entreprise de télécommunications régionale telle que Quebecor, car, en tant qu’entreprise sans fil « pure play », il n’aurait pas à se soucier des emprunts existants pour financer d’autres opérations ou protéger les « forfaits » avec des entreprises comme le câble et la téléphonie résidentielle, et les concurrents seraient incapables de riposter en ciblant ces clients lucratifs.

Contenu de l’article

Dans la lettre, Lacavera a noté que Quebecor, en tant qu’entreprise publique, doit déclarer le revenu moyen par utilisateur, une mesure clé surveillée par les analystes et les actionnaires qui serait touchée par les actifs sans fil supplémentaires sur une base mixte. En conséquence, a-t-il soutenu, une entreprise de câblodistribution régionale cotée en bourse n’est pas un choix adéquat pour les actifs de Shaw si le gouvernement espère concrétiser son intention de produire un quatrième acteur national solide du sans fil.

Contenu de l’article

«Même si Vidéotron devait acquérir Shaw Mobile (en plus de Freedom), Vidéotron est incapable de fournir la solide concurrence dont le secteur canadien du sans-fil a désespérément besoin», a écrit Lacavera.

Il a déclaré aux autorités que Globalive et ses bailleurs de fonds – précédemment identifiés comme un consortium d’investisseurs nord-américains comprenant des sociétés américaines de capital-investissement Baupost Group LLC et Twin Point Capital LLC – sont prêts à faire ce qu’il faut pour devenir un quatrième acteur national viable du sans fil.

Lacavera a lancé une entreprise sans fil sous la bannière Wind Mobile en 2008, qui a ensuite été vendue à Shaw à la suite de problèmes de propriété étrangère, et rebaptisée Freedom Mobile en 2016.

« Nous sommes les seuls à avoir fait concurrence en Ontario, en Colombie-Britannique et en Alberta et à avoir fait baisser les prix, et nous l’avons fait pendant huit ans », a déclaré Lacavera. « J’ai voté contre la vente à l’époque. Je me sens plutôt bien que le gouvernement nous prenne au sérieux.

• Courriel : [email protected] | Twitter: BatPost