Cette biographie, publiée en 2007, couvre les années 1835 au 11 août 1919, lorsque Carnegie meurt paisiblement dans son sommeil. Le rêve américain est une croyance selon laquelle les gens peuvent s’élever au-dessus d’humbles débuts par un travail acharné, l’honnêteté et l’économie pour devenir riches, puissants et influents. Des dizaines de millions de personnes immigrent dans le Nouveau Monde où leur expérience intègre le rêve dans la vie américaine bien plus que quelques-uns avec un succès inégalé comme Carnegie, Guggenheim et Vanderbilt. Il s’agit d’une histoire vraie de la famille Carnegie appauvrie du XIXe siècle quittant son pays natal en Écosse. Moins de deux ans après leur arrivée en Amérique, les Carnegie regagnent leur fortune avec l’aide de leurs amis, parents et compatriotes. Ils gagnent plus de revenus que jamais en Écosse avec le jeune Tom à l’école, les parents Will et Margaret tissant et reliant des chaussures et Andrew travaillant comme bobineur dans une usine textile.
Harold C. Livesay écrit une biographie, « Andrew Carnegie and the Rise of Big Business » après avoir travaillé comme Andrew comme ouvrier pauvre faisant des petits boulots, puis comme chef de triage et chauffeur de camion livrant de l’acier aux chantiers de construction. Au début des années 1960, Livesay évalue l’industrie sidérurgique américaine et d’autres industries qu’il qualifie de « gonflée, arrogante et inefficace ». Livesay échange son camion contre un doctorat de l’Université Johns Hopkins et devient professeur en 1970. Il écrit cette biographie sur un homme qu’il admire et qui est souvent mal décrit pour le placer dans le contexte de l’époque et des visions paradoxales de la vie dans laquelle Carnegie a réellement vécu. . Livesay partage les richesses spirituelles de ce géant de l’industrie et philanthrope dont les contributions en son nom se poursuivent aujourd’hui. Carnegie passe de pauvre garçon de bobine à 1,20 $ par semaine en 1850 à surintendant de chemin de fer à 2 400 $ par an en 1865. Lorsque son premier investissement rapporte un dividende de 10 $, Carnegie voit un tout nouveau monde de revenus du capital. À vingt-huit ans, il dirige avec succès une entreprise ferroviaire complexe à plusieurs unités et un groupe d’investissement informel avec Thomson et Scott. Trente ans plus tard, JP Morgan achète Carnegie Company et tous ses avoirs pour 480 000 000 $. Morgan félicite M. Carnegie d’être l’homme le plus riche du monde.
Carnegie donne 3 000 bibliothèques pour 60 millions de dollars, 4 100 orgues d’église et forme Carnegie Trust and Hall en Écosse et à New York, des instituts à Pittsburgh et à Washington et une école de technologie. Il dote la Fondation Carnegie de 125 millions de dollars et de nombreuses autres œuvres philanthropiques avant de mourir paisiblement dans son sommeil le 11 août 1919. Sa femme Louise décède en 1946 et sa fille Margaret a quatre enfants mais aucun ne travaille dans le secteur de l’acier. L’ironie de ses nombreuses réalisations et la complexité de sa carrière et de son entreprise sont capturées dans le poème d’une simplicité trompeuse de Carnegie qui résume l’industrie de l’acier comme suit : « quatre livres et demie de matériau transformé en une livre d’acier solide et vendu pour un cent. C’est tout ce qu’il faut dire sur le secteur de l’acier. »