« Remaining Native » explore la résilience d’un jeune Amérindien, Kutoven « Ku » Stevens, qui aspire à une bourse d’athlétisme tout en honorant l’héritage douloureux de son arrière-grand-père, rescapé d’un internat. Le film révèle les atrocités passées et les cicatrices laissées sur les communautés autochtones. Ku organise un événement, la Remembrance Run, pour rendre hommage aux disparus. À travers son parcours, il illustre le lien entre passé et avenir, soulignant l’importance de rester fidèle à ses racines.
Une Histoire de Résilience et d’Héritage
Au cours des dernières années, de nombreux drames et documentaires ont mis en lumière les conditions déplorables des enfants amérindiens forcés de vivre dans des internats gérés par l’Église et l’État. Des œuvres comme « 1923 », produit par Taylor Sheridan, et le film oscarisé « Sugarcane » ont contribué à créer un sous-genre révélateur. Ces représentations poignantes des atrocités des 19e et 20e siècles, tout comme les récits contemporains sur les femmes autochtones disparues ou assassinées, sont non seulement éducatives, mais aussi indispensables. Malheureusement, cette abondance de ressources peut amener des spectateurs à négliger des documentaires remarquables comme « Remaining Native », pensant qu’il n’y a plus rien à apprendre sur ce sujet crucial. Cela serait à la fois regrettable et incorrect.
Un Voyage de Découverte et d’Honneur
La réalisatrice Paige Bethmann livre un film visuellement impressionnant et captivant qui établit un lien fort entre le passé et le présent, en se concentrant sur Kutoven « Ku » Stevens, un jeune Amérindien de 17 ans. Ku aspire à obtenir une bourse en athlétisme à l’Université de l’Oregon, malgré son milieu difficile sur la réserve Paiute de Yerington, au nord-ouest du Nevada, un endroit rarement visité par des recruteurs universitaires. De plus, il est le seul coureur de cross-country dans un lycée sans entraîneur dédié.
Les parents de Ku soutiennent résolument son rêve ambitieux, surtout lorsqu’ils le voient s’imposer lors des compétitions d’athlétisme, le faisant apparaître comme s’il courait dans un autre monde. Il a également la chance d’attirer l’attention de Lupe Cabada, un entraîneur de course qui reconnaît ses talents exceptionnels et le guide vers des compétitions où il peut se faire remarquer.
Cependant, l’obsession de Ku va au-delà de ses ambitions sportives. En courant à travers les paysages du Nevada, il est animé par les récits de son arrière-grand-père, Frank Quinn, qui, à l’âge de huit ans, a réussi à s’échapper d’un internat indien particulièrement brutal après deux tentatives infructueuses — une évasion de 50 miles. Ku se demande si, peut-être, les poursuivants ont abandonné. Malheureusement, beaucoup d’autres enfants n’ont pas eu cette chance. Au fur et à mesure que « Remaining Native » avance, les nouvelles sur des tombes non marquées dans d’anciens internats amérindiens révèlent des horreurs passées et un nombre croissant de victimes.
Un participant amérindien désespéré pose la question : « Quel genre d’école possède un cimetière ? » Cette question résonne douloureusement alors que Ku et Bethmann discutent avec des survivants et leurs familles, qui portent encore les cicatrices physiques et émotionnelles de ces expériences traumatisantes.
Dans « Remaining Native », deux récits se croisent de manière habile, chacun renforçant l’impact de l’autre. Ku exprime son désir de quitter le Nevada rural pour élargir ses horizons et vivre de manière autonome, tandis que son père, bien qu’il comprenne, déplore la fuite des jeunes Amérindiens vers des opportunités extérieures. Il est inspirant de suivre Ku alors qu’il cherche à avancer tout en honorant son héritage.
Cependant, Ku, un jeune homme charismatique dont l’ambition est tempérée par sa compassion, ne peut pas, et ne veut pas, renier son passé. « Remaining Native » conclut le premier récit de manière émotive et satisfaisante. Avant cela, nous découvrons une intrigue parallèle : l’initiative de Ku pour organiser un événement appelé Remembrance Run, une course de cross-country de 50 miles sur deux jours, qui retrace le chemin d’évasion de son arrière-grand-père, rendant hommage aux vivants tout en honorant les morts.
« Vous ne pouvez pas changer le passé, » déclare un participant. « Mais nous avons le pouvoir d’influencer l’avenir. »
Parfois, suggère Bethmann, rester fidèle à ses racines est la meilleure des vengeances.