Anne McLellan et Lisa Raitt : Le Canada doit se ressaisir en matière de croissance

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L’économie du Canada a beaucoup à faire en ce moment.

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Nous sommes une puissance en matière de ressources humaines et notre ouverture à l’immigration fait également de nous l’une des populations à la croissance la plus rapide parmi les économies avancées. Notre richesse en ressources naturelles agit comme un tampon contre les pires perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale et la hausse des prix des matières premières. Le Canada a également la chance de partager une très longue frontière avec l’économie la plus importante et la plus dynamique du monde, même si la relation peut parfois sembler difficile.

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Malgré tous ces avantages, notre performance économique a été médiocre, avec une croissance moyenne de seulement 1,7 % par an au cours de la dernière décennie.

Sur une base par habitant, qui, selon nous, est une meilleure mesure du niveau de vie, nous sommes à la traîne. La production réelle par habitant au Canada n’a augmenté que de 4 % au cours de la dernière décennie, soit la moitié de la croissance par habitant de l’Australie et le tiers de celle des États-Unis.

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La Coalition pour un avenir meilleur, que nous coprésidons, estime que tout programme de croissance doit être inclusif et durable sur le plan environnemental pour être viable. Dans le même temps, la croissance est une condition préalable nécessaire à l’augmentation des revenus des travailleurs, à plus d’équité sociale, à un environnement plus propre et à une meilleure qualité de vie.

Pour notre coalition, qui représente 142 organisations membres et comprend un groupe diversifié de dirigeants du monde des affaires, des syndicats et de la société civile, notre faible croissance est une menace pour notre prospérité à long terme.

Nous savons qu’il n’y a pas de réponses faciles. Les questions de productivité au cœur du problème sont multiples et de longue date.

Mais un coupable est facile à identifier : l’investissement anémique du secteur privé. Les données de Statistique Canada montrent que le stock réel de capital d’entreprise par travailleur hors logement est à peu près ce qu’il était il y a dix ans, et bien en deçà des records.

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Les entreprises et tous les ordres de gouvernement doivent s’approprier le problème.

Pour les entreprises canadiennes, cela signifie compter davantage sur les dépenses en immobilisations et la formation, car les travailleurs deviennent plus difficiles à trouver.

Pour les gouvernements, cela signifie mettre davantage l’accent sur la réflexion à long terme – au-delà des prochaines élections – et s’assurer que les entreprises disposent des outils nécessaires pour participer de manière significative aux efforts du Canada vers la réconciliation avec les peuples autochtones.

Cela devrait inclure l’habilitation et l’incitation des entreprises à réaliser de grands projets dans des secteurs clés tels que les minéraux critiques, l’énergie propre et la fabrication verte, en commençant par fournir plus d’aide pour naviguer dans des cadres réglementaires complexes.

La coalition aura plus à dire dans les semaines et les mois à venir sur les défis auxquels notre économie est confrontée et sur les étapes nécessaires pour rendre le Canada plus résilient aux défis mondiaux. Nous lançons une tournée nationale des campus – à partir de la semaine prochaine à l’Université du Nouveau-Brunswick – pour promouvoir nos idéaux de croissance inclusive et durable. Et nous gardons le score en suivant 21 mesures reconnues à l’échelle internationale. Nous publierons la deuxième édition annuelle des numéros de tableau de bord le 7 mars.

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Mais notre message comprendra un plaidoyer pour une action décisive, avec un grand sentiment d’urgence.

Les coûts d’emprunt augmentent à un moment où le pays commence tout juste à se lancer dans une campagne massive d’investissements pour accélérer sa transition vers une économie à faibles émissions de carbone.

La loi historique sur la réduction de l’inflation du président américain Joe Biden, bien qu’elle donne un élan bienvenu aux efforts mondiaux de transition climatique, siphonne déjà les capitaux canadiens au sud de la frontière.

Les lignes de fracture politiques mondiales évoluent à un rythme alarmant, nécessitant une diplomatie économique pleine de tact et une réévaluation de notre place dans l’économie mondiale.

Le prochain budget fédéral est une occasion cruciale pour le gouvernement Trudeau d’aller de l’avant avec des politiques favorables à la croissance, avant que le prochain cycle électoral ne nous rattrape à nouveau. Le monde ne nous attend pas.

Anne McLellan et Lisa Raitt sont coprésidentes de la Coalition pour un avenir meilleur, un groupe diversifié de dirigeants, d’organisations et d’employeurs canadiens travaillant ensemble pour développer une nouvelle vision économique et sociale audacieuse pour le pays.