Anne Lai, un associé général de Bullpen Capital, a été licencié de l’entreprise, dit-elle. L’investisseur a qualifié l’expérience de licenciement de « discriminatoire et de représailles » dans un article sur LinkedIn publié lundi. Lai a aidé à lever le fonds le plus récent de Bullpen Capital, un véhicule d’investissement de 145 millions de dollars, le premier véhicule d’investissement dans lequel elle a été nommée partenaire à parts égales.
Avant de rejoindre Bullpen Capital en septembre 2020, Lai était directeur chez Binary Capital, cofondé par l’investisseur Justin Caldbeck. Lorsqu’elle a démissionné de cette entreprise, elle l’a attribuée au comportement sexiste dont elle a dit avoir été témoin pendant son séjour. Elle a affirmé que Caldbeck, qui a été accusé de harcèlement sexuel dans le passé, lui avait dit qu’il la mettrait sur la liste noire de l’industrie si elle parlait. Lai a déclaré qu’elle avait intenté une action en justice – finalement réglée – pour pouvoir rompre sa NDA et informer les autres de la raison de son départ, ainsi que pour aider d’autres acteurs de l’industrie à rompre les contrats de garantie de silence passés.
Son retour à l’investissement a été marqué par son embauche en tant que médecin généraliste chez Bullpen, en tant que première partenaire féminine et première partenaire de couleur de l’entreprise.
« Tout l’intérêt de mon cas d’origine [with Binary] est que de tels comportements ne sont pas couverts par le non-dénigrement », a déclaré Lai à TechCrunch. « Je l’ai spécifiquement extrait de l’accord GP pour Bullpen, sans penser que j’en aurais un jour besoin. « Si c’était comme n’importe quel autre moment, le seul récit serait le leur. Et puis je n’aurais pas d’options.
Selon TechCrunch, les communications de sortie formelles de Lai se sont entièrement déroulées par l’intermédiaire d’un conseiller juridique. Lai n’a pas accepté d’indemnité de départ de Bullpen Capital au moment de son licenciement. Invitée à commenter, elle a refusé d’en dire plus, renvoyant les demandes à son avocat, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Michael Liftik, qui a refusé de commenter au-delà de la déclaration suivante :
« Ann n’a pas choisi de quitter Bullpen et elle n’a pas eu l’opportunité de rester après la fin avril. Nous pensons qu’elle a été expulsée, illégalement, parce qu’elle n’avait pas peur de dire ce qu’elle pensait et de partager ses opinions. Alors qu’un débat vigoureux était apparemment toléré parmi les autres partenaires masculins blancs, cela était inacceptable lorsqu’il venait d’Ann, la seule femme et minorité du partenariat. Ann reste attachée aux divers fondateurs qu’elle a amenés à Bullpen et aux LP avec lesquels elle a partagé sa vision d’un processus de diligence fondé sur les données.
Dans un commentaire à TechCrunch, un porte-parole de Bullpen a déclaré qu’ils n’allaient pas commenter les questions de personnel. « Nous sommes déçus par les récents commentaires de Mme Lai sur Bullpen, et nous sommes fortement en désaccord avec eux. »
Sur LinkedIn, Lai a décrit le partenariat au sein de l’entreprise comme un « partenariat entièrement blanc et entièrement masculin » dans lequel « l’égalité » n’a jamais été vraiment égale ». De son temps dans l’entreprise, elle affirme qu’elle a dû « défendre les fondatrices lorsqu’elles sont qualifiées sans fondement de » indignes de confiance « ou » peu convaincantes « », pousser les fondateurs masculins au sein du réseau de Bullpen à se soumettre à une diligence raisonnable standard et à se défendre dans les réunions après avoir été qualifié de « perte de temps » dans les réunions de partenaires.
L’entreprise, par l’intermédiaire d’un porte-parole, a déclaré que Bullpen promeut « une culture collaborative de débat sain et de perspectives variées au sein de toute notre équipe, ce qui est essentiel pour trouver des entreprises non éprouvées à fort potentiel ».
Bullpen a ajouté : « Nos réalisations dans ce domaine sont antérieures et indépendantes de l’arrivée de Mme Lai au sein du cabinet, et notre engagement est plus fort que jamais. Nous nous concentrons à aller de l’avant sans compromettre notre vision fondatrice de nous associer à des fondateurs solides avec la persévérance nécessaire pour devenir des leaders du marché et générer des rendements attractifs pour les LP. L’avocat de Lai n’a pas fait de commentaire en réponse à la déclaration de Bullpen.
Lai, quant à elle, a déclaré aux LP dans son message qu’elle « s’engageait à livrer ce que nous avions commercialisé et promis pour le Fonds VI. Je n’arrêterais jamais aussi brusquement et de manière irresponsable.
Dans le cadre de son licenciement, Lai n’a pas été autorisée à rester au sein des conseils d’administration de ses sociétés de portefeuille existantes, y compris ChairmanMe, créée par la PDG Sarah Lacy, une ancienne journaliste de TechCrunch. Bullpen continue de détenir des actions dans la société de Lacy, en tant que l’un de ses plus gros investisseurs.
Lacy pense que l’expérience de Lai est emblématique d’un problème plus vaste au sein de la Silicon Valley. Elle a écrit un article public sur LinkedIn disant que ce qui est arrivé à Lai est un exemple de « pourquoi le simple fait d’embaucher plus de femmes généralistes n’a pas changé cette industrie, pourquoi malgré l’augmentation du nombre de femmes obtenant ces emplois, le pourcentage de capital allant aux fondateurs sous-représentés a diminué . «
« Était-ce une fonctionnalité ou un bug que quelqu’un comme Ann a été – une fois de plus – chassé pour ne pas avoir joué au jeu? » Lacy a écrit.
Lai dit que Bullpen n’a pas encore été en contact avec elle depuis qu’elle a rendu public son récit du licenciement.
Si vous avez un conseil ou une piste concernant d’autres changements de personnel dans le monde du risque, vous pouvez contacter Natasha Mascarenhas sur Twitter @nmasc_ ou sur Signal au +1 925 271 0912. Les demandes d’anonymat seront respectées.