« Seeds » explore la vie des agriculteurs afro-américains du Sud, alliant célébration et mélancolie face aux menaces pesant sur l’agriculture familiale. Ce documentaire de Brittany Shyne, tourné sur neuf ans, met en lumière la résilience et la solidarité des familles agricoles, tout en capturant des moments quotidiens en noir et blanc. À travers les histoires de figures emblématiques comme Carlie et Willie, le film évoque des thèmes de transmission des valeurs, d’espoir et de lutte pour la justice sociale.
Un Voyage Émotionnel à Travers la Vie des Agriculteurs Noirs
« Seeds » offre un regard tendre et poignant sur la vie des agriculteurs afro-américains du Sud, oscillant entre célébration et mélancolie. Alors que l’agriculture familiale fait face à des menaces croissantes, la terre elle-même représente un enjeu d’une valeur inestimable pour ces agriculteurs. Dans le contexte des récentes attaques contre les droits civiques, le premier long métrage de Brittany Shyne, lauréate du prix du documentaire américain au Festival du film de Sundance, résonne comme un hommage vibrant.
Un Portrait de Résilience et d’Espoir
Shyne n’a pas l’intention de faire un simple requiem, mais plutôt de capturer les récits de vie de ses sujets avec une délicatesse remarquable. Au cours de neuf années de tournage, elle a documenté le quotidien de familles agricoles, mettant en lumière leurs luttes ainsi que leur solidarité communautaire. Bien que ces familles soient confrontées à des défis économiques et politiques significatifs, le film ne se réduit pas à une critique ; il s’attarde sur les moments du quotidien, les rituels hebdomadaires et les traditions annuelles. Le choix de filmer en noir et blanc accentue la profondeur émotionnelle de ce portrait touchant.
L’histoire débute avec un aîné se dirigeant vers une église pour un enterrement, établissant ainsi les cycles de vie au sein de la communauté. Ce début symbolique évoque la transmission des valeurs familiales, comme le montre Clara Williams partageant des souvenirs avec sa petite-nièce sur l’histoire de leur famille.
Clara et ses frères et sœurs ont hérité d’une terre précieuse, cultivée par leur arrière-grand-père Charles Cokrell depuis 1883, faisant de cette ferme un symbole de fierté familiale. Bien que Belle, la sœur de Clara, figure dans le film, c’est Carlie, le doyen des Williams, qui touche particulièrement le cœur des spectateurs.
Carlie, octogénaire plein de vie, continue de conduire et de vendre des noix de pécan au marché. Après une sortie au marché, il se rend chez un optométriste, illustrant le contraste entre le travail acharné de l’agriculteur et les défis quotidiens. Sa vulnérabilité est palpable lorsqu’il exprime ses préoccupations concernant la santé, offrant un aperçu poignant de la réalité de la vie rurale.
La réalisatrice, également directrice de la photographie, parvient à capturer une beauté saisissante dans les traits de Carlie, révélant son humanité à travers ses gestes et ses expressions. Le film dépeint également la jeunesse de la communauté, avec des jeunes gens s’occupant des tâches agricoles, renforçant ainsi un sentiment d’espoir et de continuité.
Les pauses dans la narration sont tout aussi significatives, tout comme le choix esthétique du noir et blanc. Des scènes de moissonnage et de travail aux champs sont accompagnées d’une bande sonore minimaliste, créant une atmosphère immersive. Les sons de la nature, comme le bruissement des feuilles et le vent dans les arbres, ajoutent une dimension poétique au récit.
Willie Head Jr., un agriculteur passionné, incarne le pragmatisme et la détermination. Sa ferme, héritée de son grand-père, témoigne d’un lien indéfectible avec la terre. Sa relation avec sa petite-fille Alani illustre la continuité familiale et l’amour qui unit les générations.
Durant le film, Willie se révèle également être un activiste, s’opposant aux injustices subies par les agriculteurs noirs. Sa détermination à défendre ses droits et ceux de sa communauté se manifeste lorsqu’il participe à des manifestations à Washington, D.C., soulignant les enjeux auxquels ils font face.
Alors que le récit évolue, Willie reste ancré dans l’espoir, partageant des réflexions sur l’avenir de sa famille et de ses terres. À travers ses paroles, le film transmet un message de résilience et de vision, promettant que les luttes d’aujourd’hui porteront des fruits demain.