Amy Schneider a fait « Jeopardy ! » histoire – et a aidé le spectacle à retrouver le calme après le chaos

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Il y a deux semaines, « Jeopardy! » L’hôte invité Ken Jennings a lancé le spectacle en disant au public que le candidat Andrew He venait de garantir une place dans le prochain Tournoi des Champions en remportant cinq matchs d’affilée. « Nous savons déjà qu’il affrontera nos autres qualifications cette saison », a déclaré Jennings en se tournant vers les deux concurrents de He. « Max ou Amy pourraient-ils ajouter leurs noms à cette liste ? »

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Cette ligne d’introduction banale est devenue réalité. Après un match serré, Amy Schneider a été la seule candidate à répondre correctement à Final Jeopardy, triomphant de He – et depuis lors, elle a connu une séquence extrêmement impressionnante, remportant 11 matchs jusqu’à présent et accumulant 421 200 $, le septième gain le plus élevé jamais enregistré pour un concurrent pendant la saison régulière.

« Je pensais que j’étais plutôt bon et je pensais que je pourrais gagner trois ou quatre matchs si les choses se passaient bien », a déclaré Schneider, 42 ans, lors d’un entretien téléphonique. « Je me disais: » Je pourrais en gagner quelques-uns, ou avoir de la malchance lors du premier match et ne pas gagner et ce serait ce que c’est.  » Gagner 10 et compter – c’est certainement plus élevé que le haut de mes attentes internes.

Schneider, un directeur d’ingénierie qui vit à Oakland, en Californie, est également le premier candidat transgenre dans « Jeopardy! » histoire de faire le Tournoi des Champions, où les meilleurs joueurs de chaque saison s’affrontent. Lors d’un épisode la semaine dernière, elle portait une épinglette du drapeau transgenre et a expliqué sur Twitter qu’elle la portait spécifiquement autour de Thanksgiving parce qu’elle voulait montrer son soutien au « nombre disproportionné de personnes trans » qui sont éloignées ou coupées de leurs familles.

« Le fait est que je ne pense pas souvent au fait d’être trans, et donc quand j’apparais à la télévision nationale, je voulais représenter avec précision cette partie de mon identité : aussi importante, mais aussi relativement mineure », a-t-elle écrit. « Mais je ne voulais pas non plus que cela donne l’impression que c’était une sorte de secret honteux. »

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Schneider a d’abord hésité un peu à publier le fil. Elle a vu des personnes trans de premier plan s’exprimer sur Twitter, et la réaction n’est pas toujours agréable. Mais lorsqu’elle s’est rendu compte qu’elle passerait à la télévision nationale pendant un certain temps, elle a commencé à réfléchir à la façon dont elle voulait parler de cette partie de son identité. En tant que personne trans autrefois enfermée, elle savait que d’autres personnes dans des situations similaires la surveilleraient de près.

« Je veux juste qu’ils sachent que je les vois et que je les soutiens et ils sont formidables, et ils peuvent faire de grandes choses », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle voulait montrer aux gens dans la phase fermée qu’il est possible de « vivre votre vrai moi et avoir du succès et faire tout ce que vous avez toujours voulu faire. La réaction en ligne de « Jeopardy! » les téléspectateurs, à quelques rares exceptions près, ont été extrêmement positifs, a-t-elle déclaré, et elle a aimé discuter avec les fans sur Twitter et partager des détails en coulisses.

Son « Jeopardy ! » historique l’accomplissement n’a pas été discuté dans l’émission, bien qu’il ait fait beaucoup de gros titres; elle n’est pas la première candidate trans de l’émission, mais beaucoup ont noté qu’elle était la première à arriver jusqu’ici. (Elle est également la quatrième joueuse consécutive à se qualifier pour le Tournoi des champions depuis la fin des 38 matchs de Matt Amodio en octobre.) Schneider attribue sa séquence de victoires en partie à la chance et au timing – « Si ce n’était pas moi, serait quelqu’un d’autre, et ce sera quelqu’un d’autre » – bien qu’elle ait dit qu’elle était toujours très fière.

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« Jusqu’à ce que quelqu’un le fasse, cela peut sembler inaccessible », a-t-elle déclaré. « C’est un domaine mineur de réalisation humaine, mais cela signifie toujours quelque chose, et cela signifie quelque chose de voir les personnes trans réussir partout. »

La course de Schneider a apporté un autre élément à « Jeopardy! »: Un sentiment de calme après l’année la plus chaotique de l’émission, avec l’embauche et le licenciement quasi-immédiat de l’ancien producteur exécutif Mike Richards en tant qu’hôte, ainsi qu’un casting tournant d’hôtes invités. Mais 2004 « Jeopardy ! » Le recordman Jennings, qui remplace après le relais de Mayim Bialik, a trouvé sa place et entretient des relations faciles avec tous les concurrents. Schneider a déclaré que le sentiment de détente – ou aussi détendu qu’on puisse l’être lorsque vous savez que vous allez être vu par des millions de téléspectateurs – était également évident sur le plateau.

« Il est très détendu et met les concurrents à l’aise. Il sait ce que nous traversons », a déclaré Schneider. « Il veut que tout le monde soit détendu et s’amuse : ‘C’est un jeu, c’est cool, passons un bon moment ici.' »

Andy Saunders, qui a dirigé le Jeopardy ! Le site Web des fans depuis 2015, a déclaré que les choses sur l’émission semblaient « plus proches de la normale » pour le moment, et c’est probablement ce qui aurait été le cas depuis le début sans un carrousel d’hôtes invités.

« Je pense que Ken a fait un assez bon travail lorsqu’il a organisé l’année dernière, et je pense qu’il vient de continuer », a déclaré Saunders. « Il semble juste qu’il peut s’identifier aux concurrents parce qu’il a tellement été là, alors il sait ce que c’est. »

« Péril! » fait partie de la vie de Schneider depuis son enfance à Dayton, Ohio. Ses parents ont regardé depuis le début du mandat d’Alex Trebek, et Schneider s’est vite rendu compte qu’elle était un peu une magicienne des anecdotes.

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« J’ai toujours eu des choses en tête… alors ‘Jeopardy !’ a toujours semblé être quelque chose dans lequel je pourrais être bonne », a-t-elle déclaré. Elle attribue à ses parents – sa mère est professeur d’université – le mérite d’avoir encouragé non seulement l’apprentissage des faits, mais aussi les histoires à leur sujet : d’où vient ce mot ? Quelle est l’étymologie de cette phrase ? Elle se souvient qu’elle n’avait pas été autorisée à quitter la table pendant le repas à moins que quelque chose ne survienne au milieu d’une discussion qu’elle ne reconnaissait pas, et elle a dû chercher dans le dictionnaire ou l’encyclopédie.

Elle a commencé à postuler pour participer à l’émission il y a environ une décennie, lorsqu’elle a déménagé à Oakland; l’année dernière, elle a finalement reçu l’appel. Elle était censée concourir fin 2020, mais sa comparution a été annulée à peu près au même moment où Trebek est décédé, et elle a finalement été reprogrammée cette année début octobre. Alors qu’elle se rendait au tournage, elle a envoyé un texto à propos de « Jeopardy! » conseil avec le frère de son ex-femme, qui était candidat il y a quelques années et qui a remporté trois matchs. Schneider a plaisanté dans l’émission en disant qu’elle voulait juste gagner quatre matchs pour le battre.

« Il a été très aimable d’être dépassé », a confirmé Schneider.

De nombreux « Jeopardy ! » Les fans semblent assez satisfaits de la séquence de Schneider, loin de ceux frustrés par l’utilisation par Amodio de « What’s » au lieu de « Who is » ou des tactiques de jeu agressives de James Holzhauer. Schneider a joué dans des pièces de théâtre pendant des années et est très à l’aise à l’écran, et sa stratégie consiste essentiellement à ne pas avoir de stratégie afin qu’elle puisse rester concentrée à 100% sur le jeu. De plus, en tant que téléspectatrice de longue date, elle a essayé d’être consciente de ne pas se comporter d’une manière que les téléspectateurs trouvent irritante.

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« Mais finalement, s’il y a quelque chose qui va ennuyer les téléspectateurs que je dois faire pour gagner, je le ferai », a-t-elle déclaré.

Schneider, qui s’est spécialisée en génie civil et en informatique à l’université et est devenue ingénieure en logiciel, se sent plus à l’aise dans les catégories géographie et histoire, et savait qu’elle aurait du mal avec la musique populaire. Sa petite amie, qu’elle décrit comme « plus jeune et plus cool », l’a aidée à se familiariser avec la culture pop actuelle.

« J’ai l’impression que les gens pensent que cela a été bon pour ‘Jeopardy !’ », a-t-elle déclaré. « J’espère que c’est le cas, et c’est extrêmement gratifiant. Le spectacle a beaucoup compté pour moi… et si ma course est bonne pour le spectacle, c’est encore mieux.