Android surpasse le SOS par satellite d’Apple avec des SMS par satellite à usage général

Hé, les utilisateurs d’Android ! Vous êtes jaloux de la capacité de l’iPhone 14 à se connecter aux satellites ? Eh bien, cela fait quelques mois et Qualcomm met déjà en place une fonctionnalité similaire sur Android. Découvrez « Snapdragon Satellite », un moyen d’envoyer des messages satellites à partir d’un téléphone Android de taille normale. Contrairement à l’iPhone, il s’agit de véritables SMS bidirectionnels de type SMS que vous pourrez utiliser pour des conversations plus informelles au lieu du système de questionnaire unidirectionnel hautement compressé, d’urgence uniquement, qui décourage la rédaction d’un message.

La solution de Qualcomm fonctionnera sur la constellation de satellites Iridium – il s’agit du réseau de 66 satellites vieux de 25 ans qui alimente les téléphones satellites traditionnels et spécialement conçus avec des antennes externes géantes. Qualcomm dit que cela va maintenant fonctionner avec des smartphones de taille normale et avec des antennes normales uniquement internes. Le vice-président de la gestion des produits de Qualcomm, Francesco Grilli, a donné un grand aperçu du service et a déclaré que « dans la plupart des cas », vous n’aurez même pas besoin d’une nouvelle antenne. Iridium fonctionne dans la bande L 1-2 GHz, comme le GPS et certains services cellulaires à mi-bande, de sorte que votre téléphone dispose déjà d’une antenne pour cela.

Cela ne veut pas dire que cela fonctionnera sans nouveau matériel, mais Qualcomm l’intégrera dans son chargement RF standard sans nécessiter de nouveaux composants majeurs. C’est une excellente situation par rapport à mmWave 5G, qui a ajouté une grande antenne supplémentaire et coûteuse à votre téléphone que très peu de gens peuvent utiliser.

Tout comme avec l’iPhone, sauter sur la grande antenne externe normale signifie faire face à un ensemble spécifique de compromis. Contrairement à une connexion cellulaire permanente, vous lancerez une application de ciblage et vous serez peut-être invité à pointer votre téléphone vers un emplacement dans le ciel et à attendre une connexion. Les appels vocaux, qui sont possibles sur Iridium avec un téléphone satellite traditionnel, sont sortis, et il s’agit uniquement de données. La connexion utilise le protocole Iridium, tout comme un vrai téléphone satellite. Grilli décrit la communication comme « plus proche pour 2G [GSM or EDGE] que pour 5G. » Il s’agit d’une configuration TDMA (accès multiple par répartition dans le temps) à l’ancienne, où tout utilisateur parlant à une antenne spécifique monopolisera ce spectre de connexion, et tout le monde doit attendre. (Gardez à l’esprit que cette « attente » est un FDMA (accès multiple par répartition en fréquence) est le fonctionnement de toutes les autres technologies sans fil de votre téléphone. FDMA permet une bande passante plus élevée et plusieurs utilisateurs simultanés, mais c’est difficile quand vous parlez de l’espace extra-atmosphérique communications.

Les promesses de performances de Qualcomm semblent ici bonnes par rapport à la solution d’Apple. Grilli dit que vous pourrez envoyer un « SMS pleine grandeur en moins de 10 secondes, et en moyenne, cela prend trois secondes ». C’est plus rapide que les 15 secondes de l’iPhone pour un SOS d’urgence, qui est un message de questionnaire hautement compressé et non un SMS complet. L’iPhone est sur une constellation Globalstar différente avec des caractéristiques différentes. Cette constellation Globalstar ne compte que 24 satellites couvrant le monde, ce qui n’est pas suffisant pour une couverture continue 24h/24 et 7j/7. Ces satellites se déplacent, il y a donc une cadence régulière vers le service Globalstar qui dure plusieurs minutes à la fois pour un emplacement donné. Avec 66 satellites dans la constellation Iridium, vous devriez toujours avoir un service, et vous n’aurez peut-être même pas besoin de faire cette danse « Tenez votre téléphone » pour obtenir une connexion.

Vraisemblablement, vous devrez payer quelqu’un pour accéder au réseau satellite. Qualcomm est un fournisseur de puces et ne voulait pas entrer dans les détails des FAI ou des applications de messagerie. Les SMS au 911 (ou votre équivalent local) seront gratuits, sans aucun type de plan, tout comme le fonctionnement du cellulaire (c’est une loi). Si vous payez pour un forfait premium, la configuration propriétaire de Qualcomm permet la norme de messagerie que vous souhaitez utiliser, soit des SMS standard avec votre numéro de téléphone normal, soit un service over-the-top (c’est-à-dire WhatsApp), mais les opérateurs le feront. besoin de comprendre cela. Une norme existante serait formidable car une seule personne aurait besoin de payer pour le service par satellite et pourrait parler au monde extérieur.

Qualcomm indique que le service sera disponible sur les téléphones au cours du second semestre de l’année pour les téléphones lancés en Amérique du Nord et en Europe. Le support matériel commence techniquement dans le SoC Qualcomm Snapdragon Gen 2, qui a déjà quelques appareils annoncés, mais il semble que la compatibilité satellite sera une fonctionnalité complémentaire que les fabricants doivent prévoir. La société affirme que plusieurs partenaires travaillent déjà sur des conceptions. Bien que la fonctionnalité soit exclusive aux appareils phares, pour l’instant, Qualcomm indique que de nouvelles puces moins chères pourraient également intégrer la fonctionnalité, en fonction de la réception du client. Il est également intéressé à apporter la fonctionnalité aux voitures.