Une danseuse urbaine, Ashley, retourne dans sa ville natale pour sauver le bar de ses parents en organisant un spectacle masculin. Malgré un début prometteur, le film souffre de clichés et d’un manque d’originalité, avec des choix narratifs déroutants. Les performances, bien que visuellement plaisantes, peinent à captiver. Les acteurs, notamment Britt Robertson et Chad Michael Murray, apportent du charme, mais l’ensemble reste en deçà des attentes des films de Noël, malgré quelques moments touchants.
Une Fusion Inattendue pour les Fêtes
Comparer « The Merry Gentlemen » à un mélange entre « The Full Monty » et un film de Noël typique de Hallmark peut sembler exagéré, mais c’est en grande partie la prémisse de cette œuvre. Dans ce film, une danseuse urbaine retourne dans sa ville natale pour sauver le lieu de concert de ses parents en mettant en scène des beaux gosses torse nu. Malheureusement, la proposition du réalisateur Peter Sullivan et de la scénariste Marla Sokoloff manque d’originalité et de créativité, se présentant avec un emballage peu soigné. L’histoire peine à prendre son envol après un premier acte prometteur, et certains choix économiques nuisent à l’impact émotionnel du film.
Un Retour aux Sources Rempli de Défis
Ashley, une célibataire dans la trentaine (interprétée par Britt Robertson), vit un rêve éveillé en se produisant dans The Jingle Belles Christmas Revue et en se remettant de ses spectacles dans son charmant appartement new-yorkais. Récemment, elle se sent déconnectée de sa troupe. Lorsque qu’un nouvel arrivant rejoint le groupe, Ashley est soudainement convoquée par son patron et licenciée sans ménagement, en raison de son prétendu âge. Se retrouvant à la retraite prématurée et désespérée de retrouver sa place, elle décide de passer les vacances à Sycamore Creek, décorée de neige, dans un État du Midwest, bien que cela ressemble davantage à un décor de Burbank.
L’accueil d’Ashley dans sa ville natale est chaleureux, des diners tenus par sa sœur Marie (Sokoloff) au bar The Rhythm Room, où elle croise le séduisant charpentier Luke (Chad Michael Murray). Le bar, autrefois un lieu prisé des célébrités, est désormais en difficulté, abritant un habitué, Danny (Maxwell Caulfield), et une montagne de factures. Face à une expulsion imminente et une dette de 30 000 dollars, Ashley décide d’organiser un spectacle entièrement masculin pour sauver l’établissement, impliquant les seuls hommes qu’elle connaît : le mari de sa sœur, Rodger (Marc Anthony Samuel), le barman Troy (Colt Prattes) et Luke, qui ne peut résister à une cause désespérée, surtout pour Ashley.
Cependant, le film ne s’éloigne pas des clichés usés d’histoires où une citadine trouve l’amour dans une petite ville, et où les carriéristes se voient reprocher de privilégier leur travail à la romance. Les réalisateurs doivent faire preuve de plus d’innovation pour rivaliser avec des productions mieux construites comme « A Castle For Christmas. » De plus, certaines décisions narratives laissent perplexe, comme des éléments qui mettent à l’épreuve la crédulité du public, comme une photo avec le Père Noël qui se déroule après les heures d’ouverture du bar.
Les réseaux sociaux, tels que TikTok, sont mentionnés, mais aucun personnage ne les utilise pour attirer des clients, ce qui semble décalé pour une histoire contemporaine. De plus, le film ne prend pas en compte le potentiel d’un public diversifié, négligeant des opportunités d’inclusivité qui pourraient enrichir l’intrigue.
Malgré tout, certaines scènes réussissent à se démarquer. Les chorégraphies sont visuellement attrayantes, avec des costumes allant d’ouvriers de la construction à des danseurs de type Chippendale. Bien que ces performances puissent plaire à un public mature, elles ne parviennent pas à captiver pleinement l’attention. Il y a tout de même des moments touchants, notamment lorsque les personnages hommes expriment leur amour pour la danse dans leur quotidien.
Les acteurs font de leur mieux pour transcender un scénario parfois défaillant. Robertson brille dans son rôle, offrant une touche d’humour tout en dégageant une vulnérabilité qui rend son personnage attachant. Murray, avec son charme indéniable, insuffle énergie et dynamisme à l’ensemble. Caulfield, quant à lui, apporte une profondeur supplémentaire au récit, renforçant le thème de la réinvention.
En fin de compte, « The Merry Gentlemen » propose une aventure festive remplie de défis, d’amour, et de moments de réflexion sur les choix de vie, même si elle peine à s’élever au-dessus des attentes standards des films de Noël.