Animorphs #4 : Le Message

« Animorphs – The Message » de KA Applegate est l’histoire de cinq amis qui sont des Animorphs ou des humains qui peuvent prendre la forme de n’importe quel animal pour lequel ils ont une cartographie ADN. L’histoire commence avec la protagoniste, Cassie, qui se transforme en écureuil. Elle veut être assez petite pour se cacher et surveiller le prédateur qui entre dans la grange de la ferme familiale la nuit et vole les oiseaux qu’elle et son père essaient de soigner.

Cassie vient d’une famille d’amoureux des animaux. Son père est le vétérinaire en chef de la clinique de réhabilitation de la faune sauvage et sa mère est vétérinaire au zoo de The Gardens. Le coupable, un renard, entre dans la grange et est effrayé par Cassie alors qu’un écureuil saute des chevrons. Le renard poursuit Cassie mais elle est sauvée lorsque Tobias, un autre membre des Animorphs, fond sur lui et le chasse. Tobias dit à Cassie qu’il était prêt à la manger jusqu’à ce qu’il réalise qu’elle s’était transformée en écureuil. Tobias est un humain enfermé dans le corps d’un faucon à queue rousse. Après s’être transformé en faucon, il n’a pas pu reprendre sa forme humaine. Lorsqu’ils sont dans un état métamorphosé, ils communiquent par télépathie ou comme ils l’appellent par la pensée.

Cassie et Tobias ont tous deux rêvé de quelqu’un en détresse qui les appelait à l’aide depuis la mer. Ils racontent aux autres membres de leur groupe – Jake, le chef, Marco et Rachel – leurs visions communes. Jake a un reportage montrant un homme qui a découvert un morceau de ferraille qui s’est échoué sur le rivage. En raison de l’étrange écriture sur le morceau, les enfants sont presque sûrs qu’il s’agissait d’un reste d’un vaisseau spatial andalite écrasé. L’écriture est identique à celle du vaisseau spatial andalite dans lequel Jake était monté à bord lorsqu’on lui a donné le secret de la métamorphose.

Les débris de l’océan, associés aux rêves de Cassie et Tobias, ont tout pour plaire aux amis. Mais ils ont un gros problème puisque les méchants Yeerks, également des extraterrestres, seront à leurs trousses, ainsi qu’à l’Andalite qu’ils essaieront de sauver. Ils décident que malgré le risque, ils doivent agir. Ils s’étaient tous transformés en truites auparavant, mais ils devaient se transformer en une créature capable de résister à l’eau de mer, d’être suffisamment grande pour ne pas être une proie et de nager très vite. Il n’y avait qu’un seul animal qui correspondait à ce profil : le dauphin. La mission commence dans une rivière qui se jette dans l’océan. Ils se transforment en dauphins et nagent le long de la rivière jusqu’à la mer. Ils s’amusent tellement dans leurs nouveaux corps élégants et forts qu’ils oublient leur mission. Ils perdent leur concentration et doivent se battre avec des requins-tigres affamés. Lorsque les requins attaquent une grande baleine à proximité, les Animorphs entrent en action et sauvent la baleine. Ils se sont fait un ami pour la vie et qui leur rendra la pareille plus tard.

Les Animorphs découvrent un grand parc en forme de dôme sous l’eau. Une fois à l’intérieur, ils rencontrent Ax, le jeune Andalite qui émettait le signal de détresse. Au final, les Animorphs parviennent à sauver Ax et à sauver la planète Terre et toutes ses espèces, mais de nombreux obstacles les empêchent de réussir. Ils doivent combattre les Yeerks, les Contrôleurs – les marionnettes des Yeerks – et le chef très redouté des Yeerks, Visser Three. La baleine qu’ils ont sauvée des requins les ramène sur le rivage sur son dos. Ax est capable de se transformer en humain pour pouvoir traverser la ville sans se faire remarquer. Une fois que tout le monde est rentré chez lui et en sécurité, Cassie visite le bassin des dauphins au zoo. Elle se glisse dans l’eau et se transforme en dauphin. Puis elle joue et s’ébattre avec les animaux heureux et libres d’esprit.