Un documentaire percutant, « Le Voisin Parfait », examine la tragédie entourant Susan Lorincz et la mort d’Ajike « AJ » Owens, révélant les injustices raciales dans les réponses policières. À travers des séquences de caméras corporelles, Geeta Gandbhir explore les dynamiques de voisinage et les préjugés, tout en questionnant l’utilisation des lois de légitime défense. Ce film soulève des interrogations sur le pouvoir, la violence et les comportements problématiques au sein des communautés, tout en mettant en lumière des tensions rarement abordées dans le cinéma.
Le Grincheux du Quartier : Un Portrait Étonnant
Qui parmi nous, durant notre enfance, n’a jamais cherché à taquiner le vieux grincheux au bout de la rue ? Dans certaines situations, il était impossible de résister, car certaines personnes semblent tout simplement inadaptées à la vie de quartier, effrayant les enfants en criant « Hors de ma pelouse ! » dès qu’un jeune inconscient osait poser le pied sur leur propriété chérie. Ce comportement les a rendus vulnérables aux farces, comme le fameux jet de papier toilette sur leur maison ou le traditionnel coup de sonnette suivi d’une fuite. Personne n’imaginait que la sorcière du voisinage tiendrait réellement ses menaces.
Une Tragédie Réelle : « Le Voisin Parfait »
Le film réalisé par Geeta Gandbhir, intitulé « Le Voisin Parfait », met en lumière le cas tragique d’une de ces personnes, Susan Lorincz, qui a réagi avec une agressivité démesurée face à une situation qui a conduit à la mort de la mère célibataire afro-américaine, Ajike « AJ » Owens. Bien que certains films, comme « Gran Torino », encouragent des solutions violentes, ce documentaire choisit de mettre en avant la voix de la communauté, dénonçant la disparité de traitement judiciaire entre les victimes blanches et noires.
En adoptant une approche à la fois novatrice et essentielle, Gandbhir retrace ce conflit à travers des séquences officielles, principalement issues des caméras corporelles de la police. Le résultat est un thriller captivant qui mélange le style de « Paranormal Activity » et « End of Watch », permettant au public de tirer ses propres conclusions à partir des images. L’accès à ce type de matériel pourrait transformer le paysage du cinéma documentaire, comme l’illustre un court documentaire récemment nommé aux Oscars.
Cependant, malgré la perception d’injustice, les lois de légitime défense et « stand your ground » ont souvent servi à absoudre des meurtriers dont le racisme latent dévalorise les vies des victimes perçues comme menaçantes. Ce film agit comme une expérience sociale, mettant en lumière les préjugés du public tout en explorant des thèmes sociologiques complexes liés aux relations de voisinage.
À travers ses multiples dimensions, le projet de Gandbhir offre un regard à la fois poignant et accessible sur les conflits voisins — un thème souvent exploré dans les soap operas, mais rarement abordé dans des productions cinématographiques respectables. Ces tensions ne s’apaisent que rarement d’elles-mêmes, et peuvent facilement dégénérer en actes de vengeance, voire en tragédies fatales.
L’ironie réside dans le fait que Lorincz, la source potentiellement problématique, était celle qui appelait le 911 à répétition. Les premiers appels de la police datent de février 2022, après que Lorincz ait accusé Owens d’avoir jeté un panneau « Interdiction d’entrer ». Gandbhir, en se distanciant des approches documentaires classiques, utilise les images des caméras corporelles des agents pour exposer la situation. Un voisin dépeint Lorincz comme une personne qui harcèle constamment les enfants qui jouent à l’extérieur, qualifiant son comportement d’autoritaire.
D’un point de vue sociologique, le phénomène « Karen » — où des femmes blanches utilisent leur privilège pour contrôler les comportements d’autrui — est complexe, jouant sur des dynamiques sociales souvent invisibles. Les Afro-Américains sont régulièrement confrontés à un plus grand risque d’être abattus par des policiers. Chaque appel de Lorincz était-il une menace pour ses voisins ? Peut-être qu’elle en était consciente, ce qui soulève des questions sur l’utilisation de la police comme un outil pour maintenir des structures de pouvoir.
Le film ne nous permet pas de connaître les pensées de Lorincz face aux enfants bruyants. Les enregistrements de la police révèlent qu’elle a utilisé des insultes racistes à leur égard, tandis que les images de ses caméras montrent les enfants jouant des tours. À chaque intervention policière, le comportement perturbateur s’était apaisé, bien que cela ne justifie en rien l’escalade de la situation qui a conduit à l’utilisation d’une arme à feu.
Cette partie de l’histoire est délicate à reconstituer, car la fusillade elle-même se produit hors caméra; Gandbhir s’appuie donc sur des enregistrements audio d’une caméra de sonnette voisine pour donner un aperçu de l’incident — un récit très différent de celui décrit par Lorincz.
Bien qu’il n’existe pas de solution simple à ce type de conflit, on peut s’interroger sur les motivations de cette locataire irritable qui a choisi d’impliquer la police. L’exploration de ce comportement, ainsi que l’usage des armes dans cette réponse, soulève des questions cruciales sur la dynamique de pouvoir au sein des communautés.