Pour la première fois sous la présidence de Joe Biden, les démocrates auront la majorité à la Commission fédérale des communications et la capacité d’annuler une vague de déréglementation de l’ère Trump dans les secteurs de l’Internet et des communications. Le Sénat a confirmé Anna Gomez comme troisième commissaire démocrate de l’agence, mettant ainsi fin à une division partisane de longue date au sein du panel.
Biden a nommé Gomez, qui est actuellement conseiller en politique de communication du Département d’État, à la FCC en mai. Le précédent choix du président pour la présidence ouverte de la FCC était Gigi Sohn, qui s’est retirée en mars après avoir subi les attaques des politiciens et des lobbyistes de l’industrie. Les républicains et certains démocrates comme le sénateur Joe Manchin ont refusé de confirmer Sohn, qui défend un haut débit abordable.
Cependant, les sénateurs ont trouvé Gomez un choix plus acceptable et l’ont confirmée au panel jeudi par 55 voix contre 43. Gomez a occupé plusieurs postes à la FCC pendant 12 ans avant de rejoindre le secteur privé puis le Département d’État plus tôt cette année. Elle sera la première commissaire latino de la FCC depuis la démission de Gloria Tristani en 2001.
Des organismes et personnalités de l’industrie tels que la Wireless Internet Service Providers Association et l’ancien président de la FCC et coprésident de la campagne Broadland, Mignon Clyburn, ont salué la nomination de Gomez. «Enfin, en cette période critique pour les industries américaines des télécommunications et des médias, nous disposons d’une liste complète de commissaires de la FCC», a déclaré le président des Communications Workers of America, Claude Cummings Jr., à Engadget dans un communiqué. « Anna Gomez est une fonctionnaire dévouée et hautement qualifiée pour siéger au FCC. Nous sommes impatients de travailler avec elle pour réaliser le potentiel du projet de loi bipartite sur les infrastructures afin de fournir un service Internet abordable à tous les Américains et d’inverser le déclin des informations locales qui menace les fondements de notre démocratie.
Une fois Gomez prêté serment, l’administration Biden sera en mesure d’atteindre certains de ses principaux objectifs en matière de politique de communication après des années d’impasse partisane au sein de la FCC. L’agence compte depuis longtemps deux commissaires démocrates et deux républicains, qui ont souvent été incapables de se mettre d’accord sur les votes politiques depuis que l’ancien président Ajit Pai a quitté le panel en janvier 2021.
La FCC devrait désormais annuler certains efforts de déréglementation du secteur des télécommunications menés par l’agence sous Donald Trump. Il s’agit notamment du rétablissement potentiel des règles de neutralité du net de l’ère Obama, que l’agence a supprimées en 2017. Ces dernières années, les commissaires démocrates ont eu les mains largement liées, les empêchant de prendre des mesures significatives sur des questions telles que les plafonds de données Internet. Cependant, l’agence a quand même pris des mesures sur certains fronts, notamment en s’attaquant à des problèmes tels que les appels automatisés et en interdisant les équipements de télécommunications fabriqués par des sociétés chinoises telles que Huawei et ZTE.
Les commissaires démocrates devront toutefois peut-être agir rapidement pour mettre en œuvre les points de l’ordre du jour au nom de l’administration Biden. Biden a nommé le commissaire démocrate Geoffrey Starks pour un second mandat. Son mandat initial a expiré l’année dernière, mais il est resté membre du panel à titre intérimaire. À moins que le Sénat ne reconfirme Starks, la FCC pourrait se retrouver dans un scénario d’impasse dans un avenir pas trop lointain.