Anne d’Avonlea

Anne Shirley a repoussé l’obtention de son baccalauréat afin de rester à la maison et d’aider sa tutrice, Marilla Cuthbert, à gérer leur foyer à Green Gables à la suite du décès du frère de Marilla, Matthew. Alors qu’Anne Shirley se prépare à relever les défis de l’enseignement à l’école primaire, elle s’inquiète de ne pas réussir à faire ressortir le meilleur de chacun de ses élèves. Elle jure de ne jamais les battre malgré l’opinion de ses amis et collègues. Malgré un début difficile, Anne apprend à apprécier la routine de l’enseignement, bien qu’un élève méprisant, Anthony Pye, reste une épine dans son pied. Elle trouve du réconfort auprès d’un nouvel élève nommé Paul Irving, qui est un esprit de parenté, appréciant les fantaisies de la vie, comme Anne.

À la maison, Marilla adopte des jumeaux de six ans, Davy et Dora Keith, les enfants de sa cousine au troisième degré, qui n’avait personne d’autre pour s’occuper d’eux. Dora est un ange bien élevé, mais Davy met la patience de Marilla à l’épreuve, s’attirant fréquemment des ennuis, posant des questions sacrilèges sur Dieu et se réjouissant de son comportement coquin. Malgré ses défauts, le charme et l’exubérance de Davy conduisent Anne et Marilla à le préférer secrètement à Dora.

À l’école, Anne est obligée de soumettre ses idéaux à la réalité lorsqu’Anthony Pye met un crapaud dans son tiroir et qu’elle le fouette. Bien qu’Anne soit mortifiée d’elle-même et de son échec, Anthony apprend à la respecter en tant qu’autorité, prouvant à Anne que dans ce cas, elle a fait ce qu’il fallait malgré elle. Pendant ce temps, Anne et ses amis Diana Barry et Gilbert Blythe dirigent une organisation appelée Avonlea Village Improvement Society (AVIS) pour améliorer et embellir leur communauté. Malgré la réticence initiale des résidents, la ville se rallie à eux et la société plante des fleurs et des arbres, refait les bardeaux de la mairie et empêche la publicité de s’afficher sur les clôtures des routes menant à la ville. Anne vit de nombreuses aventures en poursuivant les objectifs de l’AVIS

Tout au long du roman, Anne est décrite comme une personne aventureuse et sujette aux accidents. Elle se lie d’amitié avec des gens excentriques, découvre des merveilles naturelles et se retrouve parfois coincée dans le toit du hangar à canards. Malgré tout cela, elle maintient un optimisme impénétrable : peu importe à quel point les choses semblent mauvaises, demain est un nouveau jour, sans aucune trace de zéro. Elle a de grands idéaux sur des sujets qui vont au-delà des méthodes d’enseignement, mais la vie la force constamment à ajuster ces idéaux face à une réalité imparfaite. Dans une aventure réussie, Anne rencontre une nouvelle amie, Miss Lavendar Lewis, dans un cottage isolé près d’Avonlea. Comme elle l’a fait avec Paul Irving, Anne reconnaît immédiatement Miss Lavendar comme une âme sœur, pleine de fantaisie et de poésie. Anne est prise par la romance ratée de Miss Lavendar et Stephen Irving, le père de Paul. En réunissant Miss Lavendar et Paul, Anne pense qu’elle agit comme un instrument du destin, conduisant finalement à la réunion de Lavendar et Stephen.

Lorsque le mari de Rachel Lynde, une bonne amie de Marilla, décède, Marilla l’invite à vivre à Green Gables afin de donner à Anne l’opportunité d’aller à l’université. Malgré sa satisfaction dans l’enseignement, Anne est prête à poursuivre ses plus grandes ambitions. Elle se rend compte que l’âge adulte approche lorsque Diana accepte la proposition d’un jeune homme nommé Fred Wright, qui n’est pas l’idéal romantique dont ils avaient autrefois rêvé ensemble. Malgré le romantisme apparent du mariage de Miss Lavendar et Stephen Irving, Anne reconnaît que la vie d’adulte pourrait être moins glamour qu’elle ne l’espère, et qu’un tel romantisme peut avoir un prix élevé. Lorsqu’elle a l’intuition que son ami d’enfance Gilbert a des sentiments forts pour elle, Anne entrevoit momentanément une possibilité en dehors des fantasmes idéalisés qu’elle chérit. Elle sait qu’il est temps de faire un pas ferme vers l’âge adulte.