Andrew Scheer demande à Ottawa de rouvrir la constitution et d’abroger une partie de la loi de 1881 sur la Saskatchewan

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Alors que la fidélité à la tradition est à la base de l’idéologie conservatrice, les députés de la Saskatchewan cherchent à se débarrasser d’une partie de la Constitution canadienne et d’un contrat historique.

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L’ancien chef du Parti conservateur du Canada et actuel député de Regina—Qu’Appelle, Andrew Scheer a tenu une conférence de presse à Regina lundi pour parler des efforts de son parti pour abroger un article de la Constitution canadienne qui a servi de fourrage à une affaire judiciaire entre la province et Chemin de fer Canadien Pacifique (CP).

Toute cette fracas a commencé lorsque le CP a affirmé qu’il n’avait pas payé d’impôts sur le revenu, les ventes, le carburant ou le capital sur sa ligne principale en Saskatchewan, et a poursuivi le gouvernement pour 341 millions de dollars en paiements antérieurs. Le procès est actuellement devant la Cour du Banc de la Reine de Regina et fait l’objet d’une audience qui s’est ouverte le mois dernier.

Scheer a demandé au Parti libéral fédéral « de nous aider, de se mettre d’accord et d’adopter cette motion de manière accélérée. Il n’y a aucune raison de retarder cela. Déjà, le 29 novembre, l’Assemblée législative de la Saskatchewan a adopté une résolution autorisant un amendement à la Constitution dans un rare moment d’accord unanime.

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Les conservateurs n’ont pas encore présenté ce projet de loi, mais demandent au gouvernement fédéral de désigner un jour «où nous pourrons y parvenir», a déclaré Scheer. Il faudrait encore qu’il soit soumis au Sénat pour un vote, alors même s’il est possible qu’il passe par la Chambre des communes cette semaine, il ne savait pas quand le Sénat voterait dessus.

Une partie de la Loi du CP de 1881, la loi en question, stipule que le CP et ses biens et actifs nécessaires à la construction et à l’exploitation du chemin de fer, ainsi que le capital-actions de la société, « seront à jamais exempts d’impôt » par le gouvernement fédéral. gouvernement, toute province et toute municipalité.

La Saskatchewan Act de 1905, qui a établi la province, stipule que la province doit adhérer à cette clause de la Loi sur le CP.

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La province a fait valoir que cette exemption n’était plus valide, en raison de son allégation selon laquelle le CP avait accordé cette exemption en 1966, citant une lettre entre le président du CP Ian D. Sinclair et le ministre fédéral des Transports de l’époque.

Dans des poursuites judiciaires, les avocats du CP ont affirmé que l’entente ne portait que sur l’exonération de la fiscalité municipale.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les libéraux opteraient pour un amendement, Scheer a répondu : « J’ai bon espoir. Je suis optimiste »

« Il n’y a vraiment aucune justification politique à cela, c’est un vestige d’une époque révolue. »

La motion a été présentée à Ottawa par Warren Steinley, député conservateur de Regina—Lewvan, le 3 décembre.

Dans le langage utilisé, il a demandé que « l’article 24 de la Loi sur la Saskatchewan soit abrogé » et « l’abrogation de l’article 24 est réputée avoir été faite le 29 août 1966 et est rétroactive à cette date ».

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Arguant qu’il s’agit d’une question d’équité et qu’une entreprise rentable telle que CP ne devrait pas bénéficier de telles exemptions, Scheer a déclaré « qu’il n’y a vraiment pas d’argument idéologique ou philosophique à opposer à cela ».

— avec des fichiers d’Arthur White-Crummey

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