ANNE OF THE ISLAND de LM Montgomery est le troisième de la série Anne of Green Gables. Ce livre raconte l’histoire des années d’université d’Anne Shirley et de ses amis. Alors que la sécurité de la maison et le confort de l’enfance s’estompent, chacun doit faire face à l’épreuve d’être seul.
Anne se rend à Kingsport pour aller à l’université malgré les sentiments mitigés de la famille à la maison. La plupart de sa famille aimerait qu’elle épouse Gilbert Blythe, un ami d’enfance proche. Gilbert va également à Kingsport pour l’université et n’aimerait rien de plus qu’Anne révèle qu’elle ressent plus que de l’amitié pour lui. Anne est déterminée à faire des études et à ne pas se contenter de chercher un mari comme les gens occupés à la maison s’y attendent. Anne est ravie qu’une de ses petites amies, Priscilla, fréquente également le Redmond College.
À la maison, la meilleure amie d’Anne, Diana, est fiancée à Fred et vit la vie de famille. Bien qu’elles soient séparées par des intérêts et la distance, chaque visite à domicile réaffirme qu’une amitié à distance peut survivre. Chaque visite à domicile apprend à Anne à apprécier son passé et son avenir et lui donne un sentiment d’équilibre dans sa vie.
À l’université, Anne se fait une nouvelle amie, Philippa, qui ne ressemble à aucune autre amie qu’elle ait jamais eue. Philippa est une amie volage, indécise, loyale et intelligente dont la beauté et la popularité ont propulsé Anne et Priscilla sous les feux de la rampe à l’école. Philippa est déterminée à épouser un homme riche mais est incapable de déterminer qui cela peut être car elle a de nombreux beaux, dont deux garçons à la maison qui ont proposé.
Les trois filles emménagent ensemble dans une maison confortable appelée Patty’s Place et apprennent à travailler et à vivre ensemble. Malgré les liens financiers de la famille de Philippa, elle apprend à faire des tâches ménagères et à vivre dans une situation moins que parfaite et savoure même les changements dans sa vie. Anne a une bonne influence sur tous ses amis en leur faisant réaliser que ce qu’ils ont et ce qu’ils attendent n’est important que s’ils ont d’abord l’amour et la loyauté de leur famille et de leurs amis.
Lorsque Gilbert propose à Anne en deuxième année d’université, elle le refuse en lui disant qu’elle ne l’aime pas. Elle veut rester amie mais leur amitié n’est plus la même par la suite, et Anne ressent profondément la perte. Elle commence à sortir avec un homme riche et charmant, Roy Gardner, qui lui donne la vie « palpitante » qu’elle souhaite. Anne devient une amie proche de la sœur de Roy, Dorothy, et les deux relations s’épanouissent.
Après quatre ans de collège, Philippa trouve l’amour avec un pauvre prédicateur qu’elle adore malgré sa pauvreté. Elle a appris la valeur de l’amour sur les considérations monétaires d’Anne.
Lorsque Roy propose, Anne se rend compte qu’il l’excite mais elle n’est pas amoureuse de lui. Lorsque Gilbert faillit mourir de la fièvre typhoïde, Anne se rend compte qu’elle l’aime et veut vivre avec son ami d’enfance. Il sera toujours la lumière et l’amour de sa vie.