L’inspiration initiale d’Andrea Arnold pour son projet « Bird » en compétition à Cannes n’était peut-être pas celle à laquelle beaucoup de gens auraient pu s’attendre.
« Il y a très longtemps, j’avais l’image d’un homme grand et mince avec un long pénis, debout sur un toit », a-t-elle expliqué vendredi lors de la conférence de presse du film, interrogée sur son invite visuelle initiale. « Mais je ne savais pas s’il était bon ou mauvais ni ce qu’il était. »
À partir de ce point de départ bizarre, Arnold a conçu un drame social-réaliste sur une famille en marge de la société vivant au bord de la mer britannique et un visiteur inattendu qui se rapproche d’une jeune fille entrant dans la puberté. Aux côtés des stars Barry Keoghan et Franz Rogoswki, elle a une fois de plus parsemé son casting de débutants.
Pour Keoghan, il n’a même pas eu besoin de regarder le scénario avant de s’inscrire, Arnold figurant sur une liste de cinéastes avec lesquels il souhaitait travailler au cours de la dernière décennie.
« Je dis dans des interviews depuis 2014 que je voulais travailler avec Andrea, et je le répète encore et encore », a-t-il déclaré. « Et puis l’opportunité s’est présentée. On ne m’a pas donné de scénario ou quoi que ce soit du genre. C’était une évidence.
Keoghan a également comparé la famille du centre de Bird à sa propre éducation à Summerhill, connue pour être l’une des zones les plus défavorisées économiquement de Dublin.
« Il y a beaucoup de similitudes », a-t-il déclaré, ajoutant que dans son caractère, il voyait les mêmes traits chez les hommes qu’il connaissait chez lui. « C’est un pur chancelier. »
En parlant de son processus de casting, Arnold a décrit que c’était comme « être sur une plage à ramasser de jolis coquillages, mais vous collectionnez des gens adorables ».
Mais le nombre d’enfants dans le film nécessitait un certain nombre de gestionnaires pour assurer la sécurité des acteurs mineurs du film, ce que Rogowski a légèrement critiqué, qualifiant de « folie » le nombre de superviseurs et de coordinateurs d’intimité.
« C’est vrai qu’Andrea est très prudente et respectueuse, mais cela aurait été formidable parfois s’il y avait un peu plus de confiance – et je pense que c’est une chose culturelle », a-t-il déclaré. « Nous avons tellement peur de nos jours d’exposer nos enfants à un gros mot, ce qui est ridicule parce que nous autorisons alors l’utilisation des médias sociaux et de YouTube. Cela semble un peu déséquilibré.
« Bird » a été extrêmement bien accueilli lors de sa première mondiale au Palais jeudi, recevant une ovation debout de sept minutes.
Écrit et réalisé par Arnold, le film voit la réalisatrice revenir au monde réaliste et social de ses drames « Red Road » et « Fish Tank ». Dans une performance qui ne ressemble à rien d’autre de sa carrière jusqu’à présent, Keoghan incarne Bug, un jeune père tatoué qui a du mal à consacrer beaucoup de temps à ses deux enfants, y compris sa fille solitaire et confuse de 12 ans, Bailey (Nykiya Adams). Rogowski, quant à lui, incarne le titulaire Bird, un étranger excentrique qui entre soudainement dans la vie de Bailey. Jasmine Jobson, mieux connue pour « Top Boy », est également à l’affiche.
Arnold est un pilier du festival de Cannes et un favori du festival, ayant remporté le prix du jury à trois reprises pour « Red Road » (2006), « Fish Tank » (2009) et « American Honey » (2016). En 2012, elle est membre du jury du festival. Son documentaire « Cow », qui montrait la vie quotidienne d’une vache laitière, a également été présenté en première au festival en 2021.