Andrew Callaghan, le réalisateur et journaliste de 27 ans connu pour ses vidéos YouTube populaires sur Channel 5, est de retour avec son projet le plus intime à ce jour : « Dear Kelly ».
Le documentaire est le premier projet majeur de Callaghan depuis son premier film « This Place Rules », diffusé en première sur HBO en 2022. Il marque également son retour au cinéma depuis qu’il a interrompu sa carrière à la lumière d’allégations d’inconduite sexuelle début 2023. Après s’être excusé pour Compte tenu de son comportement passé, Callaghan a fait une pause, a commencé à suivre une thérapie et a suivi un programme en 12 étapes des Alcooliques anonymes. Il est actuellement en tournée pour présenter « Dear Kelly » à ses fans à travers le pays et prévoit de le distribuer de manière indépendante plus tard cette année.
« Dear Kelly » est né lors d’un rassemblement White Lives Matter en 2021 à Huntington Beach, en Californie, lorsque Callaghan a rencontré un manifestant pro-Trump qui se faisait appeler Kelly J. Patriot (de son vrai nom : Kelly Johnson). Dans son style d’homme de la rue, Callaghan a interviewé Johnson pour l’une de ses vidéos sur Channel 5. Dans un segment étrange et mémorable, Johnson a fait allusion à sa participation à l’émeute du 6 janvier au Capitole, a colporté des théories du complot sur l’assassinat de Kobe Bryant et a été arrêté pour avoir brandi un mât de drapeau pendant la manifestation.
Cependant, un moment particulièrement étrange de l’interview a marqué Callaghan : Johnson a affirmé qu’un homme nommé Bill Joiner avait volé sa maison en utilisant des documents juridiques falsifiés. Callaghan a donc décidé de creuser plus profondément. Il a organisé un deuxième entretien avec Johnson et a appris qu’il était un ancien avocat et père de trois enfants qui avait demandé un prêt de 100 000 $ auprès de l’entreprise de Joiner il y a des années. Johnson a allégué que Joiner avait falsifié les documents et envoyé un avis de défaut qui avait conduit à l’expulsion de la famille de Johnson de leur maison valant plusieurs millions de dollars. Johnson n’a jamais rencontré Joiner en personne, mais il mène depuis une croisade privée contre le financier et lui reproche d’avoir ruiné sa vie.
Dans « Dear Kelly », Callaghan enquête sur ce qui s’est réellement passé entre Johnson et Joiner. Le cinéaste fait des efforts créatifs pour démasquer Joiner, notamment en jalonnant son bâtiment en costumes ghillie avec Johnson. Il interroge les enfants et l’ex-femme de Johnson pour découvrir comment un père de famille typique s’est transformé en un conservateur obsessionnel qui proteste contre Planned Parenthood et Antifa. Tout au long du documentaire, Callaghan développe une relation étroite avec Johnson et découvre la vérité tortueuse derrière sa maison « volée ». À la fin, il révèle également qu’un appel inattendu de Johnson aurait pu sauver la vie de Callaghan.
Au cours d’une intervention familiale émotionnelle, Callaghan diffuse un message vocal que Johnson lui avait laissé au milieu de la controverse entourant les allégations d’inconduite sexuelle de Callaghan. Callaghan révèle dans le film qu’il cherchait comment se suicider lorsque Johnson lui a demandé de rester fort et de se relever lorsque vous êtes renversé.
« Cela a certainement joué un grand rôle pour me sauver la vie », raconte Callaghan. Variété. « À l’époque, mon système de soutien personnel s’était en quelque sorte évaporé. Il faisait partie des personnes qui étaient là pour me surveiller et me demander comment j’allais, et cela m’a suffi pour réaliser : « D’accord, continuez à travailler. »
Et même si Callahan n’est « pas encore tout à fait prêt à parler publiquement de cette période », il dit qu’il y aura « un moment et un lieu pour cela ».
« Je ne voulais pas trop inclure mon expérience personnelle dans ce film », explique Callaghan. « On y fait un peu allusion, mais je ne voulais pas trop en dire sur ce que cela retirait de l’histoire de Kelly. Mais il y aura certainement un moment où je parlerai plus ouvertement de cette pause et de ce que j’ai vécu. Pour l’instant, je me concentre uniquement sur le travail.
Après une interruption de neuf mois, Callaghan est revenu sur YouTube l’automne dernier avec des vidéos plus longues et plus documentaires. Chaque vidéo de Channel 5 est régulièrement visionnée des millions de fois, ses projets les plus populaires étant axés sur la toxicomanie à San Francisco, sur la population sans abri de Las Vegas vivant dans des tunnels souterrains et sur un groupe d’adolescents voleurs de voitures dans le Connecticut, connu sous le nom de Kia Boyz.
«Je prends mon travail beaucoup plus au sérieux maintenant», déclare Callaghan. « Qu’est-ce que j’aime vraiment faire ? Qu’est-ce que j’ai l’impression d’avoir été mis sur Terre pour faire ? Non pas pour devenir riche, non pas pour réaliser des films hollywoodiens à succès, mais simplement pour continuer à faire du journalisme. C’est un film dans lequel je me suis dit : « Je vais faire ça parce que ça me tient à cœur ». Je pense que cela peut profiter au monde. Je pense que beaucoup de gens ont une Kelly dans leur famille et ne savent pas quoi faire. Ce film ne vous donnera peut-être pas la solution, mais il pourrait vous donner un point de départ.
Alors que « This Place Rules » a été créé sur HBO et diffusé sur Max, « Dear Kelly » est une fonctionnalité entièrement indépendante de Channel 5. Callaghan prévoit de le rendre disponible à la location plus tard cette année, puis de l’acheter sur une plate-forme plus grande pour la syndication.
« Nous avons terminé ce film littéralement 30 minutes avant le début de la tournée », dit-il. « Lors de notre premier jour à Atlanta, nous avons effectué l’exportation sur ordinateur juste avant, donc c’était cool de contourner le processus de post-production typique d’Hollywood et de le donner directement aux fans. Les gens adorent ça. Je n’ai jamais vu quelqu’un pleurer en regardant une vidéo de Channel 5 auparavant, et voir des larmes est tout simplement fou. Je ne savais pas que j’étais capable de créer une telle gamme d’émotions.
Callaghan a bricolé le montage final du film après chaque projection de la tournée et a demandé aux foules bondées ce qui devrait être ajouté ou supprimé. Il estime actuellement que « Dear Kelly » – dont la dernière scène a été filmée fin mai – est terminé à environ 85% et a encore besoin d’un mixage audio, d’un passage de couleurs et d’animations ajoutées avant qu’il ne soit enfin terminé.
Le réalisateur reste toujours en contact avec Johnson, mais l’homonyme du documentaire n’a pas encore vu le film. De plus, lui et Callaghan n’ont toujours pas rencontré Joiner – qui poursuit maintenant l’équipe « Dear Kelly ».
«Nous avons publié une bande-annonce sur notre Instagram et YouTube. Il a mal interprété la bande-annonce. Il a une idée fausse de ce qu’est le film », dit Callaghan. « Il a intenté une action en justice contre moi et contre tous ceux qui ont filmé parce qu’il semble penser que nous adoptons les griefs et le récit de Kelly, ce qui n’est pas le cas. Espérons que lorsqu’il verra le film, le problème pourra être résolu. Je ne pense pas qu’il soit si déraisonnable comme gars. Je pense simplement qu’il a une mauvaise idée, ce qui est regrettable.
Ce qui a commencé comme une course-poursuite pour découvrir la personne qui aurait volé la maison de Johnson a fini par être une étude approfondie du caractère d’un homme poussé vers la politique d’extrême droite après une tragédie personnelle. « Dear Kelly » se termine par un tour d’horizon complet de la situation actuelle de Johnson et de l’impact qu’il a laissé sur sa famille. Comme toute vidéo de Channel 5, il y a beaucoup de moments d’interview gênants, de raps freestyle et de personnages hauts en couleur – mais celui-ci pourrait laisser les téléspectateurs verser quelques larmes.
« Le film n’a jamais eu pour but de le déradicaliser ou de le tenir à l’écart de la politique », explique Callaghan. « Il s’agissait de l’aider à donner la priorité à sa famille plutôt qu’à l’obsession politique. C’est l’essentiel, il suffit de changer ces rôles. Mais on dirait qu’il s’est un peu éloigné de sa famille et qu’il est moins présent que jamais. Peut-être que ce film pourrait faire partie de son rétablissement, car il l’aidera à voir les choses à vol d’oiseau. Parfois, il est difficile de voir comment vous agissez lorsque vous êtes plongé dans votre propre cycle de honte, comme lui.