AnandTech
En 2024, peu de sites technologiques des années 90, autres qu’Ars Technica, sont encore en activité ici, et aujourd’hui, il y en a un de moins. AnandTech, un incontournable de l’actualité et des critiques sur les CPU et les GPU depuis 1997, cessera de publier aujourd’hui, selon une annonce du rédacteur en chef Ryan Smith.
« Pour le meilleur ou pour le pire, nous avons atteint la fin d’un long voyage, qui a commencé avec un test d’un processeur AMD et qui s’est terminé avec un test d’un processeur AMD », a écrit Smith, faisant référence aux tests des puces AMD K6 et Ryzen 9000, respectivement. « C’est poétique, mais c’est aussi un témoignage du fait que nous avons passé les 27 dernières années à faire ce que nous aimons, à parler des puces qui sont l’élément vital de l’industrie informatique. »
Le propriétaire actuel du site, Future PLC, conservera les archives d’AnandTech en ligne « indéfiniment » et continuera à gérer les forums du site, a écrit Smith. Plusieurs membres du personnel d’AnandTech continueront de publier des articles sur Tom’s Hardware, un autre site technologique vintage des années 90 qui continue de paraître aujourd’hui (AnandTech et Tom’s appartiennent tous deux à la même société depuis 2014, bien qu’ils aient conservé des sites et des marques distincts).
Les médias face à des vents contraires
Smith n’a pas précisé exactement pourquoi le site fermait, mais il a laissé entendre que la fermeture était une décision financière de la part de Future.
« [T]« Le marché du journalisme technologique écrit n’est plus ce qu’il était, et ne le sera plus jamais », a écrit Smith. « J’aurais voulu qu’AnandTech fasse encore plus, mais après 21 500 articles, c’était un bon début. »
Le fondateur et rédacteur en chef d’Ars Technica, Ken Fisher, familier des défis que représente le maintien de la pertinence et de la rentabilité d’un site Web technologique de la fin des années 90, était largement d’accord avec l’évaluation de Smith.
« Le marché du journalisme technologique a changé », a déclaré Fisher. « La technologie est désormais tout à fait courante par rapport à la fin des années 90. Les annonceurs de la Big Tech sont tout aussi heureux de commercialiser leurs produits ou services sur des sites Web de style de vie qu’ils le faisaient autrefois principalement sur des sites technologiques. De plus, quelle que soit la cause (principalement la pensée de la « croissance à tout prix »), Google n’envoie plus le trafic qu’il envoyait autrefois. C’est particulièrement vrai pour les conseils d’achat de technologie (critiques, explications, etc.), qu’AnandTech excellait à fournir. La culture du lecteur a également changé. Les explications approfondies et les critiques longues sont coûteuses à produire, mais entraînent une diminution constante du public. Google AI Overviews résume ensuite « utilement » votre contenu, et vous obtenez encore moins en retour. »
Ce n’est peut-être pas une coïncidence si une grande partie du public des tests approfondis des composants PC a migré vers YouTube de Google, où de grandes chaînes comme Linus Tech Tips et Gamers Nexus diffusent des tests méticuleux des composants qui doivent une dette évidente à la méthodologie rigoureuse d’AnandTech et à ses mers infinies de graphiques à barres.
La fermeture d’AnandTech intervient quelques jours seulement après que Gannett a annoncé la fermeture de Reviewed, un autre site axé sur la technologie fondé en 1997. Le site d’évaluation d’appareils photo DPReview, fondé en 1998, a failli fermer l’année dernière, mais il a été sauvé à la dernière minute lorsque Amazon a pu vendre le site à Gear Patrol.
Dans un esprit de transparence complète : AnandTech n’était pas mon premier travail d’écriture rémunéré, mais c’était certainement le premier de quelque importance et le premier où j’ai fait un travail de revue sérieux sur le matériel (comme le tout premier Kindle à écran tactile) et les logiciels (comme Windows 8 Consumer Preview).
Le fondateur du site, Anand Lal Shimpi, a lancé AnandTech à l’âge de 14 ans, « armé de très peu de connaissances concrètes » (selon ses propres termes), et en décembre 1999, le site était devenu suffisamment remarquable et fiable pour que CNN Money le décrive comme un « site d’évaluation d’ordinateurs très populaire ». La famille de Shimpi est restée impliquée dans le site pendant des années après sa création. Lorsque j’y travaillais en freelance en 2011 et 2012, la personne à qui j’envoyais mes factures était la mère d’Anand.
Bien que le site soit surtout connu pour ses tests de composants PC, il a également publié des articles détaillés sur les processeurs Arm au début de l’ère des smartphones, et AnandTech était l’un des rares sites à publier des informations techniques approfondies de première main sur les premiers processeurs Apple Silicon comme les Apple A4, A5, A6 et l’A7 64 bits. Lorsque Shimpi a quitté AnandTech en 2014, c’était pour occuper un nouveau poste chez Apple.