Animal : un résumé du roman et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Taddeo, Lisa. Animal. Avid Reader Press, 2021.

Le roman de Lisa Taddeo Animal est écrit du point de vue à la première personne du personnage principal Joan. Le roman utilise une structure narrative non conventionnelle et utilise à la fois le passé et le présent. Le résumé suivant utilise le présent et un mode d’explication largement linéaire.

Après que l’amant marié de Joan, Vic, se soit suicidé devant elle dans un restaurant, Joan fuit New York. Elle décide de déménager à Los Angeles, en Californie, car c’est là que vit sa demi-sœur, Alice. Bien qu’elle n’ait jamais rencontré Alice, Joan pense qu’elle est la seule personne qui lui reste au monde.

Joan emménage dans une maison négligée sur une propriété commune à Topanga Canyon. L’un de ses voisins, Lenny, est un homme âgé qui a récemment perdu sa femme, Lenore. Joan n’aime pas immédiatement Lenny car il est brusque et brutal. Un autre de ses voisins est un jeune homme nommé River. Joan est immédiatement séduite par River. Après une nuit à boire, Joan et River font l’amour.

Peu de temps après, Joan commence à travailler dans un café local d’un magasin d’aliments naturels. Pendant qu’elle est ici, elle rencontre Alice, qui entre pour un bol de soupe. Les deux s’assoient ensemble, boivent des bières et échangent des histoires sur leurs expériences de rencontres. Alice écoute et commente les histoires de Joan, apparemment captivée par la vie de Joan à New York. Pour la première fois depuis des années, Joan se sent vue et validée par une autre femme. Au cours des semaines suivantes, elle devient de plus en plus désespérée d’être proche et aimée d’Alice.

Joan commence à recevoir des SMS de la femme de Vic, Mary. Mary informe Joan que sa fille, Eleanor, est en route pour la Californie pour tuer Joan. Joan doute que ce soit vrai, mais pas plus tard, Eleanor apparaît à sa porte avec une arme à feu. Joan la supplie de ne pas la tuer, mentant et disant qu’elle est enceinte. Elle est choquée quand Eleanor la force à passer un test et que le test est positif. Le père du bébé est un homme qui a violé Joan lors de son voyage dans l’Ouest.

Le séjour prolongé d’Eleanor avec Joan perturbe l’amitié de Joan et Alice. Alice pense que Joan est trop gentille avec Eleanor et qu’elle devrait la virer. Joan a peur de blesser Eleanor, qui s’est attachée à elle de manière inattendue. Elle se rend compte qu’Eleanor n’est pas si différente d’elle-même.

Alors que Joan n’avait que 10 ans, sa mère, Mariapia, a découvert que son mari, Mimi, la trompait. Mimi a dit à Mariapia que son amant était enceinte et qu’il prévoyait de la quitter, elle et Joan, pour sa famille alternative. Furieuse que Mimi ne puisse pas l’aimer suffisamment, elle ou Joan, Mariapia a poignardé Mimi à mort puis s’est suicidée. Joan a retrouvé leurs corps, une image qui la hante depuis des décennies.

June commence à saigner et à ressentir une douleur atroce. Elle donne bientôt naissance à son fils fœtal. Il reste en vie quelques minutes dans sa main. Elle ressent un amour et une paix qu’elle n’a jamais ressentis auparavant. Puis le bébé meurt et son bonheur se transforme en rage.

Lorsque Lenny revient par la suite, il tombe dans un épisode et Joan prétend être sa défunte épouse Lenore. Elle l’attire dans la chambre et l’étrangle à mort. L’acte est une réponse à la mort de son fils, à la mort de ses parents et à la série d’actes lascifs de Lenny.

Joan quitte le Canyon et renvoie Eleanor chez elle. Elle vole et vend la vieille montre de Lenny pour de l’argent. Puis un jour, elle retourne au Canyon pour récupérer son canapé. Là-bas, elle couche avec River.

Plusieurs mois plus tard, Joan entre en travail de façon inattendue. Bien qu’elle et Alice se soient disputées, Joan l’appelle car elle n’a personne d’autre. Sur le chemin de l’hôpital, Joan raconte à Alice qu’elles sont sœurs et comment ses parents sont morts.

Joan a un accouchement difficile. Après l’accouchement, les médecins l’ont laissée tenir sa fille pendant cinq minutes. Sachant qu’elle mourra très probablement des complications de l’accouchement, Joan cherche désespérément à tout dire à sa fille avant qu’il ne soit trop tard.