Ouiewande Omotoso est connue pour son deuxième roman, La femme d’à côté, sélectionné pour le prix de la femme en 2017. En guise d’expérience de lecture, la suite An Unusual Grief est comme une rivière. L’histoire rassemble des turbulences et du rythme au fur et à mesure qu’elle traverse son lecteur, se tordant et se retournant sur elle-même jusqu’à ce que sa torsion émotionnelle semble enfin s’ouvrir, alors que le chagrin alimentant ce récit atteint l’acceptation, ou peut-être l’abandon, et le roman s’affaisse dans l’émotion contemplative . En tant que cartographie de la progression du deuil, il contourne le cliché, mais uniquement parce que le deuil suit certains modèles. En tant que forme d’une histoire, c’est profondément satisfaisant.
Inscrivez-vous à notre newsletter Inside Saturday pour un aperçu exclusif des coulisses de la réalisation des plus grands articles du magazine, ainsi qu’une liste organisée de nos faits saillants hebdomadaires.
La fille de Mojisola, Yinka, s’est suicidée et, dans un état de fugue traumatisé, Mojisola se rend dans l’appartement de Yinka à Johannesburg depuis son domicile au Cap, laissant derrière elle son mari infidèle en série, Titus. Elle emménage dans les ruines de la vie de sa fille, se lie d’amitié avec l’ancien propriétaire de sa fille et trafiquant de drogue occasionnel, Zelda, alors qu’elle loue l’appartement pour elle-même, et cherche à découvrir qui était Yinka et ce qui lui est arrivé. Cette recherche la plonge dans une vie totalement différente de celle qu’elle a elle-même vécue. Bien sûr, cela ne fonctionne pas : les fils laissés derrière n’appartiennent pas à la personne, comme l’accepte finalement Mojisola. En fin de compte, la chose la plus proche d’un aperçu du jour de la mort de sa fille s’avère être quelque chose que Mojisola a laissé au Cap. Ce qu’elle découvre à Johannesburg, c’est l’imprévisibilité de toute autre vie – même celle de son propre enfant.
Omotoso est bon pour le deuil, les traumatismes, les familles, la perte – mais quand il s’agit de la façon dont les gens dans les émotions extrêmes doivent encore faire la vaisselle, ou la façon dont les gens retournent à des mariages difficiles, et la vie prend des modèles qui deviennent leur définissant des thèmes, elle est exceptionnelle. La seule vraie fausse note est la décision de placer le point de catharsis au moment où Mojisola pleure pour la première fois sa fille ; le roman est plus que suffisant pour ne pas avoir eu besoin de ce moment hollywoodien. Cette mise en garde mise à part, An Unusual Grief se révèle comme un beau livre qui offre une vérité émotionnelle à ses lecteurs et un sentiment de consolation pour les imperfections avec lesquelles nous faisons tous la paix, tout le temps.