Les avertissements d’Apple fin octobre selon lesquels des journalistes indiens et des personnalités de l’opposition pourraient avoir été la cible d’attaques parrainées par l’État ont déclenché une contre-attaque énergique de la part du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi. Les responsables ont publiquement douté des conclusions d’Apple et ont annoncé une enquête sur la sécurité des appareils.
L’Inde n’a jamais confirmé ni nié l’utilisation de l’outil Pegasus, mais le groupe de défense à but non lucratif Amnesty International a rapporté jeudi avoir trouvé le logiciel espion invasif du groupe NSO sur les iPhones d’éminents journalistes en Inde, conférant ainsi plus de crédibilité aux premières alertes d’Apple.
« Nos dernières conclusions montrent que de plus en plus de journalistes en Inde sont confrontés à la menace d’une surveillance illégale simplement parce qu’ils font leur travail, parallèlement à d’autres outils de répression, notamment l’emprisonnement en vertu de lois draconiennes, les campagnes de diffamation, le harcèlement et l’intimidation », a déclaré Donncha Ó Cearbhaill, directeur de Laboratoire de sécurité d’Amnesty International, dans un article de blog.
« Malgré des révélations répétées, il y a eu un manque honteux de responsabilisation concernant l’utilisation du logiciel espion Pegasus en Inde, ce qui ne fait qu’intensifier le sentiment d’impunité face à ces violations des droits humains. »
Le Washington Post a rapporté jeudi qu’Apple avait été confronté à la chaleur de hauts responsables de l’administration Modi, qui, à huis clos, avaient auparavant demandé à Apple d’atténuer l’impact politique de ses avertissements. De hauts responsables ont convoqué des représentants d’Apple pour insister sur le fait qu’ils fournissent des explications alternatives, allant même jusqu’à faire venir un expert en sécurité d’Apple pour rencontrer les dirigeants du ministère, ajoute le rapport.
La campagne de pression menée par les autorités indiennes pour atténuer l’impact des avertissements a perturbé les dirigeants d’Apple en Californie, mais n’a donné que des résultats limités, a ajouté le Washington Post. Alors que les responsables d’Apple Inde ont initialement contribué à jeter le doute sur les alertes – en publiant une déclaration indiquant en partie qu’il était possible que certaines notifications soient de fausses alarmes – la société n’a publié aucune déclaration de suivi pour apaiser les autorités après la visite de l’expert.
Le rapport ajoute :
Le récent épisode illustre également les dangers auxquels sont confrontés les critiques du gouvernement en Inde et les efforts déployés pour Selon des groupes de défense des droits numériques, des travailleurs de l’industrie et des journalistes indiens, l’administration Modi s’efforcera de dissiper les soupçons selon lesquels elle s’est livrée à des piratages informatiques contre ses ennemis présumés.
Parmi la vingtaine de personnes qui ont reçu les avertissements d’Apple fin octobre, bon nombre ont été publiquement informées. critique de Modi ou de son allié de longue date, Gautam Adani, un magnat indien de l’énergie et des infrastructures. Parmi eux figuraient un homme politique incendiaire de l’État du Bengale occidental, un dirigeant communiste du sud de l’Inde et un porte-parole basé à New Delhi pour le gouvernement du pays. le plus grand parti d’opposition.
Pour Apple, le maintien de son engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs était prioritaire sur les risques liés à la croissance de ses activités en Inde. Apple, qui a ouvert deux magasins officiels en Inde cette année, prévoit de déplacer 25 % de la production d’iPhone en Inde d’ici 2025, selon les analystes de JP Morgan. Mais la confrontation a révélé la volonté de Modi de serrer la vis contre les Big Tech.