Andretti Global franchit le premier obstacle pour rejoindre la Formule 1 en tant que 11e équipe avec l’approbation de l’expansion de la FIA

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La FIA a déclaré lundi que Michael Andretti remplissait tous les critères requis pour aligner une équipe de Formule 1, une étape importante vers l’extension de la grille de F1 à 11 équipes.

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La décision de la FIA ne garantit pas qu’Andretti obtiendra une équipe de deux voitures, et Andretti Global et son partenaire Cadillac doivent encore prouver leur valeur commerciale au détenteur des droits de F1 Liberty Media et aux équipes existantes, qui s’opposent avec véhémence à l’extension de la grille de 20 voitures. Les équipes n’ont pas de vote sur l’élargissement de la grille par Andretti.

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Cependant, l’annonce de lundi était une première étape importante dans la quête de trois ans d’Andretti pour ramener l’un des noms les plus célèbres de la course automobile au sommet du sport automobile. Mario Andretti a remporté le championnat de F1 1978 et Michael, son fils, a couru 13 courses au cours de la saison 1993.

Le père et le fils sont parmi les pilotes les plus titrés de l’histoire américaine des monoplaces et se classent troisième et quatrième sur la liste des victoires de tous les temps en IndyCar. Ils tentent depuis des années de faire revenir le nom Andretti en F1 et ont franchi un obstacle en officialisant que le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, soutient les efforts d’Andretti.

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« La FIA est obligée d’approuver les candidatures qui sont conformes aux exigences de candidature à la manifestation d’intérêt et nous avons adhéré à cette procédure en décidant que la candidature d’Andretti Formula Racing LLC passerait à l’étape suivante du processus de candidature », a déclaré Ben Sulayem.

« Andretti Formula Racing LLC était la seule entité qui remplissait les critères de sélection fixés dans tous les aspects importants. Je félicite Michael Andretti et son équipe pour leur soumission approfondie.

Ben Sulayem, qui a pris la direction de la FIA fin 2021, a dirigé l’ouverture cette année d’un processus de « manifestation d’intérêt » pour de nouvelles équipes potentielles après qu’Andretti a demandé que la grille soit élargie pour permettre à de nouveaux participants. La motion d’Andretti est intervenue après l’échec d’une offre d’achat d’une équipe existante en 2021.

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La FIA a reçu sept candidatures lors de la première phase. Cinq d’entre eux sont passés au deuxième tour, ce qui a nécessité des frais de 300 000 $ et une analyse approfondie de la part de l’instance dirigeante de la F1. Seuls quatre candidats ont complété l’intégralité du processus ; Andretti, avec des moteurs qui porteraient le badge General Motors sous la bannière Cadillac, a été considéré comme le seul candidat valable.

Le candidat devait répondre aux exigences sportives, techniques et financières de la FIA pour être recommandé comme future équipe. Ben Sulayem a déclaré lundi « notre objectif, après une diligence raisonnable rigoureuse pendant la phase de candidature, était d’approuver uniquement les candidatures potentielles qui satisfaisaient aux critères fixés et démontraient qu’elles ajouteraient de la valeur au sport ».

La plupart des équipes existantes se sont publiquement opposées à l’extension du réseau pour quiconque, même pour un Américain portant la marque General Motors. Cette année, la F1 organisera trois courses aux États-Unis, cinq en Amérique du Nord, et a ciblé un nouveau marché de sponsoring en exploitant la popularité américaine des séries de courses européennes.

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Mais les équipes existantes – à savoir les meilleurs joueurs Red Bull et Mercedes – affirment qu’elles ont trop investi dans la F1 pour que quelqu’un puisse acheter son entrée dans la série. Des frais anti-dilution de 200 millions de dollars sont requis pour tout nouvel entrant, mais les équipes ont fait valoir que l’expansion réduit leur réduction financière.

Et, ont-ils soutenu, si Andretti veut tellement une équipe, il devrait simplement en acheter une.

C’est exactement ce que Gene Haas a fait et a lancé la seule équipe américaine en 2016. Andretti a soutenu que son équipe serait vraiment l’équipe américaine avec un véritable pilote américain et le soutien de GM et d’un sponsor américain.

Ben Sulayem a soutenu les efforts d’Andretti et a déclaré que le nom d’Andretti et General Motors apportaient trop à la série pour être catégoriquement rejetés par les futures équipes. Ils ne comportent pas non plus d’intérêt financier dans les bénéfices de la F1 comme le font Liberty et les équipes existantes. .

Ben Sulayem a déclaré que l’ouverture du processus d’adhésion de nouvelles équipes « a également suscité un engagement supplémentaire de la part d’Audi, Honda et Ford ainsi que l’intérêt de Porsche et de General Motors ».

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