Dodge, confronté à une crise d’identité sous Stellantis, voit son image de performance V8, incarnée par le Hemi, éclipser la Viper. Bien que le moteur V10 de la Viper soit issu de l’ingénierie de Lamborghini, la tendance actuelle privilégie les camions et SUV. Face à la baisse d’intérêt pour les berlines, la présence des V8 chez Dodge dépendra de la demande dans la marque Ram, tandis que les passionnés de V8 se sentent délaissés dans un marché en pleine mutation.
Retour sur l’Histoire de la Dodge Viper
Il y a plus de trois décennies, Dodge a dévoilé un concept révolutionnaire : une voiture de sport à deux places avec un empattement comparable à celui de la Mazda Miata, une silhouette inspirée de la Corvette, et un moteur V10 qui n’avait en réalité pas d’équivalent. Contrairement à la croyance populaire, ce moteur n’était pas dérivé d’un pick-up. Bien que certaines caractéristiques aient été empruntées à l’univers des utilitaires, c’est en réalité l’ingénierie de Lamborghini qui a joué un rôle clé dans le développement du moteur de la Viper, bien plus que tout ce qui a pu être réalisé sur un Dodge Ram.
La Quête d’Identité de Dodge
Nous sommes à une époque où Chrysler, sous l’égide de Stellantis, fait face à une nouvelle crise d’identité. Alors qu’il y a un an, Dodge était synonyme de performances V8, cette image a été façonnée par un moteur emblématique : le Hemi. Ce dernier, bien plus qu’une simple appellation marketing, a été conçu pour séduire les acheteurs de pick-ups plutôt que ceux de voitures sportives.
À l’instar de la célèbre question de Jon Reep à la radio, l’image d’un Ram équipé d’un Hemi tractant une vieille Charger illustre parfaitement la stratégie de vente adoptée par Chrysler au fil des ans. Avec ce virage vers les camions, une nouvelle génération de moteurs de performance axés sur les utilitaires a vu le jour. Les ingénieurs de l’entreprise ont mis l’accent sur des moteurs capables de satisfaire les propriétaires de pick-ups, transformant ainsi un moteur robuste en la pierre angulaire des diverses variantes, qu’il s’agisse de 5,7, 6,1 ou 6,2 litres, Hellcat inclus. Pourquoi un tel investissement ? Tout simplement parce que la rentabilité provient majoritairement des camions.
Dans ce contexte, quelle est la pertinence d’un moteur V8 chez Dodge en 2025 ? Lors d’une récente discussion avec le CEO de Dodge, Matt McAlear, il a reconnu que les passionnés de V8 pourraient se sentir délaissés par la stratégie d’électrification de l’entreprise. Cependant, il existe des nuances qui vont au-delà de la simple rhétorique des amateurs de voitures. Comme l’a souligné McAlear, le terme « V8 » n’est plus un sujet tabou chez Stellantis, mais cela ne garantit pas que le marché soit encore favorable.
En examinant l’historique de la division Street et Racing Technology de Chrysler, on constate un manque de modèles à forte cylindrée. Bien que la Viper ait rehaussé le prestige de Chrysler, la majorité des modèles divertissants étaient basés sur des plateformes plus conventionnelles, comme les Neons et Calibers. Les moteurs V8 étaient principalement réservés aux camions et SUV, avec seulement quelques exceptions sportives, jusqu’à la réintroduction de la Charger en 2005.
« Nous ne disons à personne de s’attacher aux moteurs à combustion interne ou aux V8. Il y a des passionnés de V8, des détracteurs des véhicules électriques. Heureusement, nous venons de vendre un V8, il en reste quelques-uns », a déclaré McAlear. « N’hésitez pas à acheter celui-là. »
Bien que cela puisse sembler désinvolte, McAlear soulève un point important. Actuellement, de nombreux modèles de Chargers et Challengers Hemi restent sur les lots des concessionnaires. Si la demande était aussi élevée que ce que l’on pourrait croire, ces véhicules seraient déjà tous réservés.
Cette situation pourrait bien refléter une tendance plus large dans l’industrie. Ces dernières décennies, le marché a évolué, et les berlines ainsi que les coupés n’occupent plus les premières places. Les camions et SUV dominent désormais le marché, manœuvrant entre des réglementations qui favorisent des poids lourds et pénalisent les moteurs inefficaces. Mais souvenez-vous, l’argent reste dans les camions. Si Dodge souhaite justifier la présence de V8 dans sa gamme, cela viendra probablement de la demande au sein de la marque Ram. Pendant ce temps, les clients, confrontés à des trajets de plus en plus longs, exigent des habitacles plus confortables, accentuant encore le fossé entre espace et efficacité.
Il est évident qu’un changement est inévitable ; mais, par pitié, faites-nous une faveur : offrez-nous encore un V8.