Hailey Gates, s’inspirant de son court-métrage « Shako Mako », propose « Atropia », une satire audacieuse de la perception occidentale du Moyen-Orient. Situé en 2006 dans un pays fictif, le film explore la vie de Fayruz, une participante irakienne dans un environnement militaire simulé. Avec des moments comiques incisifs, il critique le militarisme américain et les clichés des films de guerre, tout en abordant des thèmes de racisme et les motivations des jeunes soldats, malgré quelques incohérences narratives.
Une Satire de Guerre Innovante
Inspirée par son court-métrage de 2020 « Shako Mako », Hailey Gates écrit et réalise « Atropia », une satire audacieuse sur la perception occidentale du Moyen-Orient. Bien que le film moque le militarisme américain et que son intrigue principale manque de profondeur, il brille par ses moments comiques incisifs, offrant des réflexions acérées sur les médias américains. Cette œuvre auto-réflexive, bien que parfois inégale, amuse par sa capacité à refléter les clichés des films de guerre hollywoodiens.
Un Univers Fictif Réaliste
L’histoire se déroule en 2006 dans le pays fictif d’Atropia, en Californie, utilisé comme un terrain d’entraînement pour de nouveaux cadets devant être déployés vers des zones de conflit, comme l’Irak. Gates traite cet endroit comme un vaste plateau de cinéma immersif, mettant en scène des coordinateurs logistiques, des spécialistes des effets spéciaux et même du personnel militaire qui donnent des ordres depuis une salle de réunion. Des vidéos de formation ironiques établissent un ton mordant, suggérant que la « Guerre contre le Terrorisme » des années 2000 n’est qu’un exercice répétitif et insignifiant.
Le personnage principal, Fayruz, incarné par Alia Shawkat, est l’une des rares participantes d’origine irakienne. Déterminée à se faire remarquer par une star de cinéma, elle navigue dans un monde où les acteurs, souvent non irakiens, se battent pour leur place. Le film met en lumière les luttes personnelles de ces figurants, tout en explorant la manière dont Fayruz tente de se connecter à sa patrie à travers son rôle.
La dynamique entre Fayruz et « Abu Dice », un soldat blanc dans le jeu, crée une tension sexuelle intrigante, mais leurs secrets rendent la relation compliquée. Le film aborde également l’évolution de jeunes soldats, souvent naïfs ou désespérés, qui rejoignent l’armée sans vraiment comprendre les motivations derrière leur déploiement. Ce contraste met en lumière les influences de la culture militaire américaine sur ces jeunes, tout en soulevant des questions sur leurs motivations.
Bien que « Atropia » présente des idées prometteuses, il souffre parfois d’un manque de cohésion. Les blagues sont souvent accompagnées de musique dramatique qui peut sembler exagérée, et certains personnages secondaires n’apportent pas la profondeur escomptée. Malgré tout, le film se distingue par son approche audacieuse des thèmes du racisme et des guerres interminables des États-Unis, même si certaines observations restent sous-exploitées.