Annonces de la Journée des investisseurs de Tesla : à quoi s’attendre du dernier plan directeur d’Elon Musk

Tesla organise son premier événement Investor Day le 1er mars dans sa Gigafactory à Austin, au Texas, au cours duquel Elon Musk devrait dévoiler au monde son dernier plan directeur pour l’avenir de l’entreprise. Les attentes sont élevées, mais étant donné le penchant de Musk à laisser les promesses du plan directeur passées non tenues, garder ces attentes sous contrôle peut être une sage décision.

Musk a déclaré que l’événement était destiné aux « gens et à la vie de la terre », ajoutant que « ce sera un message de bon espoir et de positivité pour l’avenir ». Cela semble certainement affirmatif, mais la réalité à laquelle Musk et Tesla sont confrontés aujourd’hui sape une grande partie de l’optimisme de ce message.

Fluctuations des stocks sauvages, concurrence croissante, des rappels, des retards de produits, des allégations d’antisyndicat et une répression réglementaire imminente convergent tous pour menacer la position de Tesla en tant que leader dans l’espace des véhicules électriques. L’acquisition désastreuse de Twitter par Musk, pour laquelle il a vendu 23 milliards de dollars d’actions Tesla, et son répété controversé déclarations sur la plate-forme de médias sociaux, jette une ombre sur l’événement rah-rah de Tesla.

Pourtant, Musk montera sur scène et fera de son mieux pour faire connaître la gamme de produits de l’entreprise, comme il le fait toujours. C’est aussi une chance pour lui de réinitialiser le récit et de rappeler aux gens comment Tesla est devenu une force dominante dans l’industrie automobile et au-delà. Mais étant donné la myriade de défis auxquels il est confronté, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de Tesla, Musk peut avoir plus de mal à inspirer confiance comme il l’a fait autrefois.

La principale pièce maîtresse de cet événement sera la troisième itération du plan directeur de Tesla. Que Musk ait plus de succès dans la mise en œuvre de ce plan que les versions précédentes semble très incertain. L’entreprise a été forcée de réduire les prix pour tenir compte de la baisse de la demande. La réputation de Musk en tant qu’entrepreneur visionnaire a pris un coup de fouet depuis son acquisition ratée de Twitter. Et la hausse des coûts des matériaux de batterie devrait exercer une pression supplémentaire sur les marges bénéficiaires de Tesla.

Le premier schéma directeur, blogué en 2006, lisez comme un argumentaire de démarrage typique sur le démarrage de son chemin vers un flux de trésorerie positif. Essentiellement, le plan était un regard simpliste sur la stratégie que Tesla a exécutée avec succès au cours de la prochaine décennie : construire une voiture de sport (le Roadster) ; utiliser cet argent pour construire une voiture plus abordable (la Model S) ; utilisez cet argent pour construire une voiture encore plus abordable (le modèle 3 et le modèle Y); et fournir des options de production d’énergie électrique (superchargeurs, batteries domestiques, panneaux solaires, etc.).

Le prochain projet, Deuxième partie, c’est là que les choses commencent à dérailler – littéralement. Musk a promis « un nouveau type de camionnette », une référence au Cybertruck longtemps retardé, ainsi qu’un bus électrique, un semi-remorque et d’autres options de transport public alimentées par batterie. Le semi-remorque a finalement émergé (avec trois ans de retard), tandis que les options de transport en commun sont mortes sur la vigne. Pas de surprise, étant donné Le dédain ouvert de Musk pour les transports en commun.

Alors, qu’y a-t-il au menu du Master Plan 3 ? Musk a déclaré qu’il tracerait « la voie vers un avenir énergétique entièrement durable pour la Terre », ajoutant que « l’avenir est radieux! » Bien que cela semble assez vague, Musk a taquiné des aspects plus spécifiques, tweetant en mars 2022 que le plan représentera également une convergence de Tesla avec deux de ses autres sociétés, SpaceX et The Boring Company.

« Les principaux sujets de Tesla évolueront à une taille extrême, ce qui est nécessaire pour éloigner l’humanité des combustibles fossiles et de l’IA », musc a écrit. « Mais j’inclurai également des sections sur SpaceX, Tesla et The Boring Company. »

La « taille extrême » m’a rappelé un récent appel aux résultats dans lequel Musk avait prédit que Tesla dépasserait éventuellement la valeur d’Apple (capitalisation boursière de 2,3 billions de dollars) et de Saudi Aramco (2,11 billions de dollars) combinées, ce qui équivaudrait à une valorisation d’environ 4,5 billions de dollars. Pas une nouvelle prévision pour Musk, qui a fait des prédictions similaires en 2015 et 2017.

Mais approfondissons certaines des annonces spécifiques que nous nous attendons à entendre lors de l’événement de cette semaine.

Compte tenu de toutes les références à un « avenir radieux » et d’un tweet récent de la société sur « l’écosystème Tesla », compléter avec un GIF d’une Tesla branchée sur une maison équipée d’un toit solaire, cette grosse vieille boule de plasma dans le ciel est susceptible de jouer un rôle clé dans cette itération du plan de Musk.

Ce ne serait pas un nouvel ajout; l’énergie solaire figurait en bonne place dans le « Master Plan, Part Deux », juste après l’acquisition douteuse par Tesla de la société du cousin de Musk, SolarCity. Mais les installations de toits solaires de Tesla ont été lentes et les revenus de l’activité d’énergie domestique de l’entreprise restent embourbés à environ 5 %.

Pourtant, l’énergie solaire figure en bonne place dans le plan de Musk visant à remplacer les combustibles fossiles par des énergies renouvelables. Musk parle souvent de manière hyperbolique du fait que Tesla devienne l’entreprise la plus essentielle et la plus importante de l’histoire du monde, grâce à sa capacité à voir au-delà des simples ventes de voitures dans un monde peuplé de robots assistants, de voitures autonomes et de maisons à énergie solaire.

Lors d’un récent appel aux résultats, Musk a déclaré que la société avait « fait beaucoup de progrès » sur son prochain robotaxi. Il a également prédit que la production de masse du nouveau véhicule autonome commencerait en 2024. Bien sûr.

Le fait que l’entreprise conçoive un robotaxi autonome témoigne de ses échecs dans l’exécution des plans directeurs antérieurs. Le deuxième plan directeur de Tesla promettait que « tous les véhicules Tesla auront le matériel nécessaire pour être entièrement autonomes avec une capacité de fonctionnement en cas de panne ». Il s’avère que ces véhicules auront besoin non pas d’une mais de deux mises à niveau matérielles pour activer cette capacité.

En 2019, Musk est monté sur scène lors de la première journée de l’IA de l’entreprise et a juré que ces véhicules pourraient être utilisés dans le cadre d’un vaste «réseau Tesla» de robotaxis, générant à leurs propriétaires un revenu passif tout en conduisant de manière autonome, à la recherche de tarifs. D’ici 2020, un « million » de robots-axes Tesla seraient sur la route, a déclaré Musk.

Trois ans plus tard, nous avons des robotaxis, mais ils conduisent pour des entreprises nommées Waymo et Cruise, pas pour Tesla. Ce que Musk a, c’est un système d’assistance au conducteur de niveau 2 assez performant qui est mal étiqueté comme Full Self-Driving (FSD). Le DMV de Californie a accusé Tesla de faire de fausses déclarations sur les capacités de conduite autonome de ses véhicules – ou leur absence. Et la National Highway Traffic Safety Administration a poussé l’entreprise à rappeler près de 363 000 véhicules avec FSD parce qu’ils continuent de souffler à travers les feux jaunes et les panneaux d’arrêt.

Le robotaxi sera-t-il le premier véhicule à être construit sur la plate-forme de nouvelle génération de Tesla ? Ce n’est pas encore clair, mais Musk a fait allusion aux économies de coûts que l’entreprise essaie de réaliser alors qu’elle se tourne vers de futurs véhicules plus abordables.

Musk a déclaré que la plate-forme Gen 3 coûtera la moitié du coût des plates-formes Model 3 et Model Y. Il sera également « plus petit » que ces véhicules, mais Musk prédit qu’il pourrait éventuellement « dépasser la production de tous nos autres véhicules combinés ».

L’objectif, a-t-il dit, est d’arriver à un endroit où Tesla peut fabriquer deux voitures pour le même coût qu’un modèle 3. Cela ne signifie pas que Tesla prévoit de vendre ce véhicule pour la moitié du prix d’un modèle 3 – seulement qu’il conçoit un processus de fabrication plus efficace afin de rendre ce futur véhicule plus rapide et plus rentable. Tesla gagne actuellement plus d’argent pour chaque véhicule qu’elle vend que n’importe lequel de ses rivaux, un fait qu’elle utilise à son avantage car elle déclenche une guerre des prix des véhicules électriques.

Musk a déclaré que Tesla aurait éventuellement une voiture électrique à 25 000 $, bien que la date pour cela ne cesse d’être repoussée. Les analystes ont mis en doute sur ce nombre, arguant que les conditions de la chaîne d’approvisionnement ont changé depuis cette prédiction initiale. Pourtant, un véhicule électrique de 30 000 $ pourrait être réalisable, ce qui pourrait encore donner un gros coup de pouce à l’entreprise.

Le gros camion étrange et longtemps retardé de Musk est censé entrer en production en volume plus tard cette année. Compte tenu du pic d’observations de Cybertrucks de préproduction sur les routes autour de Fremont, il semble probable que nous verrons une version de production lors de cet événement pour les investisseurs.

Les dernières observations ont révélé des changements majeurs apportés au Cybertruck, notamment des carénages avant et arrière modifiés, des dimensions plus carrées et un essuie-glace à gros cul. Tesla subit une pression énorme pour démarrer la production, ayant déjà pris du retard sur des concurrents comme Rivian, Ford et GMC dans la course aux pick-up électriques.

Le roadster Tesla de nouvelle génération est un autre candidat à une éventuelle révélation lors de la journée des investisseurs. Musk a annoncé pour la première fois le Roadster à 200 000 $ lors d’un événement sensationnel en novembre 2017, promettant que le modèle de base pourrait passer de 0 à 60 en 1,9 seconde. Il a également déclaré que le Roadster aurait une batterie de 200 kWh, une autonomie de 620 milles et une éventuelle manipulation assistée par fusée, gracieuseté de SpaceX. (Cela pourrait-il être le crossover SpaceX Musk précédemment taquiné dans son tweet?)

La question de savoir si Musk voudra l’un ou l’autre véhicule sur scène lors d’un événement ostensiblement sur l’avenir de Tesla, étant donné leur statut de symboles des échecs passés de l’entreprise, est une question qui dépasse mon niveau de rémunération. Ce que je peux dire : avant de pouvoir vendre de manière crédible un autre plan directeur pour l’avenir de Tesla, il devra maîtriser ses propres impulsions pour faire des déclarations scandaleuses. Sinon, ce n’est que beaucoup d’air chaud.