André Pratte : L’impasse fédérale menace l’unité nationale

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Comme la plupart des Canadiens, les Québécois ont relativement peu d’interactions avec le gouvernement fédéral. Lorsque les électeurs font face à des difficultés, ils appellent généralement leur représentant provincial plutôt que leur député.

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La plupart des services gouvernementaux « proches des gens » — soins de santé, écoles, garderies, etc. — sont fournis par le gouvernement provincial, tandis qu’Ottawa s’occupe de choses comme les passeports, les douanes, l’immigration et l’assurance-emploi. Malheureusement, pratiquement tous les services administrés par le gouvernement du Canada sont actuellement brisés, malgré le fait que le gouvernement fédéral a considérablement augmenté ses dépenses et sa main-d’œuvre depuis que la pandémie a frappé.

Quand les Québécois pensent au gouvernement fédéral ces temps-ci, ils ne sont pas impressionnés. Comment se fait-il qu’un pays du G7 ne puisse pas délivrer de passeports en moins de trois mois ? Pourquoi ne peut-il pas traiter un dossier d’immigration en mois plutôt qu’en années? Comment se fait-il que le gouvernement ne puisse pas s’assurer qu’il y a suffisamment d’agents de sécurité et de douanes dans les grands aéroports pour traiter les voyageurs dans un délai acceptable?

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Le Journal de Montréal rapportait cette semaine qu’un nouveau chômeur attend depuis près de trois mois son premier chèque d’assurance-emploi. Il apparaît que son dossier doit être traité par un « fonctionnaire de niveau 2 », ce qui expliquerait le retard…

Vous souvenez-vous du scandale des commandites, du programme publicitaire massif (et corrompu) développé par le gouvernement Chrétien pour accroître la visibilité du gouvernement fédéral au Québec? Ce que nous voyons ces jours-ci, c’est l’inverse.

Le chroniqueur souverainiste Joseph Facal n’a pas tardé à souligner « l’incompétence flagrante » du gouvernement fédéral et à la comparer à l’attitude plus réceptive du gouvernement du Québec : « S’il y a certainement de l’incompétence au niveau du gouvernement du Québec, on ne voit pas cette indifférence paresseuse, ce sentiment de distance, de survoler les gens ordinaires, de vivre sur une autre planète qui recouvre la fonction publique fédérale.

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Comment le gouvernement du Canada peut-il prétendre que faire partie de la fédération est avantageux s’il ne peut livrer les programmes de base dont il est responsable? Même avant ce dernier gâchis, la proportion de Québécois qui disaient penser que le fédéralisme canadien a plus d’avantages que d’inconvénients pour le Québec a glissé à 43 % en 2022, contre 51 % en 1998, selon l’enquête annuelle Confédération de demain d’Environics.

Cette tendance n’est pas unique au Québec; Les Canadiens d’autres régions sont également devenus sceptiques quant aux avantages du fédéralisme. Heureusement, d’autres points de données de cette enquête sont plus encourageants. Par exemple, au cours des deux dernières années, le pourcentage de Québécois francophones qui se sentent « Québécois seulement » est passé de 22 % à 12 %, tandis que la proportion qui se sent à la fois Canadien et Québécois est passée de 18 % à 25 %. .

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Le même sondage révèle que 80 % des Québécois francophones se sentent à la fois Québécois et Canadiens dans une certaine mesure. Les Québécois connaissent, par exemple, la valeur très élevée d’un passeport canadien à l’étranger — si vous parvenez à mettre la main dessus.

L’effondrement des services fournis par le gouvernement du Canada ne peut se poursuivre. Il est intolérable pour les Canadiens, qui paient un lourd fardeau fiscal, de recevoir ces services de manière efficace et rapide. C’est mauvais pour le pays, car cela affaiblit la confiance que les Canadiens ont dans leur gouvernement national.

Pour cette raison, et parce que réparer la grande machine gouvernementale est évidemment une entreprise complexe, cela devrait être la priorité numéro 1 du premier ministre Justin Trudeau et de son cabinet. C’est bien de publier des déclarations et des tweets sur l’Ukraine et l’avortement aux États-Unis, mais lorsque votre gouvernement ne peut pas délivrer de passeports ou de chèques de chômage, il est de votre responsabilité et de votre devoir de revenir de vos voyages dans le monde et de vous mettre au travail.

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Tant que la bureaucratie ne sentira pas la pression venant du premier ministre lui-même, cette situation frustrante continuera. Les membres du cabinet aiment se présenter aux aéroports lorsque les réfugiés arrivent ; pourquoi ne se présentent-ils pas aux aéroports et aux bureaux des passeports maintenant ?

Relativement peu de Québécois ont célébré la fête du Canada hier. Pour la plupart d’entre nous, la vraie fête nationale est le 24 juin, la Fête nationale. Cela ne veut pas dire que les Québécois ne se sentent pas liés au Canada. Mais de nos jours, le sentiment dominant est l’indifférence — qui pourrait facilement se transformer en colère si le gouvernement Trudeau ne s’attaque pas de front au désarroi bureaucratique actuel.

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