Skydance Studios n’a pas encore sorti un seul jeu vidéo, mais il semble déjà qu’il pourrait être un acteur majeur au cours de la prochaine décennie, allant de pair avec Naughty Dog et Insomniac. Dirigé par Amy Hennig, de la renommée d’Uncharted, le studio a révélé il y a quelques mois qu’il fabriquait un jeu Marvel – aucun autre détail de ce projet n’est connu, mais des suppositions crédibles suggèrent qu’il s’agit soit d’Ant-Man, soit de Fantastic Four. Je garde toujours espoir pour Daredevil. Maintenant, un autre jeu Skydance à venir a été annoncé : Star Wars. On ne sait pas grand-chose de ce jeu non plus, juste qu’il s’agit d’un « jeu d’action-aventure avec une histoire originale », et avec le nom de Hennig abandonné plusieurs fois dans le communiqué de presse (jusqu’à ce que nous voyions quelque chose de ses jeux, elle reste le seul high de Skydance card), tout ce à quoi je pouvais penser, c’est que Scalebound a encore une chance.
Permettez-moi d’expliquer d’où je tiens cela. C’est comme si nous entendions parler de jeux trop longtemps à l’avance ces jours-ci, et par conséquent, plusieurs jeux annoncés ne font jamais surface. Des centaines d’autres sont travaillés à huis clos, mis de côté et meurent dans l’obscurité. Certains de ces jeux deviennent légendaires, construits dans nos têtes pour devenir des chefs-d’œuvre, des niveaux bouleversants. L’herbe est toujours plus verte de l’autre côté, et le meilleur jeu est celui auquel vous n’avez jamais joué.
Star Wars propose deux de ces jeux légendaires, ainsi qu’une poignée d’autres jeux annulés, dont certains sont connus et d’autres non. Le premier est Star Wars: 1313, qui nous aurait vu jouer le rôle de Boba Fett dans ses jours de chasse aux primes, explorer de nouvelles planètes, vivre des aventures épiques avec une narration mature et avec des scènes de combat rapides, physiques et captées plutôt que des pouvoirs de force. Il a été révélé en 2012 et était essentiellement The Mandalorian sept ans avant The Mandalorian. L’acquisition de Disney en 2014 est accusée de l’avoir tué.
Le deuxième de ces deux grands jeux Star Wars annulés est cependant ce qui compte ici, car c’est celui sur lequel Hennig travaillait: Project Ragtag. Cela a eu une révélation moins glamour que la vitrine E3 de 1313, mais s’est fait connaître lorsque EA a révélé qu’il avait signé un accord avec Disney qui accordait à Visceral Games, une filiale d’EA, les droits sur un jeu Star Wars. Visceral travaillait auparavant sur un jeu Golden Age of Piracy, mais à la suite de Black Flag, a décidé de se retirer et a plutôt pris le travail du jeu pirate et y a collé des autocollants Star Wars. À un certain moment du cycle de développement, un angle de braquage similaire à celui de GTA a été intégré. C’est vrai, Amy Hennig faisait un jeu sur les pirates de Star Wars braquant des banques et maintenant nous ne pourrons jamais y jouer. Au cas où la «filiale EA» n’était pas un cadeau assez important, ce jeu a été annulé lorsque le studio a été éliminé et fusionné avec EA Vancouver et EA Montréal.
Ce nouveau jeu Skydance ne concernera pas les pirates de Star Wars braquant des banques. Il est possible que Hennig puisse recycler et retravailler certaines idées, mais ce sera un tout nouveau projet. Pourtant, j’imagine qu’il est assez cathartique qu’après avoir passé trois ans de votre vie à créer un jeu basé sur l’une des propriétés les plus importantes et les plus influentes des médias, pour repartir sans rien à montrer, pour ensuite obtenir une seconde chance.
C’est là que Scalebound revient. De tous les jeux vidéo annulés, pour une raison quelconque, Scalebound est celui pour lequel j’ai toujours tenu une bougie. Développé par PlatinumGames, il a été révélé en 2013 et tué en 2017 avec peu de choses à montrer. Considérant que Platinum a depuis sorti Nier: Automata et Astral Chain, et travaille actuellement sur Bayonetta 3, il est facile de fantasmer sur une action-aventure rapide, amusante et sincère avec une profondeur cachée qui n’est révélée qu’une fois que vous grattez au surface. Là encore, il a également mis Babylon’s Fall, alors peut-être que c’était une balle esquivée.
Scalebound était cependant censé être quelque chose de différent, avec moins d’action typique et plus d’éléments RPG, tandis que les graphismes poursuivraient le photoréalisme sur une esthétique stylisée. Nous avons huit minutes de séquences de démonstration pré-alpha, et les comparaisons les plus évidentes sont Fable ou Dragon Age, mais il mélange ces titans fantastiques avec le combat ultra-rapide de Platinum et des signaux musicaux typiquement éclectiques. Il s’agit aussi bien de créer des liens avec des dragons que de les combattre, tout en portant des écouteurs modernes, ce qui serait probablement expliqué quelque part sur la ligne.
Cela aurait pu être un désastre, mais je ne peux m’empêcher de penser à ce qui aurait pu être. Après qu’Amy Hennig ait fait un deuxième tour, je continue d’espérer que PlatinumGames obtiendra un jour un sursis également.
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