Animal de compagnie (Akwaeke Emezi)

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Akwaeke Emezi, Pet. Penguin Random House, New York, New York, 2019. Fichier Kindle AZW.

Une adolescente nommée Jam et sa meilleure amie, Redemption, vivent dans une ville appelée Lucille. Avant la naissance de Jam et Redemption, la société a connu une révolution majeure. Tous ceux qui étaient des « monstres » envers les autres étaient enfermés. Les révolutionnaires, ou « anges », ont déclaré que le monde était sûr et que les gens ont cessé de s’inquiéter de la possibilité d’un monstre parmi eux. Les années ont passé et tout le monde vivait avec une certitude : il n’y a pas de monstres en liberté à Lucille.

Jam est sélectivement muet et dépend d’un ensemble de communications, y compris la langue des signes et les sentiments. Elle peut parler et le fait lorsque la situation le justifie, mais Redemption et les autres acceptent ses choix et communiquent avec elle à tous les niveaux. La mère de Jam, Bitter, est une artiste talentueuse et elle travaille frénétiquement sur une nouvelle pièce à l’ouverture du roman. Au cours des jours suivants, elle se concentre sur l’art et quitte rarement l’atelier. Jam se réveille une nuit au son de la maison l’avertissant que Bitter avait terminé le tableau, mais Jam doit attendre quelques jours avant de le voir. Lorsqu’elle voit le tableau, elle a l’impression que la peinture s’entasse, comme si elle tentait de s’échapper de la toile. Lorsqu’elle bute contre l’énorme toile, elle découvre que Bitter a incrusté des morceaux de lame de rasoir dans la peinture et elle se coupe la main. Plus tard, elle voit le sang couler sur la créature du tableau avant d’être aspirée. La créature commence alors à émerger de la toile. Alors que Jam a peur, elle se retrouve à aider lorsque la corne de la créature reste coincée à l’intérieur.

Le père de Bitter et Jam, Aloe, n’est pas vraiment surpris de voir la créature car une situation similaire s’est produite des années plus tôt, pendant la révolution, lorsqu’un des tableaux de Bitter a pris vie et a aidé à traquer les monstres. Mais ils sont désormais certains que la créature – qui s’appelle Pet – se trompe sur la présence d’un monstre. Ils insistent pour que Jam le renvoie. C’est exactement ce qu’elle envisage de faire. Cependant, lorsque Pet dit que le monstre est chez Redemption, Jam permet à Pet de rester, sachant qu’elle ferait tout pour assurer la sécurité de sa meilleure amie.

Jam demande à Redemption de se joindre à elle pour aider Pet à trouver un monstre, mais ne révèle pas que le monstre se trouve réellement dans la maison de Redemption. Les deux sont horrifiés lorsque Redemption découvre que son jeune frère, Moss, est la victime et que l’oncle de Redemption, Hibiscus, est le monstre. Pet et Redemption sont tellement en colère qu’ils veulent tuer Hibiscus, mais Jam les exhorte à porter la situation devant les adultes et les autorités. Elle se rend compte que les gens doivent être conscients de ce à quoi ressemble réellement un monstre afin de garantir qu’ils soient arrêtés. Pet révèle à Hibiscus qu’il est en fait un ange, et Hibiscus est tellement terrifié qu’il dit la vérité sur ce qu’il a fait à Moss.