Andrew C. Greenberg, co-créateur de la série de RPG Wizardry, est décédé à l’âge de 67 ans. La nouvelle a été partagée sur Facebook par son collaborateur sur Wizardry, Robert Woodhead, et également sur Twitter par le développeur et professeur de conception de jeux David Mullich.
Il est difficile de surestimer l’influence de Greenberg et Woodhead sur les RPG et les jeux sur PC. Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord a été l’un des premiers RPG reconnaissables auquel on pouvait jouer sur un ordinateur personnel, une transposition des RPG sur table et des jeux développés pour les puissants ordinateurs centraux PLATO présents sur les campus universitaires à l’époque sur le humble Apple II.
Wizardry a été l’un des premiers, voire le tout premier, RPG à vous permettre de contrôler un groupe entier de personnages, chacun doté de forces et de faiblesses distinctes. Wizardry demandait aux joueurs d’explorer un labyrinthe tentaculaire en mode filaire à la première personne, toujours à la recherche de portes secrètes, de pièges et d’ennemis redoutables. Au fond du donjon, les joueurs trouveraient le « Mad Overlord » Werdna, épelé à l’envers. Greenberg semble avoir conservé ce surnom ludique bien après avoir quitté l’industrie du jeu vidéo, l’utilisant pour un e-mail personnel et le nom d’utilisateur d’une chaîne YouTube qu’il utilisait pour documenter le développement d’un programme de score de bowling.
Wizardry et la série concurrente Ultima se sont révélés extrêmement populaires tout au long des années 1980, Wizardry et ses suites ayant été portés sur les principaux ordinateurs personnels de l’époque comme le Commodore 64 et les PC MS DOS. L’un des résultats surprenants a été l’influence de Wizardry au Japon, où il a eu une popularité encore plus durable et a inspiré l’invention du JRPG tel que nous le connaissons. Le créateur de Dragon Quest, Yuji Horii, a longtemps cité Wizardry comme une source d’inspiration principale, et dans un Tweet 2022 À propos de sa première rencontre avec Robert Woodhead, Horii a écrit : « Quand j’y repense, tout a commencé il y a 40 ans, lorsque je me suis vraiment intéressé à la sorcellerie. »
Après avoir co-créé les jeux Star Saga en 1988 et 1989, Greenberg a finalement quitté l’industrie du jeu pour exercer le droit, se concentrant d’abord sur le droit de la propriété intellectuelle en Floride avant de devenir le conseiller juridique de la société d’énergie renouvelable Xslent. Cependant, une capture d’écran archivée du site Web personnel de Greenberg, ainsi que de sa chaîne YouTube, montre qu’il n’a jamais abandonné son intérêt pour la programmation informatique. Selon une lettre de Greenberg partagée sur un site de fans de Wizardry en 1999, il a épousé la testeuse de Wizardry, Sheila McDonald, et ils ont eu deux enfants ensemble.
Andrew Greenberg a quitté l’industrie du jeu vidéo il y a très longtemps, mais son influence est toujours présente dans de nombreux jeux, de Baldur’s Gate à Persona. Vous pouvez découvrir le travail de Greenberg sur Wizardry plus directement via le récent remaster du premier jeu par Digital Eclipse, qui a pris en compte les contributions des créateurs de Wizardry et qui inclut également une vue en incrustation des graphismes 1 bit de l’original.