Alors que Cassian et les autres prisonniers sont embarqués sur le navire à destination de Narkina 5, la première chose qu’on leur demande de faire est de mettre leurs chaussures de côté. Au moment où les prisonniers entrent pieds nus dans l’établissement, trois gardes portant des bottes isolantes s’approchent d’eux. Ils ne portent pas d’armes. Les gardiens expliquent que les prisonniers doivent effectuer 12 heures de travail quotidien et qu’ils recevront des cellules de prison propres et une nourriture substantielle. Cependant, s’ils ne respectent pas les protocoles, le sol, en acier Tunqstoid, les électrocutera d’une simple pression sur un bouton. Pour le démontrer, le gardien choque brièvement tous les prisonniers, leur donnant un avant-goût de ce qui les attend s’ils choisissent de se rebeller.
Le changement de comportement de Cassian est peut-être la preuve la plus terrifiante et la plus déchirante de la nature infernale de l’endroit. Il n’y a nulle part où fuir, aucune faille dans le système, et même le sol sur lequel il se tient pieds nus peut entraîner une mort atroce à tout moment. Alors que Cassian reçoit l’ordre des gardes le premier jour, il regarde autour de lui avec peur, hyper-vigilant de tout ce qui se passe autour de lui. Les gardes le conduisent à l’intérieur d’un établissement et le directeur de la prison Kino Loy (Andy Serkis) l’informe rapidement de ce qu’il est censé faire.
Loy est super strict avec Cassian, l’informant qu’il est le patron ici pendant que les gardes sont absents. Après avoir été affecté à la table cinq, il regarde ses camarades travailler à une vitesse folle à la chaîne de montage, pressés par le temps et sans droit à l’erreur. Pire encore : Loy a transformé leur travail en une compétition, où la meilleure table avec le niveau de productivité le plus élevé est récompensée par des avantages supplémentaires, tandis que les moins bien classés sont punis.