Présenté à la compétition Cineasti del Presente de Locarno, le premier long métrage de la cinéaste et curatrice brésilienne Ana Vaz dépeint la lutte entre l’expansion urbaine de Brasília et le déplacement de sa faune locale.
Elle reprend certaines obsessions de l’artiste et questionne l’identité urbaine de la capitale brésilienne, dénonçant à la fois son rôle institutionnel et l’artificialité de son architecture. La production a été possible grâce à une collaboration italienne, française et brésilienne réalisée par la Fondazione In Between Art Film et Spectre Films.
Ce documentaire sombre et avant-gardiste en 16 mm débute par une série de longs plans fixes et panoramiques qui nous plongent dans la pénombre qui hante Brasilia, dont la singularité frénétique nous noie dans les ténèbres profondes d’un décor urbain. Vaz décrit son premier long métrage comme « un film qui sort du noir, une pièce qui pense et tremble avec le noir ».
Les images de « C’est la nuit en Amérique » voyagent à travers le crépuscule, les aurores et les ombres, mais jamais en plein soleil. Pour être plus précis, Vaz explique qu’elle a employé une technique de tournage au jour le jour – bien connue aux débuts du cinéma et qui a atteint son apogée à l’apogée du western, « Day By Night ». Cette partie technique a contribué aux tons bleus particuliers du film.
Pour Vaz, cette « fable politique » est une sorte de rencontre avec le Western lui-même, un genre qui inspire ses films par leur concept même compte tenu de l’accent fréquemment mis par le Western sur la colonisation. « Le western est le genre de ce qui se passe pendant le processus de règlement », explique Vaz. « Il y a aussi cette conversation imaginaire avec l’histoire du cinéma, à travers la matérialité même des images que vous avez vues », ajoute-t-elle.
Dans l’intrigue principale du film, le montage parallèle de plans 16 mm est le principal outil narratif utilisé pour présenter la lutte de la vie animale à Brasilia : D’un côté, on observe patiemment les images de plusieurs faunes, agents et vigilantes ; de l’autre, des cadres mettent en valeur des constructions urbaines.
Aucun des animaux n’a été entraîné de quelque manière que ce soit, et ils ne sont pas non plus là pour servir de figurants, ils ne sont que dans les rues, car ils ont été expulsés de leur habitat, dit Vaz. « Le regard de la modernité ne les porte pas très souvent ; ces présences sont en quelque sorte invisibles.
« Mon utilisation du film 16 mm n’est pas seulement un choix esthétique, mais plutôt une insistance sur la matérialité de l’image », ajoute Vaz. L’artiste parle aussi de filmer avec des pellicules périmées pour exprimer ce drame catastrophique d’espèces en voie d’extinction. « Nous avons affaire à deux processus d’extinction qui se produisent dans le film d’une manière ou d’une autre. L’extinction de l’image elle-même, et l’extinction de ces êtres ».
Vaz consacre un bref espace au contexte historique : La construction de Brasília comme projet politique sous le gouvernement de Juscelino Kubitschek (1956-1961). Nous voyons des enregistrements d’animaux enlevés lors du transfert de la capitale brésilienne de Rio de Janeiro à la nouvelle ville dans un projet de construction qui promettait d’accomplir 50 ans de développement en cinq ans.
Ces erreurs laissèrent les otages de la fortune jusqu’à nos jours ; « C’est une crise historique, nous savons très bien que le retour des fantômes auxquels nous avons affaire aujourd’hui vient de l’héritage de la dictature militaire, qui n’est qu’une manière moderne de faire entrer le colonialisme dans une ère contemporaine. Nous ne quittons jamais le passé, le passé ne passe jamais », souligne-t-elle.
La première apparition d’Ana Vaz à Locarno intervient après sa participation à la Berlinale en 2020, où elle a projeté « Apiyemiyekî ? sous un tonnerre d’applaudissements lors du Forum Elargi.
« C’est la nuit en Amérique » a été présenté en première mondiale au Festival du film de Locarno le 9 août. D’autres apparitions au festival devraient être annoncées prochainement.