Le poète Anthony Anaxagorou a remporté le prix Ondaatje de 10 000 £ pour une « belle » collection « qui repousse les limites de la forme et du langage pour localiser une nouvelle esthétique avec laquelle aborder les héritages de la colonisation ».
Le prix, décerné chaque année par la Royal Society of Literature, récompense une œuvre exceptionnelle de fiction, de non-fiction ou de poésie qui évoque un sentiment d’appartenance. Anaxagorou a reçu le prix Heritage Aesthetics, un recueil de poésie qui examine le temps et le lieu dans son exploration de l’histoire impériale britannique et du racisme actuel.
La présidente du jury, la journaliste Samira Ahmed, a déclaré que la poésie d’Anaxagorou « est belle, mais n’est pas édulcorée. L’arsenic de l’arrogance impériale historique imprègne la Grande-Bretagne qu’il explore dans ses écrits. Et la joie de cette collection vient de sa force, de ses connaissances, de sa maturité, mais aussi d’un amour profondément ressenti.
La collection d’Anaxagorou est façonnée par l’histoire migratoire de sa famille entre Chypre et le Royaume-Uni. La poète Mary Jean Chan a écrit dans leur revue Guardian que « l’intertextualité imprègne la collection », avec des extraits de livres et de magazines tissés expérimentalement à travers les poèmes.
Ahmed a été rejoint dans le jury par les poètes Roger Robinson et Joelle Taylor. Robinson, qui a remporté le prix Ondaatje en 2020, a déclaré Anaxagorou « laisse le récit des poèmes se fracturer comme s’il y avait eu d’une manière ou d’une autre un événement traumatique, et cette fracture est devenue une forme par déconstruction des textes et des littératures pour faire des commentaires non seulement sur eux mais également sur le fait que Chypre a été façonnée par 2 000 ans de domination coloniale ».
Taylor a déclaré que Heritage Aesthetics « repousse les limites de la forme et du langage pour localiser une nouvelle esthétique avec laquelle aborder les héritages de la colonisation. Un guide touristique, une archive, une méditation personnelle sur l’appartenance. Beau. »
Anaxagorou dirige Out-Spoken, une soirée mensuelle de poésie et de musique au Southbank Centre de Londres. En 2015, il a créé Out-Spoken Press, qui publie de la poésie et des écrits critiques en mettant l’accent sur les voix sous-représentées dans l’industrie de l’édition. Le deuxième recueil du poète, After the Formalities, a été sélectionné pour le prix TS Eliot 2019. En 2020, il a publié How to Write It, un guide pour créer de la fiction et de la poésie, avec l’éditeur #Merky Books de Stormzy.
Les autres titres présélectionnés pour le prix Ondaatje étaient Scary Monsters de Michelle de Kretser, The Seven Moons of Maali Almeida de Shehan Karunatilaka, England’s Green de Zaffar Kunial et Black Butterflies de Priscilla Morris.
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Les juges ont déclaré à propos des titres présélectionnés : « Cinématographiques dans leur portée et leur description, nous avons été séduits par des histoires personnelles liées à des histoires plus larges, un langage riche et aventureux, et des révélations qui frôlent parfois une nouvelle forme inattendue de documentaire créatif ».
Lea Ypi a remporté le prix 2022 pour Free, un récit de mémoire sur l’Albanie lors de l’effondrement du communisme. Parmi les autres anciens lauréats figurent Peter Pomerantsev, Alan Johnson et Aida Edemariam. Le prix a été créé en 2004 par son fondateur, le financier et écrivain Sir Christopher Ondaatje.