Anasazi

Gary Snyder a placé « Anasazi » comme premier poème de sa collection de 1974Tortue Île. Son placement est important car le premier poème donne souvent le ton pour le reste du livre, et c’est le cas ici. Anasazi est un mot Navajo le plus souvent traduit par « anciens » et il désigne un groupe d’Amérindiens considérés comme les prédécesseurs des Indiens Pueblo modernes. De 200 à 1300 après J.-C. environ, les Anasazis habitaient la région des Four Corners des États-Unis, englobant le sud de l’Utah, le sud-ouest du Colorado, le nord-ouest du Nouveau-Mexique et le nord de l’Arizona. Comme l’indique le poème de Snyder, le peuple Anasazi était très doué en horticulture, en poterie, en vannerie et en architecture, et on se souvenait surtout de ses villages construits à flanc de falaises abruptes. Bien que les opinions varient sur ce qui a finalement dispersé ces Amérindiens dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique, il est largement admis qu’il s’agissait d’un peuple très sophistiqué et hautement développé qui a laissé derrière lui une richesse de marchandises remarquables et de structures intrigantes.

Anasazi est un poème de célébration, un peu comme un chant ou une chanson de louange. Son auteur est à la fois poète et anthropologue, et il combine les deux vocations pour produire des œuvres d’images vives et de révérence pour une humanité qui vit simplement et en harmonie avec la nature. Bien que le poème soit avare en termes de langage, il est plein de sens, comme en témoignent des mots forts et descriptifs et une cadence efficace. Il engage à la fois l’histoire et le mythe, présentés avec des métaphores et des allitérations frappantes. Et, aussi, il reflète la ferveur de Gary Snyder pour décrire la force et la beauté de la culture amérindienne et sa capacité à exprimer de grandes louanges en un minimum de mots. Pour ces raisons, le poème constitue un bon début pourTortue Île dont le titre lui-même fait référence au nom original de l’Amérique du Nord transmis par la mythologie indienne.