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SAN DIEGO – Si Bianca Andreescu avait besoin d’une étincelle pour déclencher son retour au plus haut niveau du tennis, elle l’aurait peut-être trouvée lundi soir après avoir renversé Liudmila Samsonova à l’Open WTA de San Diego.
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La joueuse de 22 ans de Mississauga, en Ontario, a surpris la brûlante Samsonova 7-6(1), 4-6 et 6-2 lors d’une ronde de 32 matchs en simple féminin qui a duré deux heures et 38 minutes au nouveau Barnes Tennis Center en bord de mer.
Samsonova, 23 ans, classée 23e au monde et vainqueur de trois titres WTA au cours des deux derniers mois, était l’une des attractions vedettes du tournoi, mais elle avait les mains pleines avec Andreescu, 57e, qui a montré pourquoi elle était une dynamo de tournée en 2019 avant que les blessures ne la ralentissent.
Alors que Samsonova a eu plus d’as qu’Andreescu (10-3) dans le match, la Canadienne a été bien meilleure sur les premiers services (63% contre 51%) et les balles de break.
Les deux joueurs ont commis sept doubles fautes et ont fait jeu égal dans la plupart des catégories statistiques, mais Andreescu avait un équipement supplémentaire dans le troisième set et a pris le relais physiquement.
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Andreescu se qualifiera pour les huitièmes de finale de mercredi, et son adversaire sera déterminée mardi lorsque le reste des huitièmes de finale sera disputé, y compris un match entre Leylah Fernandez, de Montréal, et la huitième tête de série, Daria Kasatkina, de Russie.
En double féminin mardi, Carol Zhao de Vaughan, Ont., et Rebecca Marino de Vancouver affronteront Sofia Kenin de Pembroke Pines, Fla., et Samsonova en huitièmes de finale.
Également mardi, la deuxième tête de série composée de Gabriela Dabrowski d’Ottawa et de sa partenaire Giuliana Olmos du Mexique affrontera Sabrina Santamaria de Los Angeles et sa partenaire Kaitlyn Christian d’Orange, en Californie.
Le tournoi de cette année marque le premier retour de la WTA à San Diego depuis 2015.